Auriga (constelación) para niños

Datos para niños El Auriga Auriga
Carta celeste de la constelación del Auriga en la que aparecen sus principales estrellas.
Nomenclatura
Nombre en español	El Cochero o el Auriga
Nombre en latín	Auriga
Genitivo	Aurigae
Abreviatura	Aur
Descripción
Introducida por	Conocida desde la Antigüedad
Superficie	657,4 grados cuadrados 1,594 % (posición 21)
Ascensión recta	Entre 4 h 37,91 m y 7 h 30,94 m
Declinación	Entre 27,89° y 56,16°
Visibilidad	Completa: Entre 34° S y 90° N Parcial: Entre 62° S y 34° S
Número de estrellas	152 (mv < 6,5)
Estrella más brillante	Capella (mv 0,08)
Objetos Messier	3
Objetos NGC	25
Objetos Caldwell	1
Lluvias de meteoros	4 lluvias Aurígidas Beta Aurígidas Delta Aurígidas Psi Aurígidas
Constelaciones colindantes	5 constelaciones Camelopardalis Gemini Lynx Perseus Taurus
Mejor mes para ver la constelación Hora local: 21:00
Mes	Febrero

Auriga (el cochero), es una constelación del hemisferio norte. Su localización es fácil: basta con mirar por encima de Orión. Se ve un pentágono de estrellas brillantes, entre las que destaca Capella (α Aurigae).

Características destacables

La estrella más brillante de la constelación, Capella (α Aurigae), es una estrella múltiple distante 42 años luz, cuyas componentes principales son dos gigantes amarillas de tipo espectral G8III y G1III. Se mueven a lo largo de una órbita prácticamente circular con un periodo orbital de 104 días. Las dos gigantes están acompañadas de otra binaria, mucho más tenue, formada por dos enanas rojas.

La segunda estrella más brillante es β Aurigae, llamada Menkalinan, un sistema triple formado por dos subgigantes blancas casi idénticas (de tipo A1IV) separadas solo 0,08 ua, y una enana roja más alejada que completa el sistema.

Almaaz (ε Aurigae) es una binaria peculiar cuyo período orbital es de aproximadamente 27 años, produciéndose un eclipse de unos 18 meses de duración. La estrella visible es una supergigante blanca, siendo desconocido el tipo de la estrella acompañante. ζ Aurigae (oficialmente llamada Saclateni) es también una binaria eclipsante constituida por una gigante luminosa naranja y una estrella blanco-azulada de la secuencia principal de tipo B8V. El período orbital de esta binaria es de 2,66 años. Tanto Almaaz como Saclateni se encuentran en una etapa poco frecuente en la evolución binaria, pues las componentes están en una fase evolutiva corta y activa.

Entre las variables de la constelación, cabe citar a las variables Mira R Aurigae, U Aurigae y NV Aurigae; esta última está rodeada por una envoltura circunestelar en donde se ha detectado emisión máser de SiO —una característica común de las estrellas AGB ricas en oxígeno—, agua y OH. Otra variable interesante es AE Aurigae, una estrella azul de tipo espectral O9.5Ve muy caliente con una temperatura en torno a 33 000 K. Ilumina una nube de polvo y gas (IC 405) que está atravesando a gran velocidad y su brillo fluctúa de forma irregular, estando clasificada como variable Orión. En el extremo opuesto, UU Aurigae es una fría estrella de carbono con una temperatura de solo 2760 K. A su alrededor hay una capa de polvo compuesta principalmente de carbono amorfo y carburo de silicio (SiC), así como una envoltura más externa rica en carbono que se extiende hasta 300 veces el radio estelar. Por otra parte, IQ Aurigae es una variable Alfa2 Canum Venaticorum, una de las más azules y calientes de esta clase. Observaciones realizadas con el Observatorio Chandra han puesto de manifiesto que, en la región de rayos X, la luminosidad de IQ Aurigae es tres órdenes de magnitud superior a la de Cor Caroli (α² Canum Venaticorum), estrella de características similares.

Constelación Auriga AlltheSky.com

En lo referente a sistemas planetarios, en Auriga se localiza WASP-12, una lejana estrella amarilla con un planeta (WASP-12b) separado solo 0,023 ua de la estrella. Es un planeta del tipo «júpiter caliente» que completa una vuelta en torno a la estrella en poco más de un día. Su corto período, unido a que WASP-12 es una estrella caliente, hacen que su temperatura de equilibrio alcance los 2516 K, lo que le convierte en uno de los planetas que recibe una mayor cantidad de radiación electromagnética. Igualmente, HD 49674 —oficialmente llamada Nervia— es una enana amarilla de tipo G5V con un planeta cuya masa es igual o mayor a dos veces la de Neptuno. Su período orbital es inferior a 5 días.

Cúmulo abierto M36, distante 4300 años luz.

En Auriga se localizan tres objetos del catálogo Messier, M36, M37 y M38, todos ellos cúmulos abiertos. M36, descubierto por Giovanni Battista Odierna en el siglo XVII, contiene al menos 60 estrellas, siendo las más brillantes de tipo B2 y novena magnitud. Al ser muy joven —tiene una edad estimada de 25 millones de años—, no tiene gigantes rojas. M37 se encuentra a una incierta distancia entre 3600 y 4700 años luz de la Tierra y contiene un total de 500 estrellas con una docena de gigantes rojas. La metalicidad de este cúmulo es similar o ligeramente superior a la del Sol. El último de los cúmulos, M38, tiene una edad de 220 millones de años y su estrella más brillante es una supergigante amarilla. Aunque visualmente el cúmulo abierto NGC 1907 se encuentra cerca de M38, no existe relación física entre ambos, ya que se han formado en diferentes partes de la galaxia.

Estrellas principales

El sistema ε Aurigae durante un eclipse (impresión artística).

• α Aurigae (Capella), de magnitud 0,08, es la estrella más brillante de la constelación y la sexta estrella más brillante en el cielo nocturno. Es una estrella múltiple compuesta por dos estrellas binarias.
• β Aurigae (Menkalinan), segunda estrella más brillante de la constelación con magnitud 1,90, es en realidad un sistema triple formado por dos subgigantes blancas y una enana roja.
• δ Aurigae, gigante naranja de magnitud 3,72 a 140 años luz de distancia.
• ε Aurigae (Almaaz o Haldus), estrella variable eclipsante cuyo brillo oscila entre magnitud +3,0 y +3,8 en un ciclo de unos 27,1 años.
• ζ Aurigae (Saclateni o Azaleh), variable eclipsante con un período de 972 días.
• η Aurigae, estrella azul de magnitud 3,17.
• θ Aurigae, la tercera estrella más brillante con magnitud 2,65, una estrella binaria compuesta por una estrella blanca y una enana amarilla separadas 3,5 segundos de arco.
• ι Aurigae (Hassaleh), gigante luminosa naranja de magnitud 2,69.
• λ Aurigae, cercana subgigante amarilla de magnitud 4,70.
• ν Aurigae, gigante amarillo-naranja de magnitud 3,97 a 215 años luz.
• π Aurigae, gigante roja luminosa y variable irregular cuyo brillo varía entre magnitud 4,24 y 4,34.
• τ Aurigae, gigante amarilla de magnitud 4,52.
• υ Aurigae, gigante roja de magnitud 4,74.
• ψ¹ Aurigae, supergigante roja de magnitud 4,97.
• ψ⁵ Aurigae, análogo solar a 54 años luz de distancia.
• ω Aurigae, estrella binaria de magnitud cuyas componentes están separadas 4,5 segundos de arco.
• 9 Aurigae (V398 Aurigae), variable Gamma Doradus de magnitud 4,98.
• 14 Aurigae (KW Aurigae), estrella múltiple que contiene una variable Delta Scuti y una enana blanca caliente.
• 19 Aurigae, gigante luminosa blanca de magnitud 5,05.
• 45 Aurigae, binaria espectroscópica de magnitud 5,35.
• R Aurigae, variable Mira cuyo brillo varía entre magnitud 6,7 y 13,9 en un período de 458 días.
• T Aurigae (Nova Aurigae 1892), nova que alcanzó magnitud 3,8 en 1892.

Nebulosa de la estrella flameante (IC 405) alrededor de AE Aurigae (HD 34078).

• RT Aurigae, variable cefeida con brillo variable entre magnitud 5,00 y 5,82 en un período de 3,73 días.
• UU Aurigae, estrella de carbono y variable semirregular cuyo brillo varía entre magnitud 4,90 y 7,00.
• WW Aurigae, binaria eclipsante de magnitud 5,82 con un período de 2,53 días.
• AB Aurigae, variable Orión con un disco de polvo a su alrededor.
• AE Aurigae, estrella azul variable de tipo espectral O9.5 V, situada dentro de la nebulosa de gases IC 405 (también llamada Nebulosa de la estrella flameante).
• GM Aurigae, estrella de solo 1 millón de años de edad en donde hay evidencia de formación de planetas.
• IQ Aurigae, estrella variable Alfa2 Canum Venaticorum, una de las más calientes dentro de esta clase de variables.

Gráfico de datos del telescopio espacial Spitzer que muestra las moléculas presentes en el planeta WASP-12 b.

• NO Aurigae, supergigante roja y variable irregular cuyo brillo varía entre magnitud 6,1 y 6,3.
• NV Aurigae, distante variable Mira de tipo M10.
• QY Aurigae, binaria de enanas rojas a 20,0 años luz de distancia; es la estrella de Auriga más cercana al Sistema Solar.
• V362 Aurigae, supergigante roja y variable irregular de magnitud media 7,32.
• V394 Aurigae, estrella doble compuesta por una gigante roja de magnitud 6,08 y una estrella blanco-amarilla de magnitud 10,3.
• V538 Aurigae, enana naranja a 40 años luz acompañada por una distante enana roja.
• Gliese 246, caliente enana blanca distante 50 años luz.
• WASP-12, estrella con un planeta extrasolar extraordinariamente caliente (WASP-12b). Su período orbital es de solo 1,09 días.

Objetos de cielo profundo

Cúmulo abierto M37, que reúne un total de 500 estrellas.

• M36, cúmulo abierto de al menos 60 estrellas reunidas en un área compacta. Se encuentra a 4300 años luz de la Tierra. Al igual que M37 y M38, fue descubierto por Giovanni Battista Odierna antes de 1654. AR: 05h 36m 06.0s Dec: +34°08'00" (Época 2000).
• M37, cúmulo abierto que contiene unas 150 estrellas de magnitud 12,5 o inferior y alrededor de 500 estrellas en total. Tiene una edad estimada de 300 millones de años. De magnitud 5,6, es el más brillante de los tres cúmulos descubiertos por Odierna. AR: 05h 52m 24.0s Dec: +32°33'00" (Época 2000).
• M38, cúmulo abierto difuso, al noroeste de M36, distante 4200 años luz. AR: 05h 28m 42.0s Dec: +35°50'00" (Época 2000).
• NGC 1664, cúmulo abierto de 30-40 estrellas en el límite con la constelación de Pegaso.
• IC 410, tenue nebulosa de emisión que rodea el cúmulo abierto NGC 1893. Está aproximadamente a 2200 años luz de distancia.
• IC 2149, nebulosa planetaria peculiar de estructura elongada. Está a una distancia aproximada de 1100 pársecs.
• HB 9, VRO 42.05.01 y SNR G182.4+04.3, restos de supernova; el primero está a 1750 años luz.

Mitología

Imagen de la constelación del Auriga o Cochero. Atención: la imagen está invertida

Esta constelación tiene varias versiones de su origen en la mitología griega:

En una, se trata de Mirtilo, hijo de Hermes y de Fetusa, cochero de Enómao. La hija de este último, Hipodamía, tenía muchos pretendientes pero su padre, para deshacerse de ellos, los retaba a una carrera de carros. Lo que no sabían sus contrincantes era que sus caballos eran divinos y siempre vencían. El castigo por la derrota era la muerte. Un día se presentó Pélope, de quien la joven Hipodamia se enamoró inmediatamente, y juntos sobornaron a Mirtilo para que perdiera la carrera. El auriga cambió los clavos de hierro del carro del rey por unos de cera, de manera que durante la carrera éstos se soltaron y el carro quedó destruido. En el accidente Enómao murió arrastrado por los caballos. Después de la victoria, Pélope mató a Mirtilo arrojándolo al mar y el auriga en su caída maldijo a la raza de Pélope. Hermes lo puso en el firmamento.

Otra versión relata que representa a Erictonio, nacido de Hefesto y Gea. El niño fue educado por Atenea, inventó la cuadriga y fue catasterizado por Zeus a causa de su admiración porque Erictonio había competido con Helios.

En otras versiones se identificaba esta constelación con Tróquilo, Enómao, Belerofonte, Cilas o Hipólito.

El pueblo de las Islas Marshall presentó Auriga en el mito de Dümur, que cuenta la historia de la creación del cielo. Antares en Escorpio representa a Dümur, el hijo mayor de la madre de las estrellas, y las Pléyades representan a su hijo menor. La madre de las estrellas, Ligedaner,está representada por Capella; vivía en la isla de Alinablab. Ella le dijo a sus hijos que el primero en llegar a una isla oriental se convertiría en el Rey de las Estrellas, y le pidió a Dümur que la dejara entrar en su canoa. Se negó, al igual que cada uno de sus hijos, a excepción de Pléyades. Pléyades ganó la carrera con la ayuda de Ligedaner, y se convirtió en el Rey de las Estrellas. En otras partes de las Islas Carolinas centrales, Capella se llamaba Jefegen uun (las variaciones incluyen efang alul, evang-el-ul y iefangel uul), que significa "al norte de Aldebaran". Se notaron diferentes nombres para Auriga y Capella en las sociedades del Pacífico Oriental. En Pukapuka, la figura de Auriga moderna se llamaba Te Wale-o-Tutakaiolo ("La casa de Tutakaiolo") en las Islas de la Sociedad se llamaba Faa-nui ("Gran Valle"). Capella en sí se llamaba Tahi-anii ("Soberano Único") en las Sociedades. Hoku-lei era el nombre de Capella, pero puede haber sido el nombre de toda la constelación; el nombre significa "Corona de estrellas" y se refiere a una de las esposas de las Pléyades, llamada Makalii.

Véase también

En inglés: Auriga (constellation) Facts for Kids