Benincasa hispida para niños
Datos para niños Calabaza china, calabaza blanca, calabaza de la cera |
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 Planta y fruto maduro.
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| (sin rango): | Eudicots | |
| (sin rango): | Rosids | |
| Orden: | Cucurbitales | |
| Familia: | Cucurbitaceae | |
| Subfamilia: | Cucurbitoideae | |
| Tribu: | Benincaseae | |
| Subtribu: | Benincasinae | |
| Género: | Benincasa Savi |
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| Especie: | Benincasa hispida Thunb. Cogn. |
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| Sinonimia | ||
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La calabaza china, calabaza blanca o calabaza de la cera (su nombre científico es Benincasa hispida) es una especie de la familia de las cucurbitáceas. Se cultiva mucho en China y sus alrededores. No se conocen plantas de esta especie que crezcan de forma silvestre. Es la única especie que pertenece al género Benincasa.
Contenido
¿Cómo es la calabaza china?
Son plantas que crecen como trepadoras y viven un año. Sus tallos tienen surcos y están cubiertos de pequeños pelos oscuros.
Hojas y flores
Las hojas de la calabaza china miden entre 6 y 20 centímetros. Tienen forma de corazón o redonda y son un poco duras. Sus bordes son dentados y la punta es afilada. Las hojas están cubiertas de pelos, especialmente por debajo. Los tallos de las hojas (pecíolos) también tienen pelos.
Las flores masculinas crecen en las axilas de las hojas. Tienen pétalos amarillos brillantes con venas verdes. Las flores femeninas crecen en otras axilas.
Frutos y semillas
Los frutos de esta calabaza pueden medir entre 25 y 35 centímetros de largo y 15 a 25 centímetros de ancho. Pueden ser redondos, ovalados o cilíndricos. Cuando son jóvenes, son verdes y tienen pelos. Al madurar, se vuelven lisos, blanquecinos o amarillentos. A menudo, se cubren con una capa delgada de cera. La parte de adentro del fruto es blanca. Las semillas son ovaladas, de color marrón rojizo claro y lisas.
¿Para qué se usa la calabaza china?
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Esta planta crece durante el verano y se seca en otoño, cuando los frutos ya están maduros. El fruto maduro tiene una cáscara muy resistente. Gracias a esta cáscara, puede conservarse hasta por un año. Es uno de los vegetales más consumidos en China durante el invierno. En esa estación, hay poca variedad de alimentos frescos.
Formas de consumo
La Benincasa hispida se cosecha cuando está completamente madura. Se puede cocinar de muchas maneras, por ejemplo, en sopas o como un plato agridulce. También se usa para hacer dulces.
Los frutos jóvenes, que aún están verdes, se pueden comer crudos, como si fueran pepinos. También se pueden conservar en vinagre. En Asia, las semillas se comen asadas.
Usos tradicionales
En la medicina Ayurveda (un sistema de medicina tradicional de la India), se usa para ayudar a aumentar el apetito.
Clasificación científica
La calabaza china pertenece a la familia de las cucurbitáceas, que incluye a otras plantas como los pepinos y los melones. El género Benincasa fue descrito por Thunb. y Cogn. en 1881.
Galería de imágenes
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Fruto inmaduro
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Fruto inmaduro
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Semillas
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Sopa china de calabaza blanca.
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Ilustración
Véase también
En inglés: Wax gourd Facts for Kids
