Fuente de alimentación para niños
En el mundo de la electrónica, una fuente de alimentación es un aparato muy importante. Su trabajo principal es transformar la corriente alterna (CA), que es la electricidad que llega a nuestras casas, en corriente continua (CC). La corriente continua es la que necesitan la mayoría de los dispositivos electrónicos para funcionar, como tu computadora, el televisor o la impresora. En inglés, a estas fuentes se les llama power supply unit (PSU).
Contenido
Tipos de Fuentes de Alimentación
Las fuentes de alimentación para aparatos electrónicos se dividen principalmente en dos tipos: lineales y conmutadas. Cada una tiene sus propias características.
Fuentes de Alimentación Lineales
Las fuentes lineales son más sencillas en su diseño. Funcionan siguiendo un proceso de varios pasos:
- Primero, un transformador ajusta el voltaje de la electricidad.
- Luego, un rectificador convierte la corriente alterna en corriente continua pulsante.
- Después, un filtro suaviza esas pulsaciones.
- Finalmente, un regulador de tensión asegura que el voltaje de salida sea constante.
Una desventaja de las fuentes lineales es que no son muy eficientes. Parte de la energía se pierde en forma de calor, lo que las hace menos adecuadas para dispositivos que necesitan mucha potencia.
Fuentes de Alimentación Conmutadas
Las fuentes conmutadas son más modernas y eficientes. En lugar de usar un regulador que disipa calor, estas fuentes usan transistores que se encienden y apagan muy rápidamente (conmutan). Esto ocurre a altas frecuencias, lo que permite que los componentes sean más pequeños y ligeros.
Las fuentes conmutadas son más complejas, pero son más pequeñas, ligeras y eficientes que las lineales. Sin embargo, pueden generar un poco de "ruido eléctrico" que debe ser controlado para no afectar a otros aparatos.
Fuentes de Alimentación de Corriente Alterna (CA)
Algunas fuentes de alimentación trabajan directamente con corriente alterna. Pueden usar un transformador para subir o bajar el voltaje. Por ejemplo, un adaptador de corriente alterna es una fuente de CA que se conecta directamente a un enchufe de pared. Estos adaptadores son comunes para cargar teléfonos móviles o alimentar pequeños dispositivos.
Fuentes de Alimentación Programables
Una fuente de alimentación programable es un tipo especial que se puede controlar a distancia. Esto significa que puedes ajustar su voltaje o corriente usando una computadora o un sistema de control. Se usan en laboratorios, en la fabricación de productos electrónicos y en pruebas automatizadas.
¿Cómo Protegen las Fuentes de Alimentación?
Las fuentes de alimentación suelen tener sistemas de protección para evitar daños por cortocircuitos o sobrecargas. Esto es importante para proteger tanto la fuente como el aparato al que está conectada, y para prevenir incendios.
Protección contra Sobrecarga
- Fusibles: Un fusible contiene un pequeño cable que se derrite si pasa demasiada corriente. Esto desconecta la fuente y protege el equipo. Una vez que se soluciona el problema, el fusible debe ser reemplazado.
- Disyuntores: Un disyuntor es como un interruptor automático. Si hay una sobrecarga, se "dispara" y corta la corriente. Después de solucionar el problema, se puede restablecer manualmente.
Limitación de Corriente
Algunas fuentes, en lugar de cortar la energía, simplemente limitan la cantidad de corriente que pueden entregar si hay una sobrecarga. Esto evita que la fuente se dañe sin apagar completamente el dispositivo.
¿Dónde se Usan las Fuentes de Alimentación?
Las fuentes de alimentación son esenciales en casi todos los dispositivos electrónicos. Aquí te mostramos algunos ejemplos:
Computadoras
La fuente de alimentación de una computadora convierte la corriente de la pared en los diferentes voltajes de corriente continua que necesitan todos sus componentes internos. Las computadoras modernas usan fuentes conmutadas por su eficiencia y tamaño.
Vehículos Eléctricos
Los vehículos eléctricos necesitan una fuente de alimentación para convertir la energía de sus baterías de alto voltaje en la energía utilizable por el motor y otros sistemas del vehículo.
Soldadura
La soldadura por arco usa electricidad para unir metales. Las máquinas de soldar tienen fuentes de alimentación especiales que pueden entregar corrientes muy altas, a veces hasta miles de amperios, para derretir el metal.
Aviones
Los sistemas electrónicos de los aviones, conocidos como aviónica, también necesitan fuentes de alimentación para convertir la energía del avión en los voltajes adecuados para sus equipos. A menudo, operan a una frecuencia diferente (400 Hz) para ahorrar peso.
Automatización
En fábricas y sistemas automatizados, las fuentes de alimentación son clave para alimentar robots, transportadores, cámaras y otros equipos que hacen que los procesos funcionen de forma automática.
Medicina
Muchos equipos médicos, como ventiladores, bombas de infusión e instrumentos quirúrgicos, dependen de fuentes de alimentación fiables para funcionar correctamente y de forma segura.
Galería de imágenes
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Fuente de alimentación para PC, formato ATX.
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Fuente de alimentación para PC formato ATX (sin cubierta superior, para mostrar su interior).
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Fuentes de alimentación externas.
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Fuente de alimentación de propósito general con indicadores analógicos
Véase también
En inglés: Power supply Facts for Kids
- Adaptador de corriente alterna
- Electrónica de potencia
- Filtro de condensador
- Fuente capacitiva
- Fuente eléctrica
- Pila eléctrica
- Rectificador
- Regulador integrado
- Sistema de alimentación ininterrumpida
- Transformador
