Pata de elefante para niños
Datos para niños
Pata de elefante |
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| Estado de conservación | ||
 En peligro crítico (UICN) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| Subreino: | Tracheobionta | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Liliopsida | |
| Subclase: | Liliidae | |
| Orden: | Asparagales | |
| Familia: | Asparagaceae | |
| Subfamilia: | Nolinoideae | |
| Género: | Beaucarnea | |
| Especie: | B. recurvata Lem. |
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| Sinonimia | ||
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Beaucarnea inermis (S.Watson) Rose; Beaucarnea tuberculata Roezl; Dasylirion inerme S.Watson; Dasylirion recurvatum (Lem.) J.F.Macbr.; Nolina recurvata (Lem.) Hemsl.; Pincenectitia tuberculata Lem. |
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La Beaucarnea recurvata, conocida popularmente como pata de elefante, nolina despeinada o palma barrigona, es una planta muy especial. Pertenece a la familia de las Asparagaceae, que incluye plantas como los espárragos. Esta especie es originaria de México, donde se encuentra en los estados de Tamaulipas, Veracruz y San Luis Potosí.
Fue descrita por primera vez por el botánico Charles Antoine Lemaire en el año 1861.
Contenido
¿Qué es la Pata de Elefante?
La pata de elefante es una planta que puede crecer como un árbol, alcanzando alturas de 4 hasta 15 metros. Su característica más notable es su base, que es muy ancha y redonda, parecida a la pata de un elefante o a una botella. Esta base puede medir hasta 3 metros de diámetro.
¿Cómo es su tronco y sus hojas?
El tronco de la pata de elefante tiene una corteza de color gris oscuro a café. Esta corteza es rugosa y tiene placas que se ven como cuadrados o rectángulos. Las ramas de la planta son largas y terminan en grupos de hojas.
Las hojas son largas y delgadas, como cintas, y miden entre 100 y 150 centímetros de largo. Son de color verde claro y se curvan hacia abajo, como si estuvieran "despeinadas". Tienen pequeños dientes en los bordes.
¿Cómo son sus flores y semillas?
Las flores de la pata de elefante crecen en una estructura grande y ovalada, que puede medir hasta 1 metro de largo. Estas flores pueden ser de color rojo o amarillo claro. Después de la floración, la planta produce frutos pequeños y amarillos que contienen las semillas.
Las semillas son de forma ovalada, de unos 3.5 a 4.5 milímetros de largo, y tienen un color café rojizo brillante.
¿Por qué tiene una base tan grande?
La base ancha de la pata de elefante se llama caudex. Su función principal es almacenar agua. Esto le permite a la planta sobrevivir en lugares donde el agua es escasa, como en épocas de sequía.
¿Dónde vive la Pata de Elefante?
El género Beaucarnea, al que pertenece la pata de elefante, se encuentra desde México hasta Centroamérica. Existen alrededor de 11 especies de Beaucarnea, y diez de ellas son únicas de México.
¿Cuál es su hogar natural?
La Beaucarnea recurvata tiene un área de distribución limitada en México. Crece en regiones semiáridas y en un tipo de bosque llamado selva baja caducifolia. Este tipo de selva tiene temperaturas promedio de 20 °C y una temporada seca larga, de 7 a 8 meses.
Estas plantas suelen crecer en suelos rocosos, con pocos nutrientes, y a menudo se encuentran en acantilados o montañas con pendientes pronunciadas.
¿Por qué está en peligro?
Muchas especies del género Beaucarnea, incluyendo la pata de elefante, están en una situación crítica. Esto se debe principalmente a las actividades humanas que han destruido o dividido sus hábitats naturales.
¿Qué amenazas enfrenta?
La extracción de semillas, plantas jóvenes y adultas de su entorno natural ha afectado mucho a sus poblaciones. Esto reduce la cantidad de plantas y dificulta que se reproduzcan, lo que a su vez disminuye la producción de nuevas semillas.
Esta situación pone a la pata de elefante en riesgo de desaparecer, ya que sus poblaciones se vuelven muy pequeñas y pierden su diversidad genética. En México, la B. recurvata está considerada como una especie amenazada según la Norma Oficial Mexicana 059-SEMARNAT-2010.
¿Se puede cultivar la Pata de Elefante?
Sí, la Beaucarnea recurvata es una planta muy popular para cultivar. Se usa como planta ornamental tanto en interiores como en jardines de climas templados.
¿Cómo se cuida?
Esta planta es bastante resistente y puede soportar temperaturas de hasta 10 °C. Crece bien tanto a pleno sol como en sombra parcial. La pata de elefante crece muy lentamente y es muy tolerante a la falta de agua, lo que la hace fácil de cuidar en macetas o como árbol decorativo en un jardín.
Galería de imágenes
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Vista de la planta
Véase también
En inglés: Beaucarnea recurvata Facts for Kids
