Caléndula para niños
Datos para niños
Caléndula |
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 Calendula officinalis en Köhler's Medicinal Plants, 1887.
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Asteridae | |
| Orden: | Asterales | |
| Familia: | Asteraceae | |
| Subfamilia: | Asteroideae | |
| Tribu: | Calenduleae | |
| Género: | Calendula | |
| Especie: | C. officinalis L. |
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La caléndula (nombre científico Calendula officinalis) es una planta muy conocida. También se le llama botón de oro, flor del muerto o maravilla. Pertenece a la familia de las asteráceas, que incluye a las margaritas y los girasoles.
Contenido
¿Cómo es la planta de caléndula?
La caléndula es una hierba aromática que puede vivir uno o varios años. Crece entre 20 y 55 centímetros de alto. Sus tallos son ramificados y tienen hojas casi hasta la punta. Las hojas son simples, de forma alargada y miden entre 7 y 14 cm de largo.
Las flores de la caléndula
Las flores de la caléndula son de color amarillo o naranja. Florecen casi todo el año. Por la noche se cierran y se abren al amanecer. Esto ocurre porque siguen la luz del sol, un fenómeno llamado fotonastia. Las flores se agrupan en capítulos de 3 a 5 cm de ancho.
Los frutos y el olor
Los frutos de la caléndula son pequeños y curvos. Tienen unas alas o púas en la parte de atrás. El olor de las flores puede ser un poco fuerte y su sabor es amargo.
¿De dónde viene la caléndula?
No se sabe con certeza de dónde es originaria la caléndula. Se cree que viene de la región del Mar Mediterráneo. Es posible que sea el resultado de la mezcla de otras especies de caléndulas silvestres.
Historia de su uso
La caléndula se ha usado en la región mediterránea desde hace mucho tiempo, incluso desde la época de los antiguos griegos. También era conocida por los pueblos de la India y los árabes. La usaban por sus propiedades para la salud, como hierba medicinal, y también para teñir telas, alimentos y productos de belleza.
Un ejemplo de su uso antiguo es que el emperador Carlomagno pidió que se cultivara en sus campos. Esto demuestra lo importante que era esta planta en el pasado.
¿Cómo se cultiva la caléndula?
La caléndula no necesita un tipo de suelo muy específico, aunque prefiere los suelos arcillosos. Es una planta que se adapta bien a climas templados. Puede soportar tanto las heladas como los periodos de sequía. Se cultiva en Europa desde el siglo XII y se ha extendido por muchas zonas.
La caléndula y los insectos
Las caléndulas sirven de alimento para las larvas de algunas mariposas nocturnas. Sin embargo, también son muy atractivas para los pulgones, unos pequeños insectos que pueden dañarlas. Esto es importante si se cultiva en jardines.
¿Para qué se usa la caléndula?
La caléndula tiene varios usos importantes.
Uso en jardinería
Es muy popular en los jardines como planta ornamental. Se cultiva con frecuencia y a veces sus semillas se dispersan, creciendo de forma silvestre.
Uso en la cocina
En la cocina, los pétalos de la caléndula se pueden usar como colorante. A veces se utilizan como un sustituto más económico del azafrán.
Usos para la salud
La flor de caléndula se usa para ayudar a la piel. Cuando se aplica sobre ella, puede reducir la hinchazón y ayudar a que las heridas cicatricen más rápido. Esto se debe a que contiene sustancias que ayudan a la piel a regenerarse.
En la medicina tradicional, se usa por sus propiedades para combatir bacterias y hongos. También se cree que ayuda a relajar los músculos. Es buena para suavizar e hidratar la piel, por eso se encuentra en muchos productos de belleza. También se ha usado para ayudar a eliminar verrugas. Además, puede estimular la actividad del hígado y ayudar a la digestión, siendo útil para problemas de estómago.
¿Es segura la caléndula?
Generalmente, la caléndula es segura cuando se aplica sobre la piel. Sin embargo, algunas personas pueden ser sensibles a las plantas de la familia de las asteráceas. En estos casos, podría causar una ligera irritación en la piel, pero no es algo común.
Tipos de caléndula cultivadas
Existen muchas variedades de caléndula que se han creado para tener flores de diferentes colores. Van desde el amarillo muy claro hasta el naranja rojizo. Algunas variedades tienen muchas capas de pétalos. Algunos ejemplos son: 'Alfa' (naranja oscuro), 'Sun Glow' (amarillo brillante) y 'Indian Prince' (naranja rojizo oscuro). También hay una variedad llamada 'Variegata' que tiene hojas con manchas amarillas.
Clasificación científica de la caléndula
La caléndula, Calendula officinalis, fue descrita por el famoso científico Carlos Linneo en el año 1753.
¿Qué significan sus nombres?
El nombre Calendula viene del latín y significa "a lo largo de los meses". Esto se refiere a que la planta florece durante un periodo muy largo del año. La palabra officinalis significa que tiene propiedades medicinales o que se usaba en farmacias antiguas.
Otros nombres de la caléndula
La caléndula tiene muchos nombres comunes en español, como: azucena, calta, clavel de huerto, flor de pastor, maravilla de jardín, mercadela, reinita y rosa de muerto.
Galería de imágenes
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En su hábitat
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Detalle de un capítulo multiligulido
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Frutos (aquenios)
Véase también
En inglés: Calendula officinalis Facts for Kids
