Blanqueo del coral para niños
El blanqueamiento de los corales es un proceso en el que los corales pierden su color y se vuelven blancos. Esto ocurre cuando los corales están bajo mucho estrés y expulsan unas pequeñas algas llamadas zooxantelas que viven dentro de ellos. Estas algas son muy importantes porque le dan al coral su color y también le proporcionan alimento. Sin ellas, el coral se debilita y puede morir.
Los corales que forman grandes arrecifes en aguas cálidas y claras dependen de estas algas para sobrevivir. Cuando el blanqueamiento empieza, a menudo continúa incluso si el estrés desaparece. Si una colonia de coral sobrevive, las algas pueden tardar semanas o meses en volver a su número normal. Algunas especies de corales son más fuertes y resisten mejor el estrés que otras.
Datos para niños Blanqueo de coral |
||
|---|---|---|
 |
||
| Identificador Open Alex | C103474955 | |
| AccessScience ID | 161530 | |
| Vista de satélite | High seawater temperatures in Florida are causing coral bleaching.jpg | |
| Identificador Enciclopedia Británica Online | science/coral-bleaching | |
| Identificador BBC Things | 877a4c40-163c-4d68-b944-66cb33e10531 | |
| Identificador NALT | 240237 | |
| Correspondencia exacta | https://vocabulary.worldbank.org/thesaurus/1610558 https://vocabularis.crai.ub.edu/thub/concept/thub:981058507944606706 |
|
| UMLS CUI | C5544512 | |
| Identificador de tema en Quora | Coral-Bleaching | |
| Identificador MeSH | D000088982 | |
| Lista de interés para el proyecto Wikimedia | Wikiproyecto:Cambio climático | |
| Identificador Microsoft Academic | 103474955 | |
| Código MeSH | G16.500.188 | |
| Identificador de Analysis & Policy Observatory | 79596 | |
| Identificador AGROVOC | c_fcf474bc | |
| Identificador J9U de la Biblioteca Nacional de Israel | 987007554193005171 | |
Contenido
¿Qué es el blanqueamiento de corales?
El blanqueamiento de corales es un problema grave que afecta a los arrecifes de coral en todo el mundo. Ocurre cuando los corales, que son animales marinos, expulsan a las pequeñas algas que viven dentro de ellos. Estas algas, llamadas zooxantelas, son las que les dan su color y les ayudan a obtener energía a través de la fotosíntesis.
Cuando los corales expulsan a estas algas, se quedan sin color y se ven blancos, como si estuvieran "blanqueados". Esto los debilita mucho y los hace más propensos a enfermar y morir.
¿Por qué se blanquean los corales?
El blanqueamiento de corales es una señal de que los corales están bajo mucho estrés. Varias cosas pueden causar este estrés:
El aumento de la temperatura del agua
La causa más común del blanqueamiento es el aumento de la temperatura del agua del mar. Cuando el agua se calienta demasiado, los corales se estresan y expulsan a sus algas.
Algunos corales grandes, como los del género Porites, pueden soportar mejor los cambios de temperatura. Sin embargo, los corales más delicados, como los ramificados Acropora, son más sensibles. Los corales que ya están un poco estresados son más propensos a blanquearse.
Factores como la sombra o las corrientes de agua fría pueden ayudar a reducir el blanqueamiento en algunas zonas. La salud general de los corales y su genética también influyen en su capacidad para resistir.
¿Cómo se monitorea la temperatura de los arrecifes?
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) vigila las zonas donde la temperatura del mar sube más de lo normal. Este sistema detectó un gran evento de blanqueamiento en 1998, relacionado con el fenómeno de "El Niño".
Cambios en la química del océano
El aumento de la acidificación del océano también puede empeorar los efectos del blanqueamiento causado por el calor. Esto ocurre cuando el océano absorbe más dióxido de carbono de la atmósfera, lo que hace que el agua sea más ácida.
Enfermedades
A veces, el blanqueamiento puede ser causado por enfermedades. Por ejemplo, en el mar Mediterráneo se descubrió que una bacteria llamada Vibrio shiloi podía causar blanqueamiento en un tipo de coral. Esta bacteria es más activa cuando el agua está caliente.
Sin embargo, en 2003, los corales del Mediterráneo parecieron volverse más resistentes a esta bacteria, posiblemente gracias a otras bacterias protectoras que viven en ellos.
¿Qué impacto tiene el blanqueamiento de corales?
Los arrecifes de coral son ecosistemas muy importantes. Son como las "ciudades" del océano, ya que albergan a cerca del 25% de todas las especies marinas, aunque solo cubren una pequeña parte del fondo marino. También nos protegen de las tormentas y huracanes.
Lamentablemente, hemos perdido el 20% de los arrecifes de coral del mundo en las últimas décadas. Se calcula que el 60% restante podría desaparecer en las próximas décadas si no se toman medidas contra el cambio climático.
Se espera que para el año 2050, el 90% de los arrecifes de coral puedan sufrir blanqueamiento. Esto es muy preocupante, especialmente en el Atlántico, donde más del 75% de los arrecifes ya están en peligro.
A pesar de esto, hay esperanza. Algunas zonas que sufrieron blanqueamiento en 1998 han mostrado signos de recuperación, lo que demuestra que los arrecifes tienen cierta capacidad para sanar si se les da la oportunidad.
La Gran Barrera de Coral
La gran barrera de coral en la costa de Australia ha sufrido varios eventos de blanqueamiento en los últimos años, incluyendo 1998 y 2002. En algunos lugares, hasta el 90% de los corales murieron.
Los científicos predicen que, con el calentamiento global, es muy probable que los corales de la Gran Barrera de Coral sigan experimentando altas temperaturas en verano que causen blanqueamiento.
Otras áreas afectadas
Muchas otras regiones con arrecifes de coral han sufrido daños permanentes, especialmente en el océano Índico. Lugares como Maldivas, Sri Lanka, Kenia, Tanzania y Seychelles han perdido más del 90% de sus corales.
En Hawái, también se han registrado grandes eventos de blanqueamiento en 1996 y 2002. Curiosamente, los corales en el sur del mar Rojo parecen ser más resistentes y no se blanquean incluso con temperaturas muy altas.
Galería de imágenes
-
Corales blanqueados
-
Corales sanos
-
Colonia de Millepora sp. totalmente afectada por el blanqueo
-
Colonia de Tubastraea micranthus parcialmente afectada por blanqueo
-
Corales sanos (izquierda) y blanqueados (derecha)
-
Bioerosión (coral dañado) esto puede haber sido causado por el blanqueo de coral.
-
Dos imágenes de la gran barrera de coral mostrando el agua caliente (imagen de arriba) coincide con el arrecife de coral (imagen de abajo), dando creación a las condiciones que pueden causar el blanqueo de coral.
Véase también
En inglés: Coral bleaching Facts for Kids
