Batalla de Cowpens para niños
Datos para niños Batalla de Cowpens |
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| Parte de Campaign of the Carolinas y guerra de Independencia de los Estados Unidos | ||||
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| Fecha | 17 de enero de 1781 | |||
| Lugar | Chesnee (Carolina del Sur) | |||
| Coordenadas | 35°08′13″N 81°48′58″O / 35.136833333333, -81.816 | |||
| Resultado | Decisiva victoria estadounidense | |||
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| Comandantes | ||||
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La Batalla de Cowpens fue un enfrentamiento importante durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Ocurrió el 17 de enero de 1781, cerca de Chesnee (Carolina del Sur). En esta batalla, las fuerzas de los recién independizados Estados Unidos se enfrentaron al Reino Unido. El resultado fue una victoria decisiva para los americanos.
Los soldados americanos, también conocidos como "patriotas", sumaban alrededor de 2000 y estaban bajo el mando del general Daniel Morgan. Por otro lado, las fuerzas británicas, con unos 1150 soldados, eran dirigidas por sir Banastre Tarleton. Los patriotas lograron rodear y vencer a los británicos. Los americanos tuvieron 25 soldados que perdieron la vida y 124 resultaron heridos. Solo unos 182 soldados británicos lograron escapar, incluyendo a Tarleton.
Una pequeña parte del Ejército Continental, liderada por Morgan, había avanzado hacia el oeste del río Catawba. Su objetivo era conseguir alimentos y animar a los habitantes locales que apoyaban la causa americana. Los británicos habían recibido información incorrecta de que Morgan planeaba atacar el importante fuerte Ninety Six, al oeste de las Carolinas. Por eso, los británicos pensaron que Morgan atacaría por el flanco izquierdo. Charles Cornwallis envió al coronel Banastre Tarleton para detener a Morgan. Cuando Tarleton se dio cuenta de que Morgan no estaba en el fuerte Ninety Six, y tras recibir más soldados británicos, fue en busca del grupo americano.
Morgan decidió establecer su posición cerca del río Broad. Escogió un claro en un bosque entre dos colinas. Esperaba que Tarleton, que venía con prisa, atacara sin un plan detallado. Morgan organizó a sus tropas en tres líneas. El ejército de Tarleton, cansado y con poca comida por la larga marcha, llegó al lugar y atacó. Sin embargo, los soldados de Morgan resistieron el ataque con una defensa bien organizada. Los británicos perdieron su formación y persiguieron a los americanos que parecían retirarse. En ese momento, los americanos contraatacaron y lograron una victoria completa sobre los británicos.
Esta batalla fue un momento clave en la recuperación de Carolina del Sur por parte de los americanos. Los hombres de Tarleton fueron derrotados. Esta victoria americana fue muy importante y cambió el ánimo de la guerra, dando más fuerza a los patriotas.
Contenido
¿Cómo se prepararon para la Batalla de Cowpens?
En octubre de 1780, George Washington nombró a Nathanael Greene como el nuevo comandante de las fuerzas americanas en el sur. La tarea de Greene no era sencilla. Las Carolinas habían sido escenario de varias derrotas para los americanos, como el asedio de Charleston y la batalla de Camden. Una victoria americana en la Batalla de Kings Mountain les había dado un respiro para reorganizarse. Sin embargo, la mayor parte de Carolina del Sur seguía bajo control británico. Cuando Greene tomó el mando, el ejército americano solo tenía unos 1500 hombres.
En diciembre, Greene le dio a Daniel Morgan la misión de ir a Charlotte, Carolina del Norte. Morgan tenía mucha experiencia militar, adquirida en la Guerra franco-india, el asedio de Boston y la Invasión de Canadá (1775). Al principio de la guerra, Morgan había liderado un grupo de 500 hombres conocidos como los "fusileros de Morgan". Este grupo fue clave en la Batalla de Saratoga, una victoria que fue un punto de inflexión para los americanos. Debido a una enfermedad, Morgan tuvo que dejar el ejército en 1779. Un año después, ya recuperado, fue ascendido a general y regresó al Ejército del Sur.
Greene se dio cuenta de que su ejército era demasiado pequeño para enfrentarse directamente a los británicos. Por eso, decidió dividir sus fuerzas. Una parte se dirigió al río Catawba para levantar el ánimo de la gente local y buscar provisiones cerca de Charlotte. Greene le dio a Morgan el mando de esta división. Morgan marchó hacia el oeste y se posicionó entre los ríos Broad y Pacolet, protegiendo a los civiles de esa zona.
Mientras tanto, Lord Cornwallis, el comandante británico, estaba planeando avanzar hacia Carolina del Norte. Había pospuesto esta invasión después de la derrota en King's Mountain. Cornwallis recibió informes incorrectos de que Morgan iba a atacar el estratégico fuerte Noventa y Seis. Por ello, ordenó a Banastre Tarleton que fuera a defender el fuerte.
Tarleton, que tenía 26 años en ese momento, había servido de manera destacada a los británicos en las colonias. Él y sus hombres marcharon hacia el fuerte Ninety Six. Cuando se dieron cuenta de que Morgan no estaba allí, Tarleton decidió perseguirlo. Pidió refuerzos a Cornwallis y siguió a Morgan a lo largo del Rio Broad. En enero, recibió información sobre la ubicación de Morgan y continuó la persecución a través de zonas inundadas por las lluvias de invierno, hasta que finalmente atacó.
¿Cómo se desarrolló la Batalla de Cowpens?
Morgan se dio cuenta de que Tarleton era muy confiado y atacaría de frente. Por eso, organizó a sus tropas en tres líneas. La primera línea estaba formada por buenos tiradores. La segunda línea consistía en 300 soldados bajo el mando de Andrew Pickens. La tercera y más fuerte línea estaba compuesta por tropas regulares de Delaware y Maryland.
Alrededor de las 2 de la tarde del 17 de enero de 1781, Tarleton llegó al lugar conocido como Cowpens. Sus hombres estaban muy cansados por la larga marcha y con poca comida. Su plan era sencillo: atacar a Morgan de frente. Pero su ataque no tuvo éxito. Las dos primeras líneas de Morgan, formadas por milicianos, dispararon un par de veces y luego simularon una retirada. Esto hizo que los británicos avanzaran directamente hacia la tercera línea, formada por soldados regulares. Estos soldados dispararon y detuvieron a los británicos de forma inesperada, para luego atacarlos con bayonetas. Al mismo tiempo, la caballería americana, que estaba detrás de la tercera línea, atacó a los británicos por su flanco izquierdo. La caballería de Tarleton, que también estaba allí, fue sorprendida y vencida. Mientras tanto, la milicia que se había retirado por el flanco izquierdo, por donde la caballería inglesa planeaba atacar, los atacó por el flanco derecho después de rodear el campo de batalla.
De esta manera, los americanos rodearon a las tropas de Tarleton y las vencieron fácilmente en solo una hora. Muchos soldados británicos se rindieron rápidamente. Solo Tarleton y una parte de su caballería lograron escapar de la derrota.
¿Cuáles fueron las consecuencias de la Batalla de Cowpens?
En el lado americano, 25 soldados perdieron la vida y 124 resultaron heridos. Entre los británicos, 110 soldados perdieron la vida, 229 resultaron heridos y más de 800 fueron capturados o desaparecidos después de la batalla. Fue la derrota más grande para los británicos desde la Batalla de Saratoga.
Esta victoria americana fue sorprendente y marcó un punto de inflexión. Cambió el ánimo de toda la guerra, dando mucha fuerza a los patriotas. Además, le dio al general Nathanael Greene la oportunidad de llevar a cabo una campaña contra Cornwallis. Esta campaña finalmente llevó a la derrota británica en Yorktown, lo que a su vez llevó a la separación de los Estados Unidos de la Corona británica.
Galería de imágenes
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Lugar de ubicación de la Batalla de Cowpens en el actual Estado de Carolina del Sur en los Estados Unidos
