Célula electrolítica para niños
Una celda electrolítica o cuba electrolítica es un aparato especial. Se usa para separar sustancias que tienen electricidad, llamadas electrolitos. Imagina que es como una máquina que usa energía eléctrica para dividir cosas.
Los electrolitos pueden ser ácidos, bases o sales. El proceso de separación que ocurre en la celda se llama electrólisis.
Contenido
¿Qué es una Celda Electrolítica?
Una celda electrolítica es un dispositivo que permite la electrólisis. La electrólisis es un proceso químico. En este proceso, la electricidad ayuda a descomponer compuestos. Estos compuestos se llaman electrolitos. Los electrolitos pueden ser ácidos, bases o sales.
¿Cómo Funciona la Electrólisis?
La electrólisis en una celda electrolítica tiene tres pasos principales. Estos pasos ocurren para que la sustancia se pueda separar.
Paso 1: La Ionización
Antes de aplicar la electricidad, la sustancia debe estar lista. Esto significa que debe convertirse en iones. Los iones son átomos o moléculas con carga eléctrica. Para que esto pase, la sustancia se disuelve en agua o se derrite. Así, sus partes con carga pueden moverse libremente.
Paso 2: La Orientación
Una vez que la electricidad se enciende, los iones empiezan a moverse. Se dirigen hacia los polos de la celda. Los polos son como los extremos de una batería. Hay un polo positivo (+) y uno negativo (-). Los iones con carga positiva van al polo negativo. Los iones con carga negativa van al polo positivo.
Paso 3: La Descarga
En este último paso, los iones llegan a los polos. Los iones negativos, llamados aniones, entregan sus electrones al polo positivo (ánodo). Los iones positivos, llamados cationes, toman electrones del polo negativo (cátodo). Así, se forman nuevas sustancias.
¿Para Qué se Usan las Celdas Electrolíticas?
Para que los iones se muevan bien, la electrólisis se hace en líquidos. A veces, se usa una membrana especial. Esta membrana separa los productos que se forman. Así, se evita que reaccionen entre sí.
Un ejemplo de uso es para producir sosa. En algunos casos, se ha usado mercurio como un polo. Este mercurio disuelve el sodio metal.
Véase también
- Galvanoplastia
