Ética de la ingeniería para niños
La ética de la ingeniería es como un conjunto de reglas y valores que guían a los ingenieros en su trabajo. Imagina que es el "código de conducta" que les ayuda a tomar decisiones correctas. Se trata de asegurar que los ingenieros actúen de manera responsable con la sociedad, sus clientes y su propia profesión.
Esta ética está muy relacionada con cómo usamos la tecnología de forma correcta y también con la forma en que pensamos sobre la ciencia y la ingeniería en general.
Contenido
¿Cómo surgió la ética en la ingeniería?
Los inicios y las preocupaciones del siglo XIX
En el siglo XIX, la ingeniería empezó a ser una profesión más organizada. Los ingenieros trabajaban de forma independiente o para grandes empresas. Había diferencias entre ellos, ya que las empresas querían controlar a sus empleados.
En Estados Unidos, el crecimiento de la profesión llevó a la creación de importantes asociaciones de ingenieros, como la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles (ASCE) en 1851 o el Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos (AIEE) en 1884. Algunas de estas asociaciones veían al ingeniero como un experto, mientras que otras lo veían más como un empleado técnico.
En esa época, la ética se consideraba algo personal, no una preocupación general de la profesión.
El cambio en el siglo XX y los momentos clave
A finales del siglo XIX y principios del XX, ocurrieron varios accidentes graves en construcciones, especialmente en puentes. Algunos ejemplos son el desastre del ferrocarril del río Ashtabula (1876), el Desastre del puente de Tay (1879) y el derrumbe del puente de Quebec (1907). Estos sucesos hicieron que los ingenieros se dieran cuenta de la importancia de mejorar sus prácticas técnicas y sus normas de comportamiento.
Como respuesta, tres de las cuatro asociaciones de ingenieros más importantes crearon sus propios códigos de ética. El AIEE lo hizo en 1912, y la ASCE y la ASME en 1914.
La preocupación por la seguridad pública, que se hizo evidente con estos fallos en los puentes y con el desastre de la melaza de Boston (1919), impulsó otra idea: que los ingenieros necesitaran una licencia formal para poder trabajar. Esto significaba que debían cumplir con ciertos requisitos de educación, experiencia y exámenes.
En 1950, la Asociación de Ingenieros Alemanes creó un juramento para sus miembros llamado "La confesión de los ingenieros". Este juramento recordaba la responsabilidad de los ingenieros en los eventos de la Segunda Guerra Mundial.
En las décadas siguientes, la mayoría de los estados de Estados Unidos y las provincias de Canadá exigieron que los ingenieros tuvieran una licencia. En Canadá, se exigió que todas las personas que trabajaran en ingeniería y que pudieran afectar la vida, la salud, la propiedad o el medio ambiente tuvieran licencia.
En Estados Unidos, generalmente solo se exige licencia a los ingenieros que ofrecen servicios al público y que pueden afectar la seguridad o la salud. Los ingenieros que trabajan en la industria privada, en educación o en el gobierno, a menudo no necesitan licencia. Esto ha creado una diferencia entre los ingenieros con licencia y los que no la tienen. Sin embargo, las asociaciones profesionales han adoptado códigos de ética muy parecidos.
Avances recientes
Los esfuerzos para promover la ética en la ingeniería continúan. Además de las asociaciones profesionales, existen organizaciones como el Anillo de Hierro canadiense y la Orden del Ingeniero estadounidense, que surgieron tras el derrumbe del puente de Quebec en 1907. Ambas piden a sus miembros que hagan un juramento para mantener una conducta ética y que usen un anillo como recordatorio.
En Estados Unidos, la Sociedad Nacional de Ingenieros Profesionales publicó en 1946 sus "Cánones de Ética para Ingenieros", que se convirtieron en el Código de Ética actual en 1964. Esto llevó a la creación de la Junta de Revisión Ética en 1954. Aunque los casos éticos no siempre tienen respuestas fáciles, los consejos de esta junta han ayudado a aclarar muchas situaciones que los ingenieros enfrentan a diario.
Hoy en día, las acciones deshonestas y la corrupción son temas que muchas asociaciones profesionales y empresas están abordando directamente. También han surgido nuevos desafíos, como la forma de trabajar en otros países, el desarrollo sostenible y la protección del medio ambiente, que la profesión debe considerar.
Principios clave de la ética en ingeniería
Los códigos de ética de ingeniería en todo el mundo suelen coincidir en los siguientes principios importantes:
- Los ingenieros deben considerar la seguridad, la salud y el bienestar de las personas como lo más importante. También deben esforzarse por trabajar de manera que se cuide el medio ambiente y se promueva el desarrollo sostenible.
- Los ingenieros solo deben ofrecer servicios en las áreas en las que son expertos.
- Los ingenieros deben hablar con la verdad y de forma objetiva cuando hagan declaraciones públicas.
- Los ingenieros deben ser leales a sus empleadores o clientes y evitar situaciones en las que sus intereses personales puedan chocar con los de su trabajo.
- Los ingenieros deben construir su buena reputación basándose en la calidad de sus servicios y no deben competir de forma deshonesta con otros.
- Los ingenieros deben actuar de manera que mantengan el honor, la integridad y la dignidad de su profesión. Deben tener tolerancia cero con las acciones deshonestas, el fraude y la corrupción.
- Los ingenieros deben seguir aprendiendo y mejorando sus habilidades durante toda su carrera. También deben dar oportunidades de crecimiento a los ingenieros que trabajan bajo su supervisión.
- Los ingenieros deben tratar a todas las personas de manera justa en todo lo relacionado con su profesión, sin importar su género, origen, creencias, edad o cualquier otra característica personal.
El deber de informar
Un dilema ético importante es cuando un ingeniero tiene el deber de informar a la autoridad competente sobre un posible peligro para otros, si un cliente o empleador no sigue sus instrucciones. Este deber de proteger a las personas es más importante que el deber hacia un cliente o empleador. Un ingeniero puede ser sancionado o perder su licencia si no informa de un peligro, incluso si no ocurre un accidente.
Si las recomendaciones de un ingeniero son ignoradas por alguien que no es experto o por otra autoridad, el ingeniero debe explicar por escrito las razones de su consejo y las consecuencias de no seguirlo.
En muchos casos, este deber se cumple informando al cliente de las consecuencias de forma clara y asegurándose de que el cliente siga el consejo del ingeniero. En situaciones muy raras, donde incluso una autoridad del gobierno no toma las medidas adecuadas, el ingeniero podría tener que hacer pública la situación. Por eso, no es raro que los ingenieros profesionales hagan "denuncias" (informen sobre problemas internos), y los tribunales a menudo los han apoyado, considerando que su deber de proteger a la sociedad es más importante que la confidencialidad con sus empleadores.
Comportamiento del ingeniero
Los ingenieros pueden enfrentar varios conflictos éticos. Algunos tienen que ver con la parte técnica de su trabajo, mientras que otros se relacionan con aspectos más amplios de su conducta en el trabajo o en los negocios. Estos incluyen:
- Relaciones personales con clientes, consultores, competidores y contratistas.
- El comportamiento legal de clientes, contratistas y otros.
- Conflictos de intereses (cuando los intereses personales chocan con los profesionales).
- Aceptar regalos, comidas o servicios que puedan influir en sus decisiones.
- Manejo de información secreta o confidencial.
- Cuidado de los bienes del cliente o empleador.
- Trabajos adicionales o actividades paralelas.
Algunas asociaciones de ingeniería también consideran la protección del medio ambiente como un tema ético importante. La ética empresarial a menudo se relaciona con la ética de la ingeniería y ayuda a los ingenieros a tomar decisiones correctas.
Casos de estudio y ejemplos importantes
Muchos errores en la ingeniería no son solo fallos de cálculo, sino que también involucran problemas en el proceso de diseño o en la forma en que se gestiona un proyecto. Sin embargo, no todos los fallos de ingeniería son problemas éticos. Por ejemplo, el famoso derrumbe del primer Puente de Tacoma Narrows y las pérdidas de las naves espaciales Mars Polar Lander y Mars Climate Orbiter fueron fallos técnicos y de diseño.
Aquí hay algunos ejemplos de fallos de ingeniería que involucraron tanto problemas éticos como técnicos:
- Retiros del mercado del interruptor de encendido de General Motors (2014)
- Derrame de petróleo de Deepwater Horizon (2010)
- Accidente del transbordador espacial Columbia (2003)
- Accidente del transbordador espacial Challenger (1986)
- Accidentes Therac-25 (1985 a 1987)
- Desastre de Chernóbil (1986)
- Desastre de Bhopal (1984)
- Colapso de la pasarela del Hyatt Regency, Kansas City (1981)
- Love Canal (1980), Lois Gibbs
- Accidente de Three Mile Island (1979)
- Citigroup Center (1978)
- Problemas de seguridad de Ford Pinto (década de 1970)
- Enfermedad de Minamata (1908-1973)
- Catástrofe de Aberfan (1966)
- Problemas de seguridad de Chevrolet Corvair (década de 1960), Ralph Nader
- Gran inundación de Melaza de Boston (1919)
- Colapso del puente de Quebec (1907), Theodore Cooper
- Inundación de Johnstown (1889), Club de caza y pesca de South Fork
- Desastre del puente Tay (1879), Thomas Bouch, William Henry Barlow y William Yolland
- Desastre del ferrocarril del río Ashtabula (1876), Amasa Stone
Galería de imágenes
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El primer Puente Tay se derrumbó en 1879, causando la muerte de muchas personas.
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El desastre de la melaza de Boston impulsó la creación de licencias profesionales y códigos de ética en Estados Unidos.
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La forma en que William LeMessurier manejó los problemas de diseño del Citigroup Center es un buen ejemplo de comportamiento ético.
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El desastre del transbordador espacial Challenger es un caso de estudio sobre cómo se manejan las advertencias y el comportamiento en grupo.
Véase también
En inglés: Engineering ethics Facts for Kids
