Brumby para niños
Datos para niños Brumby |
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 Brumbies cerca de la Carretera Sandover en el Territorio del Norte en 2006
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| Región de origen | Australia | |
| Características | ||
| Tipo | caballo | |
Un brumby (plural: brumbies) es un caballo salvaje que vive principalmente en Australia. Aunque se pueden encontrar en muchas partes del país, los brumbies más conocidos habitan en los Alpes Australianos, al sureste de Australia. Hoy en día, la mayoría vive en el Territorio del Norte, y Queensland tiene la segunda población más grande.
Los brumbies descienden de caballos que se perdieron o escaparon. Algunos de ellos provienen de los primeros caballos que llegaron con los colonos europeos. Entre sus antepasados se encuentran caballos de Sudáfrica, ponis de Timor (Indonesia), ponis británicos y caballos de tiro. También hay muchos caballos purasangres y árabes en su linaje.
Actualmente, viven en muchos lugares, incluyendo parques nacionales. A veces son capturados y entrenados para trabajar en granjas, para ser montados o incluso para exhibiciones. Su presencia genera debate: algunos ambientalistas y el gobierno los ven como una amenaza para el ecosistema local. Sin embargo, otros los valoran como parte de la historia australiana. Por ello, hay esfuerzos para protegerlos y reubicarlos de manera segura.
Contenido
Historia de los Brumbies
¿De dónde viene el nombre "Brumby"?
El término brumby se usa para referirse a un caballo cimarrón en Australia. La primera vez que apareció esta palabra en un texto impreso fue en una revista de Melbourne en 1880. Allí se decía que "brumbies" era el nombre que se les daba a los caballos salvajes en Queensland.
En 1885, otra revista sugirió que "brumbies" era un término de Nueva Gales del Sur. El famoso poeta Banjo Paterson también usó la palabra en su poema Brumby's Run en 1894. El origen exacto del nombre no está claro, pero hay varias ideas:
- Podría venir de los caballos que el sargento James Brumby dejó en su propiedad en Nueva Gales del Sur en 1804.
- Otra teoría es que viene de la palabra aborigen baroomby, que significa "salvaje" en un idioma de Queensland.
- Una carta de 1896 al Sydney Morning Herald mencionó que baroombie era la palabra para caballo en algunos pueblos aborígenes.
- También se cree que podría venir de Baramba, el nombre de un arroyo y una granja en Queensland que fue abandonada en la década de 1840, dejando muchos caballos libres.
- Algunos sugieren que el nombre viene de la palabra irlandesa bromach o bromaigh.
Los primeros caballos en Australia
Los primeros caballos llegaron a Australia en 1788 con la Primera Flota de colonos. Se usaban para trabajar en granjas y para transporte. En 1800, se calcula que solo había unos 200 caballos en Australia.
Las carreras de caballos se hicieron populares en 1810, lo que llevó a la importación de muchos caballos purasangres, sobre todo de Inglaterra. Para 1820, había unos 3.500 caballos en Australia, y este número creció a 160.000 para 1850. Los caballos que sobrevivían el largo viaje por mar eran muy fuertes, lo que ayudó a que la población creciera en el nuevo continente.
¿Cómo se formaron las manadas salvajes?
Al principio, los caballos estaban principalmente en la región de Sídney. A principios del siglo XIX, los colonos cruzaron las Montañas Azules y se expandieron hacia el interior. Los caballos eran esenciales para viajar y para el manejo de ganado.
El primer registro de un caballo escapado es de 1804. Para 1840, muchos caballos ya se habían escapado de las zonas habitadas. Algunos se escaparon por cercas mal hechas, pero la mayoría se volvieron salvajes porque fueron liberados en el campo. Esto pudo ocurrir cuando los ganaderos abandonaban sus tierras debido a las difíciles condiciones del terreno.
Después de la Primera Guerra Mundial, la demanda de caballos para el ejército disminuyó por el uso de máquinas. Esto hizo que muchos animales ya no fueran necesarios y se liberaran. A lo largo del siglo XX, las máquinas reemplazaron a los caballos en la agricultura, lo que contribuyó al aumento de las poblaciones salvajes.
Hoy en día, se estima que hay al menos 400.000 caballos salvajes en Australia. En épocas sin sequía, su población puede crecer un 20% al año. Las sequías y los incendios forestales son amenazas naturales para ellos. Aunque son muchos, los brumbies son vistos como una especie que puede causar problemas. Si dañan la vegetación y causan erosión, su impacto en el medio ambiente puede ser negativo. Sin embargo, también tienen un valor económico y cultural, lo que hace que su manejo sea un tema complejo.
Se cree que los brumbies de los Alpes Australianos descienden de los caballos del pionero y ganadero Benjamin Boyd.
Brumbies Pangaré
En la costa sur de Geraldton, algunos brumbies son conocidos como 'Ponis Pangaré'. Esto se debe a que parecen tener un gen raro llamado Pangaré. Este gen hace que el pelaje del caballo se aclare en ciertas partes, como el hocico, las patas, los costados y el vientre. A veces se ve en caballos de color alazán con melenas y colas rubias.
Los brumbies pangaré se han adaptado bien a su entorno costero. Se alimentan de una planta llamada atriplex, que no parece sufrir daños por su consumo. El Departamento de Medio Ambiente y Conservación y la Asociación Outback Heritage Horse de Australia Occidental están observando a estos brumbies para asegurar su bienestar.
Usos de los Brumbies
Los brumbies capturados han sido usados en investigaciones. Se les colocan collares con GPS para estudiar cómo el terreno afecta sus pezuñas. También se registran sus movimientos, dieta, consumo de agua y la estructura de sus manadas.
Los brumbies que son capturados pueden ser entrenados para trabajar o para montar. La observación de manadas salvajes también tiene potencial como atracción turística. A veces, los brumbies son vendidos para exportación, lo que contribuye con millones de dólares a la economía australiana. Sus pieles y crines también se utilizan y venden.
Los brumbies salvajes se usan en campamentos de entrenamiento para programas con jóvenes. Estos campamentos duran varias semanas, y los jóvenes aprenden a entrenar a un brumby salvaje para convertirlo en un caballo tranquilo. Esto ayuda a mejorar la confianza de los jóvenes.
Los brumbies salvajes también participan en competiciones de vaqueros. En estos eventos, los jinetes deben atrapar a un brumby suelto desde sus caballos en un tiempo limitado. Los vaqueros ganan puntos por su habilidad para atrapar y entrenar al brumby. Estas competiciones se realizan en Nueva Gales del Sur y en el evento The Man From Snowy River Challenge. Varias ferias agrícolas en Nueva Gales del Sur también tienen categorías especiales para brumbies registrados.
Impacto en el Medio Ambiente
Los caballos fueron descritos por primera vez como una especie que puede causar problemas en Australia en la década de 1860. Su impacto en el medio ambiente incluye:
- Pérdida de suelo, compactación y erosión.
- Destrucción de la vegetación.
- Reducción de la variedad de plantas.
- Daños a los hábitats de pantanos y pozos de agua.
- Dispersión de plantas invasoras.
- Efectos negativos en las poblaciones de especies nativas.
A veces, cuando los caballos salvajes se asustan, pueden dañar infraestructuras como bebederos, tuberías y cercas. Sin embargo, los brumbies también ayudan a mantener limpios senderos y caminos para exploradores y vehículos de servicio en algunos lugares.
En algunos hábitats, las pezuñas de estos caballos compactan el suelo. Cuando el suelo se compacta, los espacios de aire se reducen, lo que impide que el agua se acumule. Esto hace que el suelo sea mucho más resistente a la penetración en áreas con caballos. El pisoteo de los caballos también causa erosión del suelo y daña la vegetación. Como el suelo no puede retener agua, el crecimiento de nuevas plantas se ve afectado.
El pisoteo de los caballos también puede dañar arroyos y pantanos. El galope cerca de los arroyos aumenta la escorrentía, lo que reduce la calidad del agua y daña el ecosistema acuático. El excremento de los caballos puede contaminar estas aguas, al igual que los cuerpos de los caballos salvajes que mueren.
Las áreas alpinas, como el Parque nacional Kosciuszko, son muy sensibles. La vegetación alpina de crecimiento bajo es vulnerable al pisoteo de los caballos. Los veranos cortos significan que hay poco tiempo para que las plantas se recuperen. Esta región tiene una gran variedad de plantas, con 853 especies, 21 de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar. La erosión en áreas de piedra caliza puede causar escorrentía y obstrucción con sedimentos. El musgo sphagnum, importante en los pantanos de tierras altas, es pisoteado por los caballos que buscan agua.
Los caballos salvajes también pueden reducir la diversidad de plantas. El suelo expuesto por el pisoteo, junto con los nutrientes del excremento de los caballos, favorece el crecimiento de hierbas. Estas hierbas invaden la región y superan en número a las especies nativas, reduciendo su variedad. La dispersión de hierbas se facilita porque las semillas se pegan a las colas y crines de los caballos, o se transfieren a través de su excremento. Los efectos sobre las plantas son más notables durante las sequías, cuando los caballos deben viajar grandes distancias para encontrar comida y agua. Consumen la vegetación ya escasa, y sus efectos negativos se extienden. Los caballos salvajes también muerden la corteza de los árboles, lo que los hace vulnerables a amenazas externas. Esto ha ocurrido con especies de eucaliptos durante las sequías.
Interacción con Otros Animales
Los cambios en la vegetación causados por la sobrepoblación de caballos salvajes afectan a las aves. Eliminan las plantas de las que se alimentan y alteran su hábitat. El pastoreo de los caballos también se ha relacionado con una disminución en las poblaciones de reptiles y anfibios debido a la pérdida de su hábitat.
Además, el pastoreo y pisoteo cerca de cuerpos de agua afecta a la vida acuática. En áreas frecuentadas por caballos, hay más cangrejos, lo que aumenta la posibilidad de que se alimenten de peces. Como resultado, las poblaciones de peces disminuyen.
En áreas con muchos caballos, las poblaciones de macrópodos (como los canguros y ualabíes) son menos comunes. Esto se debe principalmente a que los caballos consumen la vegetación de la que también se alimentan los macrópodos. Cuando se retiran los caballos, la presencia de varios macrópodos, como el ualabí rupestre de patas negras, aumenta. Esto sugiere que la competencia con los caballos es una razón para la disminución de macrópodos en algunas áreas.
Las poblaciones de brumbies también pueden transmitir enfermedades a los caballos domésticos y al ganado. Esto puede causar muertes entre los animales domésticos, por lo que muchos ganaderos piden un mejor manejo de las poblaciones salvajes.
Como cualquier ganado, los brumbies pueden portar un parásito llamado Cryptosporidium parvum. Este parásito puede causar problemas de salud en personas que beben agua contaminada.
Control de la Población
Aunque un mal control de los caballos salvajes puede causar problemas ecológicos en algunas partes de Australia, su manejo es difícil. Esto se debe a la viabilidad de los métodos y a la opinión pública. Actualmente, los esfuerzos para controlar a los caballos varían. En algunos estados, como Australia del Sur, los brumbies son considerados una especie que causa problemas, pero no en otros, como Queensland. También hay debate sobre la remoción de brumbies de los Parques Nacionales. El argumento principal para su remoción es que tienen un impacto significativo en los ecosistemas frágiles y dañan la flora y fauna nativa.
La opinión pública es muy importante en los esfuerzos de control. Muchas personas apoyan la protección de los brumbies, incluyendo a los aborígenes, quienes creen que los caballos salvajes pertenecen al campo. Otros grupos relacionados con caballos no están de acuerdo con que se les llame "salvajes" y se oponen a cualquier medida que amenace su supervivencia.
Mientras que algunas organizaciones de bienestar animal han aceptado la remoción de animales de forma controlada, otras, como Save the Brumbies, se oponen a métodos que causen daño. En su lugar, buscan organizar la reubicación de los animales. Se ha argumentado que la reubicación, que a menudo implica horas de arreo con helicópteros, puede ser estresante para los caballos.
Por otro lado, grupos ambientalistas están a favor de la remoción humanitaria de los animales debido al daño que la sobrepoblación de brumbies ha causado a la flora y fauna nativa. Sin embargo, generalmente se oponen a varios métodos de remoción. Esto hace que el control de estos animales sea un desafío para las autoridades.
Métodos para controlar la población
El método tradicional de mover a estos animales, llamado "brumby running", es similar al poema de Banjo Paterson, The Man from Snowy River. Jinetes expertos capturan a los brumbies y los llevan a un nuevo lugar.
Las opciones para controlar la población incluyen:
- Control de la fertilidad.
- Remoción directa desde tierra o helicópteros.
- Arreo y captura.
Ninguno de estos métodos evita completamente el estrés para los caballos, y el costo de todos es muy alto. Los costos incluyen investigación, compra de equipos y mano de obra, además de la preocupación por el bienestar de los caballos. Por ello, se buscan métodos de control más eficientes y efectivos.
El uso de controles de fertilidad es visto como el método más humano. Aunque parecen efectivos a corto plazo, los efectos a largo plazo no están claros. Como es costoso y difícil tratar a los animales repetidamente, este método no se ha implementado ampliamente.
La remoción directa por personal entrenado se considera el método más práctico por su efectividad. El Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur cree que es el mejor método para controlar la población. Esto se debe a que no somete a los caballos al estrés de ser arreados y transportados. Los caballos que solo resultan heridos son rastreados y atendidos si se encuentran en terreno accesible. Sin embargo, la remoción directa en zonas montañosas no se considera un método humano. La remoción desde helicópteros permite observar grandes áreas e identificar poblaciones densas. Los tiradores pueden acercarse lo suficiente para asegurar la remoción. Este método se considera el más efectivo, pero es muy criticado por quienes lo consideran inhumano. Las organizaciones que apoyan a los brumbies argumentan que la remoción desde el aire es innecesaria y que no se han probado adecuadamente otros métodos. Los funcionarios del gobierno, sin embargo, están preocupados por la necesidad de controlar las poblaciones crecientes para evitar problemas ecológicos.
El arreo de estos caballos es un proceso que requiere mucho trabajo. Puede llevar a dos situaciones: su remoción para diversos usos o su reubicación. El proceso puede facilitarse atrayendo a los caballos a zonas de captura con heno. La baja demanda de estos caballos complica el proceso, haciéndolo menos atractivo que otros métodos que reducen su población sin necesidad de encontrarles nuevos hogares.
Control en parques nacionales
Entre el 22 y el 24 de octubre de 2000, aproximadamente 600 brumbies fueron removidos en el Parque Nacional del Río Guy Fawkes. Debido a la indignación pública, el gobierno de Nueva Gales del Sur investigó métodos de control alternativos. Desde entonces, más de 400 caballos han sido capturados pasivamente y retirados del parque, y 200 de ellos han encontrado nuevos hogares.
Una serie de remociones en el Parque Nacional Kosciusko en 2006 y 2007, donde había unos 1700 caballos en 2005, resultó en una reducción de 64 caballos.
El Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur inició un plan en 2007 para reducir la población de brumbies en el Parque Nacional de los Ríos Oxley Wild. Más de 60 brumbies capturados han sido reubicados.
En 2008, se realizó una tercera fase de control aéreo, donde se removieron 700 caballos desde helicópteros en el Desfiladero de Carnarvon, en el Parque Nacional Carnarvon de Queensland.
Brumbies en la Literatura y el Arte
Los brumbies, llamados "caballos salvajes del monte", aparecen en el poema de Banjo Paterson, The Man from Snowy River. Este poema fue adaptado a las películas The Man from Snowy River y The Man from Snowy River II, así como a series de televisión y un espectáculo en vivo.
Otro poema de Banjo Paterson, Brumby's Run, describe a una manada de brumbies corriendo libremente. Paterson se inspiró para escribirlo cuando escuchó a un juez preguntar: "¿Quién es Brumby, y dónde está su propiedad?"
Los populares libros de Elyne Mitchell, Silver Brumby, fueron escritos para niños y jóvenes. Las historias narran las aventuras de Thowra, un semental brumby. Estas historias se convirtieron en una película del mismo nombre, protagonizada por Russell Crowe y Caroline Goodall.
El brumby fue adoptado como emblema en 1996 por los ACT Brumbies, un equipo de rugby de Canberra, Australia.
Véase también
En inglés: Brumby Facts for Kids
- Caballo cimarrón
- Caballo Waler
- Mustang (caballo)
- Bagual
Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre brumby.
