Batalla de Orthez para niños
Datos para niños Batalla de Orthez |
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| Parte de la guerra de la Independencia Española y de la Sexta Coalición, dentro del contexto de las guerras napoleónicas |
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 The Final Charge of the British Cavalry at the Battle of Orthez, por Denis Dighton
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| Fecha | 27 de febrero de 1814 | |||
| Lugar | Orthez, Pirineos Atlánticos, Imperio francés | |||
| Coordenadas | 43°30′19″N 0°46′34″O / 43.505277777778, -0.77611111111111 | |||
| Resultado | Victoria de la coalición | |||
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La Batalla de Orthez fue un enfrentamiento importante que ocurrió el 27 de febrero de 1814, cerca del final de la guerra de la Independencia Española. En esta batalla, un ejército formado por soldados de Gran Bretaña, España y Portugal, liderado por el mariscal de campo Arthur Wellesley, conocido como el marqués de Wellington, se enfrentó al ejército francés del mariscal Jean-de-Dieu Soult.
Los franceses, aunque eran menos en número, lograron resistir varios ataques en su lado derecho. Sin embargo, los aliados lograron superar el centro y el lado izquierdo de las fuerzas francesas, lo que obligó al mariscal Soult a ordenar una retirada. Al principio, la retirada fue ordenada, pero luego se convirtió en una huida desorganizada, y muchos soldados franceses fueron capturados. Esta victoria aliada fue un paso importante en la campaña para expulsar a las fuerzas francesas del sur de Francia.
Contenido
¿Qué fue la Batalla de Orthez?
La Batalla de Orthez fue un conflicto militar que tuvo lugar en el sur de Francia, en la localidad de Orthez, el 27 de febrero de 1814. Fue parte de las guerras napoleónicas y de la Guerra de la Sexta Coalición. El ejército aliado, bajo el mando de Wellington, buscaba avanzar hacia el este, empujando a las tropas francesas de Soult.
Antes de la Batalla: Los Ejércitos
La lucha del año anterior había terminado en diciembre de 1813 con la batalla del Nive, donde el ejército de Wellington detuvo los ataques de Soult. Después de eso, los franceses se refugiaron en las defensas de Bayona para pasar el invierno. Las fuertes lluvias impidieron cualquier movimiento militar durante dos meses.
Wellington se aseguró de que sus soldados británicos y portugueses se comportaran bien en los pueblos franceses, para evitar problemas con los civiles. Incluso envió a la mayoría de sus tropas españolas a casa, excepto a la división de Pablo Morillo, que era pagada por el gobierno británico. Esta política ayudó a mantener la paz en las zonas que controlaban.
¿Cómo se prepararon los ejércitos?
En enero de 1814, el emperador Napoleón pidió refuerzos a Soult. Esto significó que Soult tuvo que enviar a 11.015 soldados de infantería y 3.420 jinetes a otra campaña en el noreste de Francia. Esto dejó a Soult con menos tropas para defenderse de Wellington.
El ejército de Wellington era más grande, con unos 42.000 soldados de infantería y 3.000 jinetes. Estaba organizado en varias divisiones, incluyendo tropas británicas, portuguesas y la división española de Morillo.
El Plan de Wellington
Wellington planeó usar la mayor parte de su ejército para empujar a las fuerzas de Soult hacia el este, lejos de Bayona. Una vez que los franceses estuvieran lo suficientemente lejos, una parte de su ejército rodearía y aislaría la fortaleza de Bayona. Como el ejército de Soult se había reducido, Wellington se sintió seguro de dividir sus fuerzas.
¿Cómo se desarrolló la ofensiva?
El 14 de febrero, Wellington comenzó su ataque. El cuerpo de Rowland Hill, con 20.000 hombres, avanzó por el lado derecho y empujó a los franceses de Jean Isidore Harispe en Hélette. Al día siguiente, las tropas de Hill derrotaron a Harispe en la batalla de Garris, obligando a los franceses a retirarse de Saint-Palais y del río Bidouze.
El 16 de febrero, el cuerpo de William Beresford, con 25.400 hombres, avanzó por el lado izquierdo hacia Bidache. Soult reaccionó uniendo sus divisiones para formar un ejército de 32.000 infantes y 3.800 jinetes, y se posicionó detrás del río Gave d'Oloron. El 17 de febrero, las tropas de Hill cruzaron otro río, el Saison, rompiendo otra línea defensiva francesa. Soult envió una división a Bayona, lo que debilitó aún más su ejército principal.
Mientras tanto, Wellington ordenó a las tropas de John Hope que comenzaran a aislar Bayona. Los franceses no esperaban que los aliados cruzaran el río Adur, que era muy ancho. El 23 de febrero, ocho compañías aliadas cruzaron el río para establecer una posición. Al día siguiente, 34 barcos fueron unidos para formar un puente. Para el 26 de febrero, 15.000 hombres de Hope habían cruzado el río. El 27 de febrero, los aliados rodearon Bayona, aunque hubo una pequeña escaramuza. El asedio de Bayona continuó hasta el 14 de abril.
El 24 de febrero, Wellington lanzó una nueva ofensiva contra Soult. Hill fue reforzado, y Beresford hizo un ataque falso. Las tropas de Thomas Picton intentaron cruzar el río Gave d'Oloron, pero fueron rechazadas con algunas pérdidas. Sin embargo, Hill logró construir un puente y cruzar el río con 20.000 soldados en Viellenave-de-Navarrenx. Con su posición comprometida, Soult ordenó una retirada a Orthez, en el río Gave de Pau.
El Día de la Batalla: 27 de Febrero de 1814
Wellington quería evitar un enfrentamiento directo y trató de rodear a Soult. Envió a Beresford a cruzar el Gave de Pau más abajo y flanquear el lado derecho de Soult. Al mismo tiempo, las fuerzas de Hill se dirigieron directamente a Orthez. El 25 de febrero, Soult concentró su ejército en Orthez, listo para la batalla.
Los franceses tenían 33.000 soldados de infantería, 2.000 jinetes y 1.500 artilleros, con 48 cañones. Wellington tenía 38.000 infantes, 3.300 jinetes y 1.500 artilleros, con 54 cañones. El plan de Wellington era que Beresford atacara el lado derecho francés, mientras Picton y otras tres divisiones mantendrían ocupado el centro. El cuerpo de Hill atacaría Orthez, cruzaría el río y rodearía el lado izquierdo francés.
La zona de Orthez tenía una cresta de este a oeste al norte de la ciudad, que terminaba en el pueblo de Saint-Boès al oeste. Esta cresta tenía unos 152 metros de altura, y la carretera principal pasaba por ella. Había montículos más altos en las granjas de Lafaurie, Luc y Plassotte, donde los franceses colocaron su artillería.
Soult colocó a la mayoría de sus divisiones a lo largo de esta cresta, una división en Orthez y otra en reserva. Las divisiones de Eloi Charlemagne Taupin, Claude Pierre Rouget, Jean Barthélemy Darmagnac y Maximilien Sébastien Foy defendían la cresta.
Wellington planeó que la 4.ª división de Lowry Cole, apoyada por la 7.ª división de George Townshend Walker, atacara el extremo occidental de la cresta. Picton atacaría el centro francés. El cuerpo de Hill haría un ataque falso contra Orthez y luego cruzaría el río Gave de Pau al este.
¿Cómo atacaron los aliados?
La mañana del 27 de febrero de 1814, alrededor de las 8:30 a.m., la 4.ª división de Cole atacó a las tropas de Taupin en Saint-Boès. Al principio, lograron tomar una iglesia en una colina, pero fueron rechazados por la artillería francesa. Los ataques de Cole fueron repelidos dos veces, y sus tropas sufrieron muchas bajas. Wellington envió refuerzos, pero la línea de Cole se derrumbó, y los franceses recuperaron el pueblo.
Los ataques de Picton contra el centro francés también encontraron una fuerte resistencia. Sus tropas avanzaron, pero fueron detenidas por el fuego de artillería francés. Picton esperó durante dos horas a que el ataque de Beresford avanzara.
¿Cómo reaccionaron los franceses?
Wellington cambió rápidamente su plan. Decidió convertir sus ataques de contención en un asalto frontal completo. Alrededor de las 11:30 a.m., el comandante británico envió todas las unidades disponibles contra el lado derecho y el centro francés. La 7.ª división y la brigada de William Anson atacaron Saint-Boès de nuevo, apoyadas por artillería. Las tropas de Taupin, que llevaban unas cuatro horas luchando, fueron obligadas a retroceder.
La brigada de Thomas Brisbane de Picton avanzó bajo un intenso fuego de artillería. Aunque sufrieron muchas bajas, lograron acercarse a la cima de la cresta. La brigada de Joseph François Fririon de la división de Foy defendía esa posición. Un escuadrón de caballería francesa intentó cargar contra las tropas británicas, pero fue diezmado por el fuego enemigo. El general Foy resultó herido, lo que desanimó a sus soldados.
Las brigadas de la 6.ª división de Henry Clinton reemplazaron a las tropas de Brisbane y empujaron a los franceses por la ladera. La división de Foy se retiró, y los batallones de Harispe en Orthez también tuvieron que retirarse para evitar ser capturados. La división de Darmagnac se retiró a una nueva posición.
Wellington vio una oportunidad cuando se abrió una brecha entre las divisiones francesas. Ordenó al 52.º de infantería, bajo el mando de John Colborne, que avanzara y rompiera la línea francesa. Colborne y sus hombres lograron tomar una posición en la cresta, flanqueando a la división de Taupin. Con ambos lados comprometidos, la división de Taupin se retiró rápidamente.
Mientras tanto, el cuerpo de Hill cruzó el Gave de Pau en Souars Ford con 12.000 soldados. Derrotaron a las tropas francesas que defendían el cruce y empujaron a la división de Harispe. Las tropas portuguesas de John Buchan también cruzaron el puente de Orthez. Harispe intentó resistir con nuevos reclutas, pero las tropas de Hill rompieron su línea y capturaron tres cañones.
Wellington mismo fue golpeado por un proyectil, pero se recuperó y siguió dirigiendo la batalla. Soult se dio cuenta de que las tropas de Hill podían cortar la retirada de su ejército. Ordenó una retirada general, cubierta por las divisiones de Eugène-Casimir Villatte, Darmagnac, Rouget y Marie Auguste Pâris. Al principio, la retirada fue ordenada, pero a medida que avanzaban por caminos difíciles, las unidades francesas se mezclaron y se desorganizaron. Los soldados se volvieron confusos y desmoralizados por el miedo a ser capturados.
Villatte y Harispe cubrieron la retirada. En Sallespisse, las tropas francesas se unieron a la carretera principal. Las tropas de Villatte defendieron el pueblo hasta que fueron expulsadas. Durante los últimos 5 kilómetros hasta el puente de Sault-de-Navailles, la mayoría del ejército de Soult estaba desorganizado. La caballería aliada no pudo causar mucho daño debido al terreno. En Sault-de-Navailles, el jefe de artillería de Soult, Louis Tirlet, colocó 12 cañones para cubrir el puente. Las tropas francesas cruzaron el puente y continuaron su retirada. Las últimas tropas francesas volaron el puente a las 10:00 p.m. y se unieron a la retirada.
El Resultado de la Batalla
Los franceses perdieron la batalla en su propio territorio. Soult perdió seis cañones y 3.985 hombres, incluyendo 542 muertos, 2.077 heridos y 1.366 prisioneros. Varios generales franceses resultaron heridos o muertos. Los aliados tuvieron 367 muertos, 1.727 heridos y 80 capturados, sumando un total de 2.174 hombres. Además de las bajas, muchos de los soldados franceses recién reclutados desertaron rápidamente. El ejército de Soult estaba desmoralizado.
Soult se encontró en un dilema: no podía defender al mismo tiempo el importante puerto de Burdeos y la ciudad de Toulouse. Decidió que intentar controlar Burdeos sería difícil, así que optó por retirarse hacia el este, en dirección a Toulouse.
El 2 de marzo, hubo un pequeño enfrentamiento en Aire-sur-l'Adour, donde los franceses sufrieron más bajas. Después de esta acción, Soult se retiró a una posición entre Maubourguet y Plaisance, donde su ejército descansó durante diez días.
Aprovechando que Soult no defendió Burdeos, Wellington envió a Beresford con dos divisiones para tomar el puerto. Beresford ocupó Burdeos el 12 de marzo. Dejó una división allí y regresó con la otra para unirse a Wellington el 19 de marzo. Durante este tiempo, el ejército aliado se redujo, por lo que Wellington pidió refuerzos, incluyendo 8.000 soldados españoles. La siguiente gran batalla sería la batalla de Toulouse el 10 de abril.
Galería de imágenes
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Mapa del departamento de Pirineos Atlánticos que muestra a Bayona en la costa a la izquierda, Saint-Palais al borde del Bidouze en el centro inferior y Orthez en el Gave de Pau en el centro derecho.
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Marqués Wellington
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Jean-Baptiste Drouet, conde de Erlon
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Lowry Cole
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Eloi Taupin
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Maximilien Foy
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Thomas Picton
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Jean de Dieu Soult
Véase también
En inglés: Battle of Orthez Facts for Kids
