Beatrice Worsley para niños

Beatrice Helen Worsley (18 de octubre de 1921 - 8 de mayo de 1972) fue una pionera en el campo de la informática. Se la considera la primera científica informática de Canadá. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Cambridge, siendo supervisada por importantes figuras como Alan Turing. Su tesis fue el primer doctorado en lo que hoy conocemos como informática.

Beatrice Worsley también escribió el primer programa para el ordenador EDSAC y el primer compilador para el Ferranti Mark I de Toronto. Dedicó más de 20 años a enseñar informática e ingeniería en la Universidad de Queen's y la Universidad de Toronto. Falleció a los 50 años, dejando un gran legado en la computación.

¿Cómo fue la infancia de Beatrice Worsley?

Beatrice nació el 18 de octubre de 1921 en Querétaro, México. Sus padres eran Joel y Beatrice Marie. La familia de su madre había fundado una fábrica textil en México. En 1908, sus padres se mudaron allí para trabajar.

En 1929, la familia se trasladó a Toronto, Canadá, buscando mejores oportunidades educativas para Beatrice y su hermano Charles. Beatrice comenzó en la Brown Public School y luego se cambió a la Bishop Strachan School en 1935.

En la Bishop Strachan School, Beatrice eligió los cursos más desafiantes para prepararse para la universidad. Fue una estudiante sobresaliente, destacando en matemáticas y ciencias. Se graduó en 1939 con los más altos honores, recibiendo el premio del Gobernador General.

¿Qué estudió Beatrice Worsley en la universidad?

Beatrice Worsley obtuvo una beca para estudiar Ciencias en el Trinity College, parte de la Universidad de Toronto, en septiembre de 1939. Sus excelentes calificaciones le valieron otra beca importante.

En su segundo año, se especializó en Matemáticas y Física, un programa que combinaba la teoría con la aplicación práctica. En su tercer año, ganó otra beca por su desempeño. Se graduó en 1944 con las calificaciones más altas en cada una de sus clases.

¿Cómo contribuyó Beatrice Worsley durante la guerra?

Después de graduarse, Worsley se unió al Servicio Naval Real Canadiense Femenino, conocido como "Wrens". Tras su entrenamiento, fue asignada al Establecimiento de Investigación Naval (NRE) en Halifax. Allí, trabajó con la Marina Real Canadiense en el diseño de torpedos que usaban ordenadores sencillos.

Cuando la guerra terminó, Worsley decidió quedarse en el servicio. En septiembre de 1945, fue ascendida a teniente y comenzó un proyecto de investigación sobre la corrosión de los barcos. Pasó muchos días en el mar, incluso en condiciones difíciles, lo que le ganó el respeto de sus compañeros. Fue dada de baja del servicio en agosto de 1946.

¿Cuál fue la carrera profesional de Beatrice Worsley?

Estudios de posgrado en el MIT

Electronic Numerical Integrator and Calculator (ENIAC) el primer ordenador al MIT

Después de dejar el servicio naval, Worsley fue aceptada en un programa de maestría de un año en matemáticas y física en el MIT. Tomó clases sobre física y sistemas de control, un área en la que el MIT era líder.

Su tesis de maestría se tituló A Mathematical Survey of Computing Devices with an Appendix donde Error Analysis of Differential Analyzers. En este trabajo, analizó casi todas las máquinas de cálculo existentes en ese momento. Incluyó ordenadores como el ENIAC y el EDSAC. Su tesis es considerada uno de los estudios más detallados sobre los primeros ordenadores.

El Centro de Computación de Toronto

Al regresar a Canadá, Worsley estaba convencida de que el futuro estaba en los ordenadores. Aunque no había una industria informática en Canadá en ese momento, consiguió un puesto en el Consejo Nacional de Investigación de Canadá.

Mientras tanto, la Universidad de Toronto planeaba abrir un centro de computación. En enero de 1948, Worsley se unió a este nuevo departamento. Uno de sus primeros trabajos fue ayudar con cálculos para la Energía Atómica de Canadá. También construyó un "analizador diferencial" usando piezas de Meccano, un tipo de juguete de construcción.

Su trabajo en Cambridge

Worsley fue enviada al Reino Unido junto con otro colega para aprender sobre el diseño del ordenador EDSAC, que se estaba construyendo en la Universidad de Cambridge. Llegaron justo a tiempo para ayudar a poner la máquina en funcionamiento el 6 de mayo de 1949.

El primer programa que se ejecutó con éxito en el EDSAC fue uno que Worsley ayudó a escribir para calcular cuadrados. Este y otros programas similares fueron incluidos en uno de los primeros trabajos sobre el tema, The Demonstration EDSAC.

Un mes después, Worsley presentó un informe sobre sus programas en una conferencia en Cambridge. Este informe fue incluido en un libro importante de 1973, The Origins of Digital Computers, lo que hizo que Worsley fuera reconocida en el campo de la computación mucho tiempo después.

Luego, Worsley comenzó su doctorado en el Newnham College. Asistió a cursos con científicos famosos como Paul Dirac y estudió análisis numérico con Douglas Hartree, quien supervisó su tesis.

Por razones desconocidas, Worsley regresó a Toronto y continuó su tesis allí. En julio de 1951, volvió al Centro de Computación. Hartree aprobó su tesis, y Worsley obtuvo su doctorado en 1952.

Su tesis, Serial Programming for Real and Idealized Digital Calculating Machines, es considerada la primera tesis doctoral sobre ordenadores modernos. En ella, explicó cómo las instrucciones de los ordenadores podían combinarse de manera eficiente.

FERUT y Transcode

En 1952, la Universidad de Toronto decidió comprar un ordenador Ferranti Mark 1. Worsley le dio el nombre de FERUT, que significaba "Ferranti Electronic computer at the University of Toronto". Esta máquina se convirtió en una de las más potentes del mundo en ese momento.

En 1953, Worsley y Patterson Hume comenzaron a desarrollar un nuevo lenguaje de programación para la máquina llamado Transcode. Este lenguaje era más rápido y fácil de usar. Una de sus ventajas era que permitía a los programadores introducir números en formato decimal, y la máquina los convertía a binario automáticamente.

Su tiempo en la Universidad de Queen's

A pesar de sus grandes logros, Beatrice Worsley no fue ascendida rápidamente en la Universidad de Toronto. No fue hasta 1960 que se convirtió en Profesora Titular. En 1962, la universidad creó el Instituto de Ciencias de la Computación, y en 1964, Worsley fue promovida a Profesora Titular de física e informática.

En 1965, Worsley aceptó un puesto en la Universidad de Queen's, donde ayudó a establecer su nuevo Centro de Informática. Allí se dedicó principalmente a la enseñanza hasta 1971. En septiembre de ese año, tomó un año sabático en la Universidad de Waterloo. El 8 de mayo de 1972, en Waterloo, Worsley sufrió un problema de salud que le causó la muerte.

Reconocimientos

En 2014, Beatrice Worsley recibió el Premio a la Trayectoria en Ciencias de la Computación de la Asociación Canadiense de Ciencias de la Computación.

Véase también

En inglés: Beatrice Worsley Facts for Kids