Catecú para niños
El catecú, también conocido como cachú o tierra de Japón, es un extracto especial que se obtiene de varios tipos de árboles de acacia, especialmente de la especie Acacia catechu. Para conseguirlo, se hierven trozos de la madera de acacia en agua y luego se evapora el líquido.
El catecú se llama de diferentes maneras en distintos lugares, como katha en hindi o khoyer en bengalí. El nombre Acacia catechu viene del malayo "kachu", que es como se le conoce allí. Este extracto es un astringente, lo que significa que ayuda a contraer los tejidos. Por eso, se ha usado desde hace mucho tiempo en la medicina tradicional, como la Ayurveda, que es un sistema de medicina antiguo de la India. También se ha usado para refrescar el aliento, a veces mezclado con otras especias, como en pastillas de regaliz en algunos países de Europa.
Contenido
¿Para qué se usa el Catecú?
El catecú tiene muchos usos interesantes debido a sus propiedades.
Uso en la industria del cuero
Este extracto contiene muchos taninos naturales, que son sustancias que tienen un efecto astringente. Por esta razón, el catecú se ha usado para curtir pieles de animales. Curtir es un proceso que convierte las pieles en cuero, haciéndolas más duraderas. A principios del siglo XIX, un investigador llamado Humphry Davy descubrió que usar catecú para curtir era más económico que usar el extracto tradicional de roble.
Uso como tinte natural
Con el nombre de cutch, el catecú es un tinte de color marrón. Se usa para teñir telas y también para proteger redes de pesca y velas de barcos. El cutch tiñe la lana, la seda y el algodón de un color marrón amarillento. Si se usa con hierro como mordiente (una sustancia que ayuda a fijar el color), da un tono marrón grisáceo. Con cobre como mordiente, el color es un marrón verdoso.
Tipos de Catecú para teñir
Existe también un tipo de catecú blanco que se conoce como gambier o gambir. Este tiene usos similares al cutch, especialmente como tinte y para otros fines.
Otros usos del Catecú
Además de los usos mencionados, el catecú también se ha utilizado para dar color a algunas bebidas. Por ejemplo, una compañía lo usó para teñir una bebida de color oscuro.
¿Qué sustancias químicas se derivan del Catecú?
El catecú es tan importante que dio nombre a algunas familias de sustancias químicas. De este extracto se derivan la catechina y el catecol, que son compuestos químicos estudiados en la ciencia.
Véase también
En inglés: Catechu Facts for Kids
- Areca catechu, la palma de catecú
- Catechina para la química de la "catechina", polímeros de la planta, originarios de este extracto.
