Banda de los Dalton para niños
La Banda de los Dalton (también conocidos como Los Hermanos Dalton) fue un grupo famoso de forajidos que actuaron en el Viejo Oeste entre 1890 y 1892. Se hicieron conocidos por robar bancos y trenes. Estaban emparentados con los hermanos Younger, quienes formaron parte de la banda de Jesse James, pero los Dalton operaron por su cuenta y en una época posterior.
Contenido
La Banda de los Dalton: Forajidos del Viejo Oeste
Los Orígenes de la Familia Dalton
La familia Dalton venía del condado de Jackson, en Misuri. Lewis Dalton, el padre, era dueño de una taberna en Kansas City, Kansas. Allí se casó con Adeline Younger, quien era tía de Cole y Jim Younger. Alrededor de 1882, la familia se mudó al noroeste de Oklahoma, que en ese entonces se conocía como el Territorio Indio. Para 1886, se trasladaron a Coffeyville, en el sureste de Kansas. De los quince hijos de la pareja, trece llegaron a la edad adulta.
De la Ley al Crimen: Los Hermanos Dalton
La Trágica Muerte de Frank Dalton
Uno de los hijos de Lewis Dalton, llamado Frank, trabajaba como ayudante del alguacil. Lamentablemente, Frank falleció en 1888 mientras cumplía con su deber. Él era el hermano más sensato y maduro, y se dice que mantenía a sus hermanos menores en el buen camino. Lo respetaban mucho y a veces lo acompañaban en sus misiones.
Cuando Frank fue asesinado, estaba buscando a un ladrón de caballos en el territorio de Oklahoma. El 27 de noviembre de 1888, encontró al sospechoso y se produjo un enfrentamiento con armas. Frank y dos de los forajidos murieron, y otro alguacil resultó herido. Una semana después, el 3 de diciembre de 1888, otros agentes de la ley persiguieron al sospechoso y hubo otro tiroteo. En este segundo enfrentamiento, el ayudante del alguacil Ed Stokley disparó y acabó con el sospechoso, pero él también perdió la vida.
El Cambio de Rumbo de Grat, Bob y Emmett
Quizás para vengar la muerte de su hermano, tres de los Dalton más jóvenes —Grattan «Grat» Dalton (nacido en 1861), Bob Dalton (nacido en 1869) y Emmett Dalton (nacido en 1871)— también se convirtieron en defensores de la ley. Sin embargo, en 1890, estos jóvenes cruzaron la línea y se volvieron forajidos.
Bob siempre fue el más impulsivo. Mató a un hombre por primera vez cuando tenía solo 19 años. En ese momento era ayudante del alguacil y afirmó que actuó en defensa propia. Sin embargo, algunos sospecharon que la víctima había intentado robarle la novia a Bob. En marzo de 1890, Bob fue acusado de llevar bebidas alcohólicas al Territorio Indio, pero huyó después de pagar una fianza y no se presentó al juicio. En septiembre de 1890, Grat fue arrestado por robar caballos, un delito con un castigo muy severo. Los cargos fueron retirados o fue liberado. Después de perder su reputación como agentes de la ley, los Dalton pronto formaron su propia banda.
La Banda se Forma y Comienza a Actuar
Bob Dalton reclutó a George «Bitter Creek» Newcomb, Charley Pierce y «Blackfaced» Charlie Bryant para unirse a él y a su hermano Emmett. Bryant recibió su apodo, "Caranegra", por una cicatriz de pólvora en una de sus mejillas. Grat estaba visitando a su hermano Bill en California cuando se formó la banda, pero más tarde se unió a ellos, al igual que Bill Doolin, Dick Broadwell y Bill Powers. Su primer objetivo de robo fue una casa de juegos en Silver City, Nuevo México.
El Escape de Grat Dalton
El 6 de febrero de 1891, después de que Jack Dalton se uniera a sus hermanos en California, asaltaron a un pasajero del ferrocarril Southern Pacific. Los Dalton fueron acusados del robo con pocas pruebas. Jack escapó y Bill fue declarado inocente, pero Grat fue arrestado, encarcelado y sentenciado a 20 años de prisión.
Según una historia, Grat estaba esposado a un alguacil y acompañado por otro mientras era trasladado en tren. Después de un tiempo, un alguacil se durmió y el otro se distrajo hablando con otros pasajeros. Era un día caluroso y todas las ventanas estaban abiertas. De repente, Grat saltó de cabeza por la ventana del tren, cayó al río San Joaquín, desapareció bajo el agua y fue arrastrado por la corriente. Los alguaciles quedaron asombrados. Grat debió de haber tomado la llave de las esposas del bolsillo del primer alguacil mientras dormía y esperó el momento justo para escapar cuando el tren pasaba por un puente. Si hubiera caído en tierra, casi seguro habría muerto. Grat encontró a sus hermanos y regresaron al Territorio de Oklahoma.
Robos de Trenes: Sus Primeros Golpes
Entre mayo de 1891 y julio de 1892, los hermanos Dalton robaron cuatro trenes en el Territorio Indio. El 9 de mayo de 1891, asaltaron un tren de la compañía Santa Fe en Wharton (ahora Perry, Oklahoma). Solo consiguieron unos pocos cientos de dólares, pero trabajaron bien en equipo. Cuando pasaron por Orlando, robaron ocho de nueve caballos. Una partida los persiguió, pero la banda escapó.
Charley Bryant y Dick Broadwell mantuvieron al maquinista y al fogonero en la locomotora. Mientras tanto, Bob y Emmett Dalton y Bill Powers recorrieron los vagones, robando a los pasajeros. Bill Doolin y Grat Dalton se encargaron del vagón de carga. Lanzaron la caja fuerte fuera del tren. Ganaron poco en comparación con sus esfuerzos: unos pocos cientos de dólares y algunos relojes y joyas de los pasajeros. La banda se dispersó después del robo de Red Rock. Poco después, «Blackfaced» Charlie fue capturado por el alguacil Ed Short. Mientras iban de camino a la cárcel en Wichita, Kansas, Bryant le quitó un revólver a un trabajador del ferrocarril que ayudaba al alguacil Short. En el tiroteo que siguió, Bryant y Short se mataron mutuamente.
La banda atacó de nuevo en julio en Adair, Oklahoma, cerca de la frontera con Arkansas. Fueron directamente a la estación de tren y tomaron lo que encontraron en el vagón de carga y en las habitaciones de equipaje. Luego se sentaron en un banco del andén, hablando y fumando, con sus rifles Winchester entre las rodillas. Cuando el tren llegó a las 9:45 p.m., hicieron retroceder un vagón hasta el de carga y descargaron todo su contenido. Había varios guardias armados en el tren, pero por alguna razón, los 11 hombres estaban en la parte trasera. Los guardias dispararon a los bandidos a través de las ventanas del vagón y desde detrás del tren. En el enfrentamiento se hicieron 200 disparos. Ninguno de los miembros de la banda de los Dalton fue alcanzado. Tres guardias resultaron heridos, y un médico del pueblo murió por una bala perdida. Los ladrones desaparecieron, probablemente escondiéndose en una de las cuevas cercanas a Tulsa, Oklahoma.
El Último Gran Plan: Robar Dos Bancos a la Vez
La banda podría haberse mantenido ocupada con los robos a trenes, pero Bob Dalton quería asegurarse de que su nombre fuera recordado por mucho tiempo. Él decía que "superaría cualquier cosa que Jesse James hubiera hecho jamás: robar dos bancos a la vez, a la luz del día". El 5 de octubre de 1892, la banda de los Dalton intentó esta hazaña cuando se propusieron robar el C.M. Condon & Company's Bank y el First National Bank en Coffeyville, Kansas. Como los habitantes del lugar conocían su aspecto, usaron barbas postizas. Pero aun así fueron reconocidos por la gente del pueblo.
El Enfrentamiento en Coffeyville
Mientras la banda estaba ocupada intentando atracar los bancos, la gente se armó y se preparó para la lucha. Cuando la banda salió de los bancos, comenzó un tiroteo. Tres personas del pueblo fueron alcanzadas, y el alguacil del pueblo Charles Connelly fue abatido cuando salió a la calle al escuchar los disparos. Él también disparó y mató a un miembro de la banda antes de caer.
El Destino de los Hermanos Dalton
Grat Dalton, Bob Dalton, Dick Broadwell y Bill Powers finalmente murieron en el tiroteo. Emmett Dalton recibió 23 heridas de bala pero sobrevivió. Fue condenado a cadena perpetua en la prisión de Lansing, en Kansas. Cumplió 14 años antes de ser perdonado. Se mudó a California y se dedicó a ser agente funerario, autor y actor. Falleció en 1937 a los 66 años.
Bill Doolin, «Bitter Creek» Newcomb y Charlie Pierce fueron los únicos miembros de la banda que quedaron, aunque ninguno de ellos estuvo presente en el tiroteo de Coffeyville. Más tarde se especuló que hubo un "sexto hombre" que sostenía los caballos en un callejón y que había escapado, y se creía que ese hombre era Bill Doolin. Sin embargo, esto nunca fue confirmado.
Años después de los robos y tras salir de prisión, Emmett Dalton diría que el alguacil Heck Thomas fue clave en su decisión de cometer los robos. Según Emmett, Thomas los perseguía sin descanso, manteniéndolos siempre en movimiento. Con un gran botín de los dos bancos, la banda planeaba dejar el territorio por un tiempo, esperando que la situación se calmara.
Los Dalton en la Cultura Popular
Los Dalton en el Cine y la Televisión
- "The Dalton Gang" fue un episodio de media hora en 1954 de la serie de televisión estadounidense Stories of the Century. En él, Myron Healey interpretó a Bob Dalton, Fess Parker a Grat, Robert Bray a Emmett y John Mooney a Bill Dalton.
- Se les menciona en la película Tombstone, de 1993.
Los Dalton en la Música y los Cómics
- La canción Doolin-Dalton, del grupo musical The Eagles, cuenta la historia de la banda de los Dalton.
- The Dalton Brothers es el nombre de una banda de parodia de música country y wéstern que se hizo pasar brevemente por U2 durante su gira de 1987, "The Joshua Tree Tour".
- Ha habido varias "bandas de los Dalton" creadas por Hanna-Barbera, que aparecen en diversas producciones animadas.
- Los Hermanos Dalton son personajes de la serie de cómics Lucky Luke.
Galería de imágenes
Véase también
En inglés: Dalton Gang Facts for Kids
