Dianne Durham para niños

Dianne Durham (nacida el 17 de junio de 1968 en Gary, Estados Unidos y fallecida el 4 de febrero de 2021 en Chicago) fue una destacada gimnasta artística estadounidense. En 1983, hizo historia al ganar el título nacional senior de Estados Unidos, siendo la primera atleta afroamericana en lograrlo.

Dianne fue una de las primeras gimnastas de élite entrenadas por Béla y Márta Károlyi en Estados Unidos. Su éxito ayudó a los Károlyi a demostrar su talento como entrenadores fuera de su país natal, Rumania. También entrenó junto a Mary Lou Retton, quien la consideraba su "mejor competencia". A pesar de su gran talento, las lesiones y algunas reglas de competencia le impidieron participar en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984. Se retiró de la gimnasia en 1985 y más tarde abrió su propia escuela de gimnasia en Chicago.

Los inicios de una campeona

Dianne Durham nació en Gary, Indiana. Sus padres fueron Ural y Calvinita Durham. Comenzó a practicar gimnasia a una edad muy temprana, con solo tres años. Recibió su primera formación con Wanda Tomasi-Mohoi en Merrillville, Indiana.

¿Cómo llegó Dianne a entrenar con los Károlyi?

En 1981, Dianne ganó el título juvenil de élite en los Campeonatos Nacionales de Estados Unidos. Después de este logro, se mudó a Houston, Texas, para ser entrenada por Béla y Márta Károlyi. Al principio, solo iba a hacer una prueba, pero empacó sus cosas sin intención de regresar.

Su primera entrenadora, Wanda Tomasi, la animó a mudarse. Le dijo a la madre de Dianne que su hija tenía el potencial para ser una gimnasta olímpica. Para alcanzar ese nivel, necesitaba instalaciones de entrenamiento de élite.

Dianne fue una de las seis gimnastas que los Károlyi eligieron para su programa. Se convirtió en su primera gimnasta de élite en Estados Unidos. Los Károlyi habían llegado de Rumania en 1981. Aunque habían entrenado a la famosa Nadia Comăneci para los Juegos Olímpicos de 1976, no estaban seguros de si tendrían éxito fuera del sistema deportivo de Rumania. El éxito de Dianne Durham los puso de nuevo en el centro de atención de las grandes competiciones.

Al principio, Dianne vivió con la familia Károlyi en Houston. Luego, se mudó con una familia anfitriona. Su madre se unió a ella más tarde, pero su padre se quedó en Gary para que su hermana pudiera terminar la escuela.

La brillante carrera competitiva de Dianne Durham

En 1982, Dianne defendió con éxito su título nacional juvenil. También tuvo una actuación destacada en una competencia internacional, empatando por el título con su compañera Kathy Johnson. Esta fue la primera gran competencia internacional de Dianne.

En 1983, Dianne ganó el título nacional senior en los Campeonatos de Estados Unidos. Fue la primera mujer afroamericana en la gimnasia en lograr este importante título. También ganó los títulos individuales en barras asimétricas, suelo y salto. Fue la primera mujer estadounidense en realizar un salto Tsukahara con giro completo.

Más tarde ese año, Dianne ganó otro título importante en el Campeonato Internacional de Gimnasia McDonalds. Superó a Mary Lou Retton, quien también era entrenada por los Károlyi. Ambas eran amigas, y Retton la describió como su "mejor competencia". Lamentablemente, las lesiones impidieron que Dianne compitiera en el Campeonato Mundial de Gimnasia Artística de 1983.

¿Por qué Dianne no compitió en los Juegos Olímpicos de 1984?

Cuando Dianne regresó después de recuperarse de sus lesiones, sintió que no era bien recibida en el gimnasio. En febrero de 1984, dejó el programa de los Károlyi para entrenar con Scott Krause en Fort Worth, Texas. Después de una actuación no tan buena en las competencias nacionales, Károlyi la invitó a regresar, y ella aceptó antes de las pruebas olímpicas.

En las pruebas para el equipo olímpico de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984, Dianne estaba en sexto lugar después del primer día. Se esperaba que formara parte del equipo, lo que la convertiría en la primera gimnasta afroamericana en competir por Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. Sin embargo, Dianne se lesionó el tobillo durante el salto y tuvo que retirarse de la competencia.

Más tarde, se enteró de que no era elegible para el equipo olímpico porque no había competido en el Campeonato Mundial de 1983. Se retiró de la gimnasia competitiva en 1985.

¿Qué hizo Dianne Durham después de la gimnasia?

Después de dejar la competencia, Dianne se convirtió en entrenadora. Luego, regresó a estudiar a tiempo completo. Durante diecisiete años, dirigió su propia escuela de gimnasia, Syline Gymnastics, en Chicago. También trabajó como jueza de gimnasia, entrenadora y oradora motivacional.

En 2020, Dianne apareció en una obra de arte en video del artista Thenjiwe Nkosi. La pieza, llamada "Suspension", mostraba imágenes de gimnastas de élite afroamericanas de todo el mundo justo antes de comenzar sus rutinas. Un crítico del New York Times describió la obra como "sublime".

Vida personal y legado

Dianne Durham vivió en Chicago con su esposo, Tom Drahozal.

Falleció el 4 de febrero de 2021, en un hospital de Chicago, después de una breve enfermedad. Estaba rodeada de su familia.

Véase también

En inglés: Dianne Durham Facts for Kids