Abuso del alcohol para niños
El abuso del alcohol se refiere a cuando una persona consume alcohol de forma que le causa problemas repetidamente, a pesar de las consecuencias negativas.
Existen diferentes maneras en que el consumo problemático de alcohol puede manifestarse. Algunas personas pueden tener comportamientos impulsivos, mientras que otras pueden beber para manejar la ansiedad. Estas últimas a veces pueden pasar mucho tiempo sin beber, pero una vez que empiezan, les cuesta mucho detenerse. El consumo excesivo de alcohol en una sola ocasión es otra forma de consumo problemático.
A nivel mundial, en 2013, el consumo problemático de alcohol fue la causa directa de 139.000 fallecimientos. Además, otras 384.000 muertes se relacionaron con daños graves al hígado (conocido como cirrosis) debido al consumo excesivo de alcohol.
Contenido
¿Qué es el Consumo Problemático de Alcohol?
El consumo problemático de alcohol es cuando beber alcohol causa daño a la salud de una persona, afecta sus relaciones con otros o su capacidad para trabajar o estudiar.
¿Cómo se define?
Según algunos expertos, el consumo problemático de alcohol puede estar relacionado con sentimientos de desesperación y poner en riesgo la propia vida. Esto es especialmente cierto en hombres mayores que han tenido un historial de consumo de alcohol y que también sufren de tristeza profunda.
Algunas señales de consumo problemático de alcohol incluyen:
- No cumplir con las responsabilidades en el trabajo, la escuela o en casa.
- Beber en situaciones peligrosas, como al conducir un vehículo.
- Seguir bebiendo a pesar de que el alcohol está causando o empeorando problemas.
El consumo problemático de alcohol puede llevar a la dependencia del alcohol. En el manual de diagnóstico más reciente, el DSM-5, el consumo problemático y la dependencia del alcohol se unieron en un solo diagnóstico llamado trastorno por consumo de alcohol (AUD). Este trastorno se clasifica de leve a grave, dependiendo de cuántos criterios se cumplan.
El consumo problemático de alcohol tiene riesgos tanto a corto como a largo plazo. Por ejemplo, si alguien conduce bajo los efectos del alcohol o consume una gran cantidad de alcohol en una sola ocasión (más de cinco bebidas estándar en una sesión), se considera consumo problemático. A corto plazo, esto puede llevar a comportamientos agresivos, lesiones, situaciones de riesgo para la salud y problemas económicos o sociales.
¿Qué es el Consumo Excesivo de Alcohol?
En Estados Unidos, el consumo excesivo de alcohol en una sola ocasión se define como tomar más de cinco bebidas para hombres y cuatro para mujeres. Esto aumenta las posibilidades de:
- Comportamientos destructivos.
- Peleas o comportamientos agresivos.
- Lesiones.
- Conducir bajo los efectos del alcohol.
- Problemas legales.
- Consecuencias negativas para la salud, la vida social o las finanzas.
El consumo excesivo de alcohol también puede afectar la capacidad de pensar con claridad, especialmente en la parte del cerebro que ayuda a planificar y recordar cosas. También se ha relacionado con problemas de memoria a largo plazo.
Combinar el consumo excesivo de alcohol con el estrés del trabajo puede contribuir a problemas de salud graves, como ataques al corazón, especialmente los lunes. Las posibilidades de desarrollar dependencia del alcohol aumentan mucho si un hombre toma 15 o más bebidas a la semana, o una mujer toma 12 o más bebidas a la semana.
Una forma de intentar evitar el consumo excesivo es aumentar la edad legal para beber.
¿Cómo se manifiesta el Consumo Problemático de Alcohol?
Las personas con un trastorno por consumo de alcohol a menudo tienen dificultades en sus relaciones, problemas en el trabajo o la escuela, y problemas legales. También pueden sentirse irritables y tener dificultades para dormir. El consumo problemático de alcohol es una causa importante de cansancio constante.
Señales y Síntomas Físicos
Las señales del consumo problemático de alcohol están relacionadas con cómo el alcohol afecta los órganos del cuerpo. Aunque estas señales suelen estar presentes, no siempre son necesarias para el diagnóstico.
El alcohol afecta mucho el sistema nervioso central. Además de la embriaguez y el mal juicio, puede causar ansiedad constante, irritabilidad y problemas para dormir.
En el hígado, el alcohol puede elevar ciertas sustancias en los análisis de sangre. El consumo prolongado puede llevar a la cirrosis (daño grave al hígado) e insuficiencia hepática. Con la cirrosis, el cuerpo tiene problemas para procesar hormonas y sustancias tóxicas. La piel puede mostrar manchas rojizas o enrojecimiento en las palmas de las manos. En casos graves, la piel y los ojos pueden ponerse amarillos (ictericia) y puede acumularse líquido en el abdomen (ascitis).
Los problemas en el sistema endocrino pueden causar el crecimiento de los senos en los hombres. La incapacidad para procesar sustancias tóxicas puede llevar a una enfermedad cerebral llamada encefalopatía hepática.
Efectos en el Cerebro y el Comportamiento
El consumo problemático de alcohol puede dañar el cerebro, afectando habilidades importantes como la memoria, la capacidad de resolver problemas y la visión espacial. También puede llevar a cambios en la personalidad y problemas de ánimo.
Las personas que beben demasiado a menudo reportan tener una salud regular o mala, que puede empeorar con el tiempo. El alcohol también afecta la capacidad de una persona para pensar de forma crítica. La habilidad para razonar en situaciones difíciles se ve afectada, y la persona puede parecer poco atenta a lo que sucede a su alrededor.
Las habilidades sociales se ven muy afectadas en las personas con trastorno por consumo de alcohol debido a los efectos del alcohol en el cerebro, especialmente en la parte frontal. Esto incluye dificultades para entender las emociones en las caras o en la voz de las personas, y problemas para comprender el humor. Los adolescentes que consumen alcohol de forma excesiva son más sensibles a estos daños en el cerebro, especialmente en las funciones de planificación y memoria.
Las personas que consumen alcohol de forma problemática tienen menos probabilidades de recuperarse de enfermedades graves y tienen un mayor riesgo de infecciones severas, así como de fallecer durante una hospitalización.
Riesgos de Comportamiento
El consumo problemático de alcohol está muy relacionado con comportamientos que ponen en riesgo la propia vida y con la violencia. En algunas comunidades, como las de los nativos americanos en Estados Unidos, el alcohol es un problema de salud importante, y un alto porcentaje de comportamientos que ponen en riesgo la vida y actos violentos están relacionados con el consumo problemático de alcohol. En Estados Unidos, la violencia relacionada con el alcohol a menudo lleva a lesiones más graves y problemas a largo plazo.
Consumo de Alcohol durante el Embarazo
Cuando una mujer embarazada consume alcohol, el bebé puede desarrollar el síndrome de alcoholismo fetal. Este síndrome causa problemas físicos y de desarrollo mental en los niños cuyas madres consumieron alcohol durante el embarazo. La exposición al alcohol en el útero puede frenar el desarrollo del cerebro del bebé, lo que puede causar retrasos graves o incluso la muerte. Los bebés que sobreviven pueden tener problemas graves como ojos, labios o cerebelo (una parte del cerebro) con formas anormales. Algunos pueden desarrollar problemas pulmonares o defectos en el corazón.
Los expertos sugieren que las mujeres embarazadas no tomen más de una unidad de alcohol al día. Sin embargo, otras organizaciones aconsejan no beber alcohol en absoluto durante el embarazo.
Consumo de Alcohol en la Adolescencia
Los niños de 16 años o menos que consumen alcohol pueden mostrar dificultades en la escuela, problemas para decir la verdad, retos en el aprendizaje y dificultades para relacionarse con otros.
El consumo problemático de alcohol durante la adolescencia aumenta mucho el riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol en la edad adulta. Esto se debe a los cambios que el alcohol causa en el cerebro adolescente, que es más vulnerable. Estudios recientes muestran que empezar a beber a una edad temprana, especialmente en hombres, se asocia con mayores tasas de consumo problemático de alcohol en la población general.
¿Por qué ocurre el Consumo Problemático de Alcohol?
Las causas del consumo problemático de alcohol son complejas. Se relacionan con factores económicos y biológicos, y están asociadas con problemas de salud.
Factores Sociales y Ambientales
La presión de grupo puede influir en las personas para que consuman alcohol de forma problemática. Sin embargo, gran parte de esta influencia se debe a ideas equivocadas sobre los riesgos del alcohol. El fácil acceso al alcohol en las tiendas es otra razón por la que algunas personas lo consumen de forma problemática.
Entre adolescentes y estudiantes universitarios, las ideas sobre lo que es "normal" beber también influyen. A menudo, las personas beben más porque creen que sus amigos beben más de lo que realmente lo hacen. También pueden pensar que pueden beber más en ciertos lugares o eventos. Estas ideas pueden llevar a un mayor consumo de alcohol de lo habitual.
El consumo problemático de alcohol también se asocia con la aculturación, que es el proceso de adaptarse a una nueva cultura. Los factores sociales y culturales, como las costumbres y actitudes de un grupo étnico, pueden influir en el consumo problemático de alcohol.
Relación con el Bienestar Emocional
Una persona puede consumir alcohol de forma problemática porque siente que el alcohol alivia problemas emocionales, como la ansiedad o la tristeza profunda. A menudo, tanto el consumo problemático de alcohol como los problemas emocionales deben tratarse al mismo tiempo.
Los efectos del alcohol pueden convertirse en una forma de manejar situaciones difíciles para personas que han vivido experiencias traumáticas. Sin embargo, estar bajo los efectos del alcohol impide la claridad mental necesaria para la recuperación.
¿Cómo afecta el alcohol al cuerpo?
El consumo excesivo de alcohol puede causar inflamación en el cerebro y llevar a cambios en la mielina (una capa protectora de las células nerviosas) y a la pérdida de sustancia blanca (parte del cerebro).
Impacto en el Cerebro Adolescente
El cerebro adolescente, que aún está en desarrollo, tiene un mayor riesgo de sufrir daños y otros cambios duraderos por el alcohol. Los adolescentes con un trastorno por consumo de alcohol muestran daños en el hipocampo (importante para la memoria), la corteza prefrontal (para la toma de decisiones) y los lóbulos temporales (para el procesamiento de información).
¿Cómo se puede prevenir y tratar?
Se ha intentado prevenir o reducir los daños del alcohol aumentando los impuestos sobre las bebidas alcohólicas, regulando más estrictamente la publicidad y ofreciendo intervenciones cortas.
Estrategias de Prevención
Las intervenciones breves para el consumo problemático de alcohol pueden reducir la ocurrencia de situaciones de riesgo para la salud, violencia contra otras personas y situaciones de riesgo para la salud reproductiva. Sin embargo, la información y educación sobre las normas sociales y los daños del alcohol, ya sea por internet o en persona, no han mostrado un gran beneficio para cambiar los comportamientos de consumo problemático en los jóvenes.
Según la ley europea, las personas con consumo problemático de alcohol u otros problemas relacionados no pueden obtener o renovar su licencia de conducir. Esto ayuda a evitar que las personas conduzcan bajo los efectos del alcohol, pero no previene el consumo problemático en sí.
La necesidad de alcohol de una persona puede depender del historial de consumo de alcohol en su familia. Si hay un patrón fuerte en la familia, podría ser útil un programa educativo para reducir la probabilidad de que se repita. A menudo, los familiares intentan ayudar a la persona a cambiar o a mejorar su estilo de vida.
Opciones de Tratamiento
El tratamiento y la ayuda para los jóvenes deben enfocarse en reducir o eliminar los efectos de experiencias difíciles en la infancia, como el maltrato, ya que son factores de riesgo comunes para el desarrollo temprano del consumo problemático de alcohol.
Enfoques como el manejo de contingencias (que usa recompensas positivas) y las entrevistas motivacionales han demostrado ser efectivos para tratar el consumo problemático de sustancias en adolescentes impulsivos, al redirigirlos hacia metas más saludables. Educar a los jóvenes sobre lo que se considera consumo excesivo de alcohol y ayudarles a reflexionar sobre sus propios hábitos puede cambiar sus ideas sobre el alcohol y ayudarles a evitar el consumo problemático.
El objetivo ideal del tratamiento es dejar de consumir alcohol por completo, lo que se conoce como "abstinencia". Contar con una red de apoyo fuerte de amigos y familiares puede ser muy importante para lograr este objetivo.
Algunas personas que consumen alcohol de forma problemática pueden reducir la cantidad que beben, lo que se llama "beber con moderación". Si este método no funciona, la persona podría necesitar intentar la abstinencia total.
Los programas de ayuda basados en la terapia cognitiva (que animan a las personas a ser conscientes de sus experiencias y emociones en el momento presente) pueden ayudar a reducir el consumo de alcohol.
Galería de imágenes
-
La Marina de los Estados Unidos ofrece capacitación informativa y en profundidad sobre la prevención del consumo problemático de alcohol y otras sustancias a marineros y mandos.
-
"Después de Whiskey Driving Risky". cartel de seguridad en Ladakh, India
-
Resultados del estudio ISCD 2010 que muestra que el alcohol tiene el mayor costo económico para la sociedad de todas las sustancias consideradas.
-
Un pictograma sobre bebidas alcohólicas promoviendo cero alcohol durante el embarazo
Véase también
En inglés: Alcoholism Facts for Kids
