Zacharias Janssen para niños
Zacharias Janssen (1585-1632) fue un inventor y fabricante de lentes de los Países Bajos. Es conocido por su importante trabajo en la creación de los primeros microscopios compuestos, que abrieron un mundo nuevo para la ciencia.
Nacido en la ciudad de Midelburgo, Janssen aprendió el oficio de fabricar lentes. Se volvió muy hábil en la creación de lentes ópticas de alta calidad. A principios de la década de 1590, empezó a trabajar con su padre, Hans Janssen, quien también era fabricante de lentes. Juntos, crearon varios instrumentos ópticos, como telescopios y lentes de aumento, que vendían en su tienda en Midelburgo.
Se cree que, en algún momento de la década de 1590, Janssen y su padre crearon el primer microscopio compuesto. Este instrumento tenía dos lentes convexas (curvadas hacia afuera) dentro de un tubo y podía hacer que los objetos se vieran mucho más grandes. La invención del microscopio compuesto fue un gran avance para la ciencia. Permitió a los investigadores ver cosas muy pequeñas que no se podían ver a simple vista. Esto cambió por completo el estudio de la biología y la medicina.
Janssen siguió trabajando en el desarrollo de instrumentos ópticos. Se piensa que también pudo haber participado en la mejora del telescopio de Galileo, lo que ayudó a que este instrumento se hiciera más popular. Sin embargo, la mayor parte de su trabajo se centró en los microscopios compuestos, que eran su principal fuente de ingresos.
Zacharias Janssen falleció en Midelburgo en 1632, a los 47 años. Su invento del microscopio compuesto es un legado enorme para la ciencia y la tecnología. Gracias a él, se pudo explorar un mundo invisible que antes era desconocido, lo que llevó a importantes descubrimientos en la comprensión de la biología y la medicina.
Contenido
¿Quién fue Zacharias Janssen?
Zacharias Janssen nació en La Haya, en los Países Bajos. Los registros sugieren que nació en 1585, aunque otras fechas como 1580 o 1588 también se han mencionado. Sus padres fueron Hans Martens y Maeyken Meertens. Creció con su hermana Sara en Midelburgo, que en ese tiempo era una ciudad muy importante. Se le conocía por ser un "vendedor ambulante" que a menudo tenía problemas con las autoridades locales.
En 1610, Zacharias se casó con Catharina de Haene. En 1612, tuvieron un hijo llamado Johannes Zachariassen.
En 1615, Zacharias fue nombrado tutor de dos niños de un fabricante de lentes. Se cree que así obtuvo las herramientas para fabricar lentes, ya que el primer registro de él como fabricante de lentes es de 1616.
Problemas con la ley
Entre 1613 y 1619, Janssen fue juzgado varias veces por actividades relacionadas con la falsificación de monedas. Creció cerca de la casa de la moneda de Midelburgo, donde trabajaba su cuñado, lo que pudo haberle facilitado aprender sobre el proceso de fabricación de monedas. Para evitar castigos severos, huyó a un pueblo cercano llamado Arnemuiden.
Sin embargo, continuó con estas actividades en Arnemuiden. En 1619, fue arrestado por tener herramientas para falsificar monedas. Normalmente, este delito se castigaba con la muerte. Pero, debido a que el padre del gobernador de Arnemuiden también estaba involucrado, el proceso se retrasó y Janssen pudo escapar de nuevo. Finalmente, el caso fue cerrado. Janssen regresó a Midelburgo en 1621.
Un año después de la muerte de su primera esposa en 1624, se casó con Anna Couget. Se mudó a Ámsterdam en 1626, trabajando como fabricante y pulidor de lentes, pero tuvo problemas económicos en 1628. Se cree que murió en 1632, aunque algunas fuentes mencionan 1638.
¿Qué inventos se le atribuyen a Janssen?
Zacharias Janssen venía de una familia dedicada a la fabricación de lentes. A lo largo de los años, se le ha atribuido la invención del microscopio y del telescopio en Midelburgo entre 1590 y 1618. Janssen fue vecino de Hans Lippershey, otro fabricante de lentes en Midelburgo que también afirmó haber inventado el telescopio. La atribución de estos inventos a Janssen es un tema de debate, ya que no hay pruebas definitivas de que fuera el inventor original. Además, existen muchas afirmaciones confusas y contradictorias de diferentes personas entre 1634 y 1655.
El microscopio
Janssen se ha relacionado con la invención del microscopio simple (con una sola lente) y del compuesto (con dos o más lentes). Se dice que construyó un instrumento que aumentaba las cosas 9 veces. A veces se afirma que lo hizo con la ayuda de su padre, o que incluso fue su padre quien lo construyó. La fecha de invención suele ser 1590 o 1595. Se cree que buscaban una forma de conseguir lentes con mayores aumentos para ayudar a personas con problemas graves de visión.
El telescopio
Janssen es una de las tres personas a las que se les atribuye la invención del telescopio en Holanda en 1608. En ese año, Hans Lippershey presentó la primera solicitud de patente conocida para este aparato. Esto fue el 2 de octubre, y unas semanas después, Jacob Metius de Alkmaar también solicitó una patente. Ambas solicitudes fueron rechazadas porque había otras personas que decían haberlo inventado.
Existen diferentes fuentes que apoyan a Janssen como un posible inventor del telescopio. El astrónomo alemán Simon Marius escribió sobre una reunión en 1608 con un holandés que intentaba venderle un dispositivo que podría ser un telescopio. Debido a su historial como vendedor ambulante, se especula que este holandés podría haber sido Zacharias Janssen. Esto significaría que Janssen tenía un telescopio al menos un mes antes de que Lippershey solicitara la patente. William de Boreel, quien investigó la invención en 1655, entrevistó a Johannes, el hijo de Janssen. Boreel concluyó que el telescopio de Janssen se terminó alrededor de 1610.
¿Por qué hay controversia?
La confusión sobre la invención del telescopio y el microscopio se debe en parte a las declaraciones (a veces contradictorias) del hijo de Zacharias Janssen, Johannes Zachariassen. Sus afirmaciones incluyen que su padre inventó el telescopio en 1590; que su padre lo inventó en 1604; que él y su padre lo inventaron en 1618; y que Jacob Metius y Cornelis Drebbel les compraron un telescopio en 1620 y lo copiaron. Johannes también parece haber dado una fecha de nacimiento incorrecta, quizás para fortalecer su reclamo como inventor junto a su padre.
La investigación de William Boreel en 1655 también añade más incertidumbre. Las personas entrevistadas intentaban recordar hechos de 50 o 60 años atrás. Boreel pudo haber confundido los nombres de los fabricantes de lentes de su infancia. También pudo haber confundido un microscopio construido por otro óptico con uno de Zacharias Janssen.
Expertos como Albert Van Helden y Sven Dupré, en su libro "Orígenes del telescopio", concluyeron que Janssen quizás no se convirtió en óptico hasta 1616. Sugieren que las afirmaciones sobre él como inventor del telescopio y el microscopio fueron invenciones de su propio hijo, Johannes Zachariassen, quien las hizo por fama y posibles ganancias económicas.
¿Qué sabemos de su vida?
La vida de Janssen fue investigada y documentada antes de la Segunda Guerra Mundial. Lamentablemente, muchos de los archivos de Midelburgo fueron destruidos por un bombardeo en 1940. Sin esos estudios anteriores, sabríamos muy poco de la vida de Janssen, ya que los documentos originales se perdieron en el fuego.
Reconocimientos
- El cráter lunar Jansen lleva este nombre en su honor.
Véase también
En inglés: Zacharias Janssen Facts for Kids
- Lista de fabricantes de instrumentos astronómicos
