Boticaria para niños
Datos para niños
Boticaria |
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 Obrera vista desde abajo
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| Estado de conservación | ||
| No amenazado | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Orden: | Hymenoptera | |
| Familia: | Formicidae | |
| Género: | Tapinoma | |
| Especie: | T. melanocephalum Fabricius, 1793 |
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La boticaria o hormiga fantasma (Tapinoma melanocephalum) es un tipo de hormiga que vive en zonas cálidas y húmedas de todo el mundo. Se cree que esta especie es originaria de África. Hoy en día, se puede encontrar en lugares como Florida, Puerto Rico, Cuba y otras partes de América.
Esta hormiga es fácil de reconocer por su apariencia única. Tiene una cabeza de color marrón oscuro o casi negro. Sin embargo, su abdomen y sus patas son de un color claro y casi transparente. Las hormigas boticarias son muy pequeñas, midiendo solo 1,5 milímetros de largo.
Contenido
¿Qué comen las hormigas boticarias?
Las hormigas boticarias se alimentan principalmente de cosas dulces. Les gusta el néctar de las plantas y otras sustancias azucaradas. También comen grasas y, a veces, pequeños insectos, ya sean vivos o muertos.
¿Cómo ayudan las hormigas boticarias al medio ambiente?
Estas hormigas pueden ser útiles porque se comen los huevos de otros artrópodos. Por ejemplo, ayudan a reducir la cantidad de mosquitos Aedes aegypti, que pueden transmitir enfermedades como la fiebre amarilla y el dengue. También se alimentan de los "pitos" Rhodnius prolixus, que son insectos que transmiten la enfermedad de Chagas, y de un tipo de ácaro llamado Tetranychus urticae.
¿Dónde viven las hormigas fantasma?
Las hormigas boticarias necesitan mucha humedad para vivir. Por eso, durante las épocas de sequía, es común que busquen refugio dentro de las casas.
¿Cómo se organizan las colonias de hormigas?
Estas hormigas suelen formar filas para llevar la comida de vuelta a su nido. En un solo hormiguero pueden vivir varias reinas y miles de hormigas obreras. Las nuevas colonias pueden formarse cuando una reina y algunas obreras se mudan a un nuevo lugar.
¿Cómo se controlan las hormigas boticarias?
En 1996, se realizó un experimento en un laboratorio para ver cómo controlar a estas hormigas. Se usó una solución de ácido bórico al 1% mezclada con sacarosa (azúcar). Después de tres días, el número de hormigas se redujo en un 97%. Para el octavo día, no quedaba ninguna hormiga. En contraste, otro producto llamado hidrametilnona, que se usa en cebos para hormigas, no logró eliminar ninguna colonia de hormigas fantasma.
¿Son una especie invasora en España?
Sí, la hormiga boticaria ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies exóticas Invasoras. Esto significa que se considera una amenaza seria para las especies de plantas y animales que son propias de España, así como para sus hábitats y ecosistemas. Esta medida fue aprobada por un decreto real en 2013.
Galería de imágenes
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Obrera vista desde abajo
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Obreras sobre una fruta.
Véase también
En inglés: Tapinoma melanocephalum Facts for Kids
