Ashigaru para niños
Los ashigaru (que significa "pies ligeros" en japonés) eran soldados comunes en el Japón antiguo. Durante el período Muromachi, estos soldados eran contratados por los shōgun (líderes militares) para formar parte de sus ejércitos.
Contenido
¿Cómo surgieron los ashigaru?
Los primeros ashigaru
Durante las guerras Nanbokucho (entre 1336 y 1392), se desarrolló una forma de guerra en las montañas. Grandes grupos de arqueros defendían estas zonas. Fue en este tiempo cuando se usó por primera vez el término shashu no ashigaru, que se refería a los arqueros ashigaru.
Un siglo después, durante las guerras Ōnin, el significado de "ashigaru" cambió. Este periodo fue una época de mucha lucha por el poder, con saqueos e incendios alrededor de Kioto. Entonces, los ashigaru eran soldados que no tenían armadura, calzado ni armas propias. Conseguían sus armas y equipo saqueando a sus enemigos. Era fácil para estos hombres encontrar un daimyō (un señor feudal) que necesitara soldados y les diera la oportunidad de luchar, saquear y, a veces, incluso desertar.
De campesinos a soldados
Al principio, a los ashigaru no se les pagaba. Se les permitía saquear después de las batallas o tomar lo que necesitaran de las tierras conquistadas. La mayoría de los ejércitos de los daimyō estaban formados por estos soldados-campesinos. Ellos pasaban la mayor parte del tiempo cuidando sus cultivos. Se decía que las tropas de la isla de Shikoku tenían sus yari (lanzas) clavadas a su lado mientras trabajaban en los campos de arroz, listas para usarse si su señor los llamaba.
Esta forma de reclutar soldados temporalmente, que eran agricultores la mayor parte del tiempo, era muy común en la era Sengoku. Era un gran desafío para los daimyō mantener un equilibrio entre la economía y la guerra.
Cambios en la forma de luchar
Alrededor de 1570, la forma de hacer la guerra en Japón empezó a cambiar debido a la llegada de nuevas armas. Primero, se usaron lanzas más largas, parecidas a las picas de Europa. Luego, se introdujo el tanegashima, un tipo de arcabuz.
Estas nuevas armas no podían ser usadas eficazmente por soldados de medio tiempo, que estaban acostumbrados a campañas rápidas y cortas. Los daimyō se dieron cuenta de que necesitaban entrenar a sus soldados, pero no todos tenían los recursos para mantener ejércitos de tiempo completo. Un buen ejemplo de un daimyō que logró esto fue Toyotomi Hideyoshi. El padre de Hideyoshi había sido ashigaru en los ejércitos de Oda Nobuhide, el padre de Oda Nobunaga, hasta que fue herido y tuvo que volver a la agricultura.
¿Qué armadura usaban los ashigaru?
Muchos soldados ashigaru usaban la armadura y las armas que les daba su clan. Sin embargo, tenían que conseguir su propia espada. Para que se vieran más impresionantes, a menudo usaban corazas de hierro. El mon (escudo de armas) del clan se pintaba en el pecho y la espalda de la coraza.
La armadura de un ashigaru no era tan elaborada como la de un samurái, pero ofrecía un buen equilibrio entre protección y facilidad de movimiento. Era mucho mejor que la que usaban los campesinos en los ejércitos europeos. Los cascos ashigaru casi siempre eran el jingasa, un casco cónico que, cuando no estaban en batalla, podía usarse como cuenco para el arroz.
¿Qué armas usaban los ashigaru?
Las armas de un ashigaru variaban mucho según a quién sirvieran. Los clanes les daban un yari (lanza) y una armadura. Antes de la llegada del tanegashima, también les daban el yumi (arco). La espada la conseguían ellos mismos. Con la llegada de los portugueses, el yari fue reemplazado poco a poco por el tanegashima, que era más fácil de usar para alguien sin mucha experiencia.
El yari: la lanza japonesa
Como todas las armas japonesas, el yari se fabricaba a mano. El mango del yari solía ser de roble, cubierto con bambú y una laca impermeable. Una hoja muy afilada completaba la lanza. Al principio, el yari medía entre 3 y 4 metros de largo. Pero durante el período Sengoku, se hizo más largo a medida que los daimyō descubrían lo útil que era en la batalla.
Los daimyō consideraban el yari un arma muy valiosa para atacar y defender. Pensaban que los guerreros enemigos no podrían luchar cuerpo a cuerpo si tenían que pasar por una fila de hojas afiladas al final de una lanza larga. Los diferentes clanes también hicieron que sus yari tuvieran longitudes uniformes. Por ejemplo, los lanceros del clan Oda usaban lanzas de más de cinco metros. Esto era útil para proteger a las tropas con arcabuces, que necesitaban que un compañero mantuviera al enemigo a raya mientras recargaban.
El tanegashima: el arcabuz japonés
El tanegashima era un arma de fuego bastante sencilla. Se cargaba pólvora, un taco y una bala en el cañón. Luego, se encendía una mecha lenta para disparar el arma. A diferencia de los primeros revólveres, la mecha se sujetaba a la pistola y se activaba con un gatillo simple. No tenía mecanismos complejos que pudieran fallar. Lo que sí podía pasar era que el arcabuz explotara o que la pólvora se mojara, haciendo que el arma fuera inútil.
Cuando los samuráis aprendieron a usar el tanegashima, rápidamente se dieron cuenta de su utilidad. Después de 1542, los artesanos no tardaron en empezar a fabricarlos.
Muchos samuráis llevaban el tanegashima a la batalla y lo usaban para disparar a enemigos importantes. Sin embargo, nunca se convirtió en el arma principal de un verdadero samurái, ya que la espada seguía siendo más importante para ellos. Como arma para los samuráis ricos de la época, no era muy eficaz. Solía ser buena para un solo disparo, porque normalmente no se podía recargar en el campo de batalla, aunque los sirvientes ayudaban.
La verdadera utilidad del arma se vio en las grandes filas de ashigaru. Cuando disparaban juntos como un grupo, las unidades más grandes superaban el hecho de que el arcabuz, al ser una de las primeras armas de fuego, era muy imprecisa. Era más por suerte que por puntería si un arcabucero le daba a un hombre a 50 metros. Más allá de los 100 metros, si alguien era alcanzado por una bala de tanegashima, era más por mala suerte que por un disparo intencionado. Al disparar en masa contra grandes objetivos, estas limitaciones se superaron y el arma cambió las tácticas de guerra en Japón.
Al final del período Sengoku, las armas de fuego fueron menos usadas bajo el shogunato Tokugawa. Los samuráis fueron los únicos guerreros del mundo que dejaron de lado la pólvora por un tiempo.
Véase también
En inglés: Ashigaru Facts for Kids
