Anthony Johnson (colono) para niños
Datos para niños Anthony Johnson |
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| Información personal | ||
| Nacimiento | c. 1600 Angola (Imperio portugués) |
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| Fallecimiento | 1670 Colonia de Virginia (Reino de Inglaterra) |
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| Residencia | Colonia de Virginia | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Agricultor | |
| Firma | ||
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Anthony Johnson (nacido alrededor de 1600 y fallecido en 1670) fue un hombre de origen angoleño. Es conocido por haber logrado prosperidad en la Colonia de Virginia a principios del siglo XVII. Fue uno de los primeros afroamericanos en poseer tierras. Gracias a una decisión judicial en Virginia, obtuvo el derecho legal de tener a una persona bajo su servicio.
Aunque llegó como sirviente contratado en 1621, Anthony Johnson obtuvo su libertad después de varios años. La colonia de Virginia le concedió tierras por su trabajo. Más tarde, se convirtió en un exitoso agricultor de tabaco en Maryland. Se le ha llamado "el patriarca negro" de la primera comunidad de propietarios de tierras afroamericanos en América.
Contenido
La vida de Anthony Johnson: Un viaje de libertad y propiedad
Los primeros años de Anthony Johnson
A principios de la década de 1620, Anthony Johnson, cuyo nombre original era Antonio, fue capturado en Angola portuguesa. Fue llevado a la fuerza a través del Océano Atlántico y vendido a un colono en Virginia. Como sirviente contratado, Antonio trabajaba para un comerciante de la Compañía de Virginia.
Llegó a Virginia en 1621 en un barco llamado "James". Un registro de 1624 lo menciona como "Antonio no dado", descrito como "un negro". Los historiadores creen que este Antonio es muy probablemente Anthony Johnson.
Antonio fue vendido como servidumbre por contrato a un agricultor blanco llamado Bennet. Trabajó en su granja de tabaco en Virginia. En esa época, las leyes sobre la esclavitud aún no existían en Virginia. Antes de 1661, las personas de origen africano no eran consideradas oficialmente esclavos.
Los sirvientes contratados solían trabajar bajo un acuerdo por un tiempo limitado, de cuatro a siete años. Con este trabajo, pagaban su viaje, comida y alojamiento. Después de cumplir su contrato, obtenían su libertad. En los primeros años de la colonia, la mayoría de las personas africanas llegaron bajo estos contratos. Si sobrevivían al período de su contrato, recibían tierras y herramientas. Muchos trabajadores blancos también llegaron a la colonia como sirvientes contratados.
Un ataque inesperado
En 1622, la plantación de Bennet fue atacada. Los Powhatan, un pueblo indígena de la región de Virginia, intentaban expulsar a los colonos. Atacaron el asentamiento y mataron a 52 de los 57 hombres presentes. Antonio casi pierde la vida en este ataque.
En 1623, una mujer de origen africano llamada Mary llegó en el barco "Margaret". Fue llevada a trabajar en la misma plantación que Antonio. Antonio y Mary se casaron y vivieron juntos por más de cuarenta años.
El camino hacia la libertad y la propiedad
Después de 1635, Antonio y Mary terminaron sus contratos de servidumbre. Antonio cambió su nombre a Anthony Johnson. Su nombre apareció por primera vez en los registros legales como un hombre libre cuando compró un ternero en 1647.
El gobierno colonial le dio a Johnson una gran parcela de tierra de cultivo. Esto fue después de que él pagara su contrato con su trabajo. El 24 de julio de 1651, adquirió tierras bajo el sistema headright. Este sistema le permitía obtener 50 acres de tierra por cada sirviente contratado que trajera a las colonias. Johnson compró los contratos de cinco sirvientes, incluyendo el de su hijo Richard Johnson.
La tierra de Johnson estaba en Great Naswattock Creek, cerca del río Pungoteague en el Condado de Northampton, Virginia. Con sus propios sirvientes contratados, Johnson tenía su propia granja de tabaco. Uno de sus sirvientes, John Casor, se convertiría más tarde en una de las primeras personas de origen africano en ser declarada sirviente de por vida.
Un incendio y exenciones de impuestos
En 1652, un incendio causó "grandes pérdidas" a la familia Johnson. Anthony pidió ayuda a los tribunales para reducir sus impuestos. El tribunal redujo los impuestos de la familia. El 28 de febrero de 1652, su esposa Mary y sus dos hijas fueron exentas de pagar impuestos "durante su vida natural".
En ese momento, los impuestos se aplicaban a las personas. Según la ley de Virginia de 1645, "todos los hombres y mujeres negros y todos los demás hombres de entre 16 y 60 años de edad serían considerados sujetos a impuestos". No está claro por qué las mujeres Johnson fueron exentas. Sin embargo, esto les dio una posición social similar a la de las mujeres blancas, que no pagaban impuestos. Durante el caso, los jueces notaron que Anthony y Mary habían vivido en Virginia por más de treinta años. También eran respetados por su "trabajo duro y conocido servicio".
En la década de 1650, Anthony y Mary Johnson cultivaban 250 acres en el condado de Northampton. Sus dos hijos poseían un total de 550 acres.
El caso de John Casor
Cuando Anthony Johnson fue liberado de su servidumbre, fue reconocido legalmente como un "negro libre". Se convirtió en un agricultor exitoso. En 1651, tenía los servicios de cinco sirvientes contratados. Cuatro eran blancos y uno era de origen africano.
En 1653, John Casor, un sirviente de origen africano, se acercó al capitán Goldsmith. Casor afirmó que su contrato había terminado siete años antes y que Johnson lo estaba reteniendo ilegalmente. Un vecino, Robert Parker, intervino y convenció a Johnson de liberar a Casor.
Parker le ofreció trabajo a Casor, y él firmó un contrato con Parker. Johnson demandó a Parker en la Corte de Northampton en 1654 para que Casor regresara. La corte inicialmente falló a favor de Parker, pero Johnson apeló.
En 1655, el tribunal cambió su decisión. Determinó que Anthony Johnson todavía "era dueño" de John Casor. El tribunal ordenó que Casor fuera devuelto a Johnson. Robert Parker tuvo que pagar los costos judiciales.
Este fue el primer caso judicial en las Trece Colonias que dictaminó que una persona, sin haber cometido ningún delito, podía ser obligada a servir de por vida. Aunque Casor fue la primera persona declarada sirviente de por vida en un caso civil, hubo otros sirvientes contratados, tanto blancos como de origen africano, que fueron condenados a servir de por vida antes que él.
La importancia del caso Casor
El caso de Casor nos muestra cómo pensaban los propietarios de tierras a mediados del siglo XVII. Las personas hacían suposiciones sobre la sociedad y su lugar en ella. Casor creía que podía tener una relación más fuerte con su nuevo patrón, Robert Parker. Pensó que la disputa era un asunto de relación entre patrón y cliente. Esta suposición equivocada hizo que perdiera su caso.
Johnson sabía que los jueces locales compartían su creencia en la importancia de la propiedad. El juez apoyó a Johnson. Sin embargo, en futuros asuntos legales, el origen de las personas comenzó a jugar un papel más importante.
El caso Casor fue un ejemplo de lo difícil que era para las personas de origen africano que eran sirvientes contratados evitar ser obligados a servir de por vida. La mayoría de ellos no sabían leer y apenas conocían el idioma inglés. A los propietarios les resultaba fácil obligarlos a servir de por vida al negarse a reconocer que sus contratos habían terminado. Esto fue lo que pasó en el caso "Johnson contra Parker". Aunque dos propietarios blancos confirmaron que Casor había terminado su contrato con Johnson, el tribunal aún falló a favor de Johnson.
Últimos años de Anthony Johnson
En 1657, un vecino blanco de Johnson, Edmund Scarborough, hizo un documento falso donde Johnson supuestamente reconocía una deuda. Johnson no impugnó el caso. Johnson no sabía leer ni escribir, por lo que no pudo haber escrito el documento. Sin embargo, el tribunal le dio a Scarborough parte de la tierra de Johnson para pagar esta supuesta "deuda".
En este período temprano, las personas de origen africano libres tenían una "igualdad relativa" con la comunidad blanca. Aproximadamente el 20% de las personas de origen africano libres en Virginia eran dueños de sus propias casas.
En 1662, la Colonia de Virginia aprobó una ley. Esta ley decía que los hijos nacidos en la colonia tendrían el mismo estatus social que su madre. Esto significaba que los hijos de mujeres que servían de por vida nacían en la misma condición, incluso si sus padres eran libres, europeos o cristianos. Esto fue un cambio de la ley inglesa, que decía que los hijos tomaban el estatus de su padre. El gobierno colonial de Virginia argumentó que, como las personas de origen africano no eran cristianas, la ley inglesa no se aplicaba a ellos.
Anthony Johnson se mudó con su familia al condado de Somerset, Maryland. Allí, negoció un contrato de arrendamiento de una parcela de tierra por noventa y nueve años. Desarrolló la propiedad como una granja de tabaco, a la que llamó Tories Vineyards.
Mary, su esposa, le sobrevivió. En 1672, dejó una vaca a cada uno de sus nietos en su testamento.
Las investigaciones indican que cuando Johnson murió en 1670, su plantación fue entregada a un colono blanco. No fue para los hijos de Johnson. Un juez había dictaminado que "no era ciudadano de la colonia" porque era de origen africano.
En 1677, el nieto de Anthony y Mary, John Jr., compró una granja de 44 acres. La llamó Angola. Sin embargo, John Jr. murió sin dejar herederos. Para 1730, la familia Johnson había perdido su importancia histórica. La investigación genealógica sugiere que algunos de los otros descendientes de Anthony se mudaron a Delaware y luego a Carolina del Norte.
Galería de imágenes
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Firma de Anthony Johnson
Véase también
En inglés: Anthony Johnson (colonist) Facts for Kids
