Autoridad unitaria para niños
Una autoridad unitaria es un tipo de gobierno local que se encarga de todas las funciones importantes en un área específica. Imagina que es como un solo equipo que maneja todo lo que necesita una ciudad o un pueblo, en lugar de tener varios equipos diferentes para distintas tareas.
Estas autoridades suelen gobernar áreas urbanas grandes que pueden funcionar por sí solas, sin depender de un gobierno regional más grande. A veces, son las únicas que existen en su zona, a diferencia de otros lugares donde hay varios niveles de gobierno.
Contenido
¿Qué es una Autoridad Unitaria en el Reino Unido?
En el Reino Unido, las autoridades unitarias son un tipo de gobierno local que se encarga de casi todas las tareas en su territorio. Esto es diferente de otros lugares en Inglaterra, donde el gobierno local se divide en dos niveles: los concejos de los condados y los concejos de los distritos.
Hasta 1996, Escocia y Gales también tenían un sistema de dos niveles, pero ahora todo su gobierno local funciona con autoridades unitarias. Irlanda del Norte ha tenido este sistema desde 1973.
Autoridades Unitarias en Inglaterra
Aunque la mayor parte de Inglaterra todavía usa el sistema de dos niveles, en la década de 1990, algunas ciudades y áreas grandes se convirtieron en autoridades unitarias. Esto significó que se hicieron independientes de los concejos de sus condados y crearon un solo concejo local que manejaba tanto las funciones del condado como las del distrito.
Algunos condados con menos habitantes, como Rutland, Herefordshire y la Isla de Wight, se convirtieron por completo en autoridades unitarias. Desde abril de 2009, otros condados como Cornualles, Wiltshire, Shropshire, County Durham y Northumberland también se unieron a este sistema. Por ejemplo, en Kent, las ciudades de Rochester-upon-Medway y Gillingham se unieron para formar la autoridad de Medway.
En la práctica, muchas autoridades unitarias en Inglaterra comparten algunos servicios con otras autoridades. Por ejemplo, a menudo colaboran en servicios como la policía y los bomberos, y a veces también en la recogida de residuos o el transporte público. Además, algunas tienen "parroquias civiles", que son un nivel muy pequeño de gobierno local.
Cuando un área se convierte en autoridad unitaria, deja de ser parte de su condado no metropolitano original, pero sigue estando dentro de los límites del condado ceremonial con el mismo nombre. Por ejemplo, Bournemouth ya no es parte del condado no metropolitano de Dorset, pero sí del condado ceremonial de Dorset.
¿Cómo surgieron las Autoridades Unitarias?
Cuando se crearon los concejos de los condados en 1889, existía un tipo de autoridad unitaria llamada county borough. Estas actuaban de forma independiente del condado y cubrían ciudades grandes. Sin embargo, en 1974, fueron eliminadas y se volvió al sistema de dos niveles en toda Inglaterra.
Para la década de 1990, se vio que el sistema de dos niveles era complicado en algunos lugares. Por eso, muchos concejos grandes recuperaron su gobierno unitario, volviendo a un sistema parecido al de antes de 1974, pero ahora se les llamó "autoridades unitarias".
La creación de cada autoridad unitaria se consultaba con el público. No siempre era una idea popular y a veces no contaba con el apoyo de los concejos locales o la gente. Por ejemplo, la idea de crear una autoridad unitaria en el noroeste de Kent con Dartford y Gravesham no se llevó a cabo, en parte, por la oposición de los habitantes.
Proceso de Creación de Autoridades Unitarias
Las autoridades unitarias en Inglaterra se pueden crear siguiendo ciertas reglas, sin necesidad de una ley nueva y específica para cada una. Normalmente, un distrito que se separa para formar una autoridad unitaria se convierte en un nuevo condado no metropolitano, pero sin un concejo de condado propio. Los límites del condado original se ajustan para excluir esa nueva área.
No se les suele llamar "condados" porque, aunque hacen las funciones de un condado, la mayoría no son condados ceremoniales por sí solas. Sin embargo, hay excepciones como Herefordshire y Rutland, que recuperaron su estatus de condado, y la Isla de Wight, que siempre ha sido un condado separado con un solo concejo.
En algunos casos, como en los boroughs de los seis condados metropolitanos y en Berkshire, el concejo del condado fue eliminado y sus funciones pasaron a los distritos. En cambio, en Wiltshire en 2009, el nuevo concejo se hizo cargo de las funciones de los concejos de distrito, que fueron eliminados.
Los condados de Cornualles, Wiltshire, Shropshire, County Durham y Northumberland se convirtieron en autoridades unitarias en abril de 2009. Cheshire se dividió en dos autoridades unitarias: Cheshire West and Chester y Cheshire East. En Somerset, la gente votó en contra de convertirse en un condado unitario en 2007, por lo que el gobierno no lo autorizó.
En Bedfordshire, se propusieron varias opciones para su gobierno. Finalmente, se decidió crear dos nuevas autoridades unitarias: una para Bedford Borough y otra que combinara Mid Bedfordshire y South Bedfordshire, llamada Central Bedfordshire. Luton, que ya era una autoridad unitaria, mantuvo su independencia. Así, desde el 1 de abril de 2009, Bedfordshire tiene estas dos nuevas autoridades unitarias, además de Luton.
Los London boroughs (los distritos de Londres) y la Ciudad de Londres también se consideran autoridades unitarias. Las Islas Sorlingas tienen un concejo especial que funciona como una autoridad unitaria única.
¿Qué significa "Autoridad Unitaria" legalmente?
Legalmente, una autoridad unitaria se define como "cualquier autoridad que sea el único concejo principal en su área de gobierno local".
Aunque algunas leyes incluyen a los London boroughs como autoridades unitarias, no cumplen del todo con esta definición porque, en muchos aspectos, dependen de la Autoridad del Gran Londres. Por eso, a menudo se les menciona por separado, junto con la Ciudad de Londres, el Inner Temple y el Middle Temple, que son áreas especiales dentro de Londres.
Autoridades Unitarias en Otros Países
Canadá
En Canadá, a las autoridades unitarias se les llama "municipios de un solo nivel". Existen en provincias donde lo normal es tener dos niveles de gobierno local. La mayoría de estos municipios de un solo nivel se encuentran en Ontario.
Alemania
En Alemania, el término equivalente es kreisfreie Stadt. Se refiere a una ciudad que se encarga tanto del nivel administrativo local como del nivel de distrito.
Nueva Zelanda
Nueva Zelanda tiene cuatro autoridades unitarias: Gisborne, Nelson, Tasman y Marlborough. Son distritos o ciudades que también cumplen las funciones de una región. El Consejo de las islas Chatham también actúa como un concejo regional.
Polonia
En Polonia, una miasto na prawach powiatu (que significa "ciudad con derechos de powiat" o "distrito urbano") es una ciudad que también es responsable del nivel administrativo de distrito, sin formar parte de otro distrito. Ejemplos son Poznań, Cracovia y Łódź. En total, 65 ciudades en Polonia tienen este estatus.
Véase también
En inglés: Unitary authority Facts for Kids
- Ciudad independiente
