Wittenoom para niños
Datos para niños Wittenoom |
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| Entidad subnacional | ||
 Señal de advertencia del gobierno estatal cerca de la entrada al antiguo municipio de Wittenoom.
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 Wittenoom
Localización de Wittenoom en Australia Occidental
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| Coordenadas | 22°14′23″S 118°20′05″E / -22.239722222222, 118.33472222222 | |
| Entidad | Former town | |
| • País | .svg){kind=small} Australia |
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| • Estado |  Australia Occidental |
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| Superficie | ||
| • Total | 353,1 km² | |
| Población (2016) | ||
| • Total | 14 hab. | |
| • Densidad | 0,04 hab./km² | |
| Código postal | 6751 | |
Wittenoom es un antiguo pueblo en Australia Occidental. Se encuentra a unos 1.420 kilómetros al norte de Perth. Este lugar es conocido por haber sido una zona de minería de amianto y ahora está muy contaminado.
La zona de Wittenoom fue usada principalmente para la ganadería hasta la década de 1930. Fue entonces cuando empezó la extracción de un tipo de amianto llamado "amianto azul". En 1939, la minería se hizo más grande en el desfiladero de Yampire. Luego, en 1943, las minas se trasladaron al desfiladero de Wittenoom.
En 1947, se construyó un pueblo para los trabajadores de la mina. Durante los años 50, Wittenoom fue el pueblo más grande de la región de Pilbara. En 1961, su población máxima fue de 881 personas. En esos años, Wittenoom era el único lugar en Australia que producía amianto azul. Sin embargo, la mina cerró en 1966. Esto se debió a que ya no era rentable y, sobre todo, a las crecientes preocupaciones por la salud de las personas que trabajaban con amianto.
Hoy en día, el antiguo pueblo ya no tiene servicios públicos. En 2006, el Gobierno de Australia Occidental anunció que Wittenoom dejaría de ser un pueblo oficial. En 2007, se confirmó que el pueblo había sido oficialmente "desclasificado". Su nombre se quitó de los mapas y señales de tráfico. Las carreteras que llevan a las zonas contaminadas pueden ser cerradas.
En 2013, se planeó cerrar el pueblo por completo. Esto incluía limitar el acceso y advertir sobre los peligros. Se pensó en pedir a los pocos residentes que se fueran, demoler las casas y cerrar caminos. En 2015, quedaban seis residentes. Para septiembre de 2022, Wittenoom ya no tenía habitantes. El gobierno planea demoler todas las estructuras que quedan.
Contenido
¿Cómo se Llamó Wittenoom?
El nombre de Wittenoom fue elegido por Lang Hancock. Lo nombró en honor a Frank Wittenoom, su socio en una estación cercana. Las tierras alrededor de Wittenoom fueron colonizadas por el hermano de Frank, Sir Edward Horne Wittenoom.
A finales de los años 40, el gobierno pidió que se construyera un pueblo cerca de la mina. El Departamento de Minas sugirió que se llamara Wittenoom.
El nombre se aprobó en 1948 y se registró oficialmente en 1950. En 1951, se cambió a Wittenoom Gorge, pero en 1974 volvió a ser Wittenoom. La mina cerró en 1966, y el cierre oficial del pueblo se anunció en 2007.
La Historia de la Minería en Wittenoom
En 1917, se descubrió por primera vez la presencia de amianto azul en la cordillera Hamersley. A principios de los años 30, Langley Hancock encontró el desfiladero de Wittenoom.
En 1937, Hancock mostró muestras de amianto azul a Islwyn Walters y Walter Leonard. Ellos ya trabajaban con amianto blanco en otras zonas. Cuando Hancock supo que la fibra se vendería a un buen precio, buscó más minas en el desfiladero de Wittenoom.
Otro hombre, Leo Snell, encontró una mina con mucho más amianto azul en Yampire Gorge. Walters y Leonard compraron esta mina y comenzaron a extraer y tratar la fibra allí. Al principio, fue difícil creer la gran cantidad de amianto que había.
El camino hacia el desfiladero de Yampire era muy difícil. Walters y Leonard tuvieron que usar explosivos para quitar rocas y camellos para moverlas. Incluso así, el viaje de 24 kilómetros en camión tardaba siete horas.
En 1940, veintidós hombres trabajaban en las minas de Yampire Gorge. Se extraían unas 375 toneladas de amianto que se llevaban a la costa. Durante la Segunda Guerra Mundial, una empresa llamada Colonial Sugar Company, a través de su filial Australian Blue Asbestos Ltd., tomó el control de las minas de Wittenoom y Yampire en 1943.
A pesar de los esfuerzos, la mina de Wittenoom cerró en 1966 porque no era rentable.
¿Por Qué se Cerró el Pueblo?
En 2016, solo quedaban tres personas viviendo en Wittenoom. El gobierno de Australia Occidental había quitado los servicios públicos y quería demoler el pueblo. El 30 de junio de 2006, se cortó la electricidad en Wittenoom. A finales de 2018, el gobierno anunció planes para obligar a los residentes a irse comprando sus propiedades.
En 2006, un informe evaluó los riesgos de la contaminación por amianto en el pueblo. Concluyó que el peligro para los visitantes era medio y para los residentes, extremo. En 2007, el estatus de pueblo de Wittenoom fue oficialmente retirado.
El Departamento de Sanidad y un experto en lugares contaminados revisaron el informe. Confirmaron que las fibras de amianto en el suelo representaban un riesgo inaceptable para la salud. Por eso, en 2008, Wittenoom fue clasificado como un "lugar contaminado que requiere limpieza".
Algunas personas tenían opiniones diferentes sobre el peligro. Por ejemplo, un geólogo y exdiputado, Mark Nevill, dijo en 2004 que los niveles de amianto en el pueblo eran muy bajos. Él creía que el verdadero peligro estaba en el desfiladero, donde se acumulaban los residuos de la mina.
Antes, los residentes tenían un campamento, una casa de huéspedes y una tienda de gemas para los turistas. Hoy, estos lugares están abandonados y en mal estado.
En 2018, se informó que miles de viajeros seguían visitando este pueblo fantasma cada año. Lo veían como una forma de turismo de aventura.
El Registro Australiano de Mesotelioma es una base de datos que sigue los casos de una enfermedad pulmonar grave relacionada con el amianto. Ayuda al gobierno a crear políticas para manejar el amianto y reducir futuras enfermedades.
En marzo de 2022, el Parlamento de Australia Occidental aprobó una ley para cerrar Wittenoom de forma permanente. Esta ley permite al gobierno comprar las propiedades privadas restantes y eliminar toda la infraestructura del pueblo. En septiembre de 2022, el último residente se fue. Desde entonces, el pueblo está desierto y cerrado al público. Un incendio forestal en diciembre de 2022 causó daños a los edificios restantes.
El Legado de Wittenoom
Wittenoom ha inspirado varias obras creativas:
- La canción "Blue Sky Mine" (1990) y el álbum Blue Sky Mining del grupo Midnight Oil se inspiraron en el pueblo y su historia minera.
- También inspiró las canciones "He Fades Away" y "Blue Murder" de Alistair Hulett.
- El pueblo y su historia aparecen en la novela Dirt Music, de Tim Winton.
- El artista digital Jason Nelson creó una obra interactiva llamada Wittenoom: speculative shell and the fading breeze. Esta obra explora el fin del pueblo y ganó un premio de poesía en 2009.
- En la novela de misterio The Dead Heart, de Douglas Kennedy, la trama se desarrolla en un pueblo imaginario llamado Wollanup, que se parece a Wittenoom. Esta novela fue adaptada a un cómic.
Galería de imágenes
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Antiguo Convento de Wittenoom.
Véase también
En inglés: Wittenoom, Western Australia Facts for Kids
