Vientos de Santa Ana para niños
Los vientos de Santa Ana son vientos muy secos que soplan en el sur de California y el norte de Baja California. Vienen de una región llamada la Gran Cuenca y el desierto de Mojave. Estos vientos pueden ser cálidos o fríos, dependiendo de la época del año y de la temperatura en su lugar de origen. Suelen aparecer entre septiembre y abril, o incluso en mayo.
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¿Cómo se forman los vientos de Santa Ana?
Los vientos de Santa Ana son un tipo de viento foehn. Se forman por la alta presión atmosférica en la Gran Cuenca, que está entre la Sierra Nevada y las Montañas Rocosas. El aire de esta zona de alta presión se mueve hacia abajo, empujado por la gravedad hacia las tierras bajas.
El aire gira en el sentido de las agujas del reloj alrededor de esta zona de alta presión. Esto hace que los vientos soplen desde el este y el noreste hacia el sur de California. Esto es lo contrario de los vientos que normalmente soplan desde el oeste en esta latitud.
¿Por qué son tan cálidos y secos?
Mucha gente piensa que el aire se calienta y se seca al pasar por el desierto de Mojave y el Sonora. Sin embargo, los expertos en clima explican que esto no es del todo cierto. Los vientos de Santa Ana suelen formarse en otoño y principios de primavera, cuando los vientos en las zonas altas del desierto son templados o incluso fríos.
El aire se calienta a medida que desciende por las montañas. Esto ocurre porque el aire se comprime, lo que aumenta su temperatura. Aunque el aire ya está seco antes de llegar a la Gran Cuenca, su humedad disminuye aún más a medida que baja y se calienta al pasar por las cordilleras.
Finalmente, el aire baja por las laderas de las montañas y llega a la costa del Océano Pacífico. Se calienta aún más por la compresión al perder altitud. Llega a lugares como la cuenca de Los Ángeles, el condado de San Diego y Tijuana (Baja California) a una velocidad de unos 65 kilómetros por hora. Durante los vientos de Santa Ana, las zonas costeras del sur de California tienen las temperaturas más altas del año en otoño. La humedad baja mucho, a veces menos del 15%.
¿Qué efectos tienen los vientos de Santa Ana?
Cuando los vientos de Santa Ana pasan por los pasos de montaña, pueden alcanzar la fuerza de un huracán. La combinación de viento fuerte, calor y sequedad convierte la vegetación seca en un combustible muy peligroso. Esto provoca grandes incendios que a menudo afectan la región. Por ejemplo, en octubre de 2003, estos vientos causaron incendios que quemaron más de 2.900 kilómetros cuadrados en solo dos semanas.
Aunque estos vientos pueden ser destructivos, también tienen algunos efectos positivos. Cuando soplan sobre el océano, la temperatura de la superficie del mar baja unos 4 °C. Esto indica que el agua fría del fondo del océano sube a la superficie. También aumentan las concentraciones de clorofila en el agua, lo que es bueno para la vida marina.
¿Qué es la niebla de Santa Ana?
La niebla de Santa Ana es un fenómeno que ocurre al final de un episodio de vientos de Santa Ana. Cuando los vientos de Santa Ana terminan, una capa de aire frío y húmedo del mar se forma rápidamente. El aire en esta capa se vuelve muy húmedo y produce niebla.
¿Pueden los vientos de Santa Ana ser fríos?
Aunque suelen ser cálidos y secos, los vientos de Santa Ana a veces pueden ser fríos y secos. De hecho, pueden bajar la temperatura en el sur de California. También pueden traer nubes altas, como cirros y altostratus, y a veces nubes lenticulares. En raras ocasiones, incluso pueden traer algo de lluvia.
Impacto en diferentes lugares
En el norte, en la zona de Santa Bárbara, los vientos de Santa Ana son más débiles. Las montañas de la zona no tienen muchos pasos o valles que permitan que el viento pase fácilmente. Sin embargo, existe una variante local llamada viento Sundowner. Estos son vientos que bajan por las laderas de las montañas. Ocurren cuando hay alta presión al norte de Santa Bárbara, más a menudo a finales de primavera y principios de verano. Son más fuertes al atardecer, de ahí su nombre.
En las zonas de Brookings y Gold Beach, en la costa sur de Oregón, estos vientos se conocen como el Efecto Brookings o Efecto Chetco. En las Grandes Llanuras del norte, los vientos que bajan de las Montañas Rocosas se llaman Chinook.
En la cuenca de Los Ángeles, los vientos de Santa Ana pueden mejorar la visibilidad en invierno, a diferencia de los veranos, que suelen ser más brumosos.
Los médicos han notado que estos vientos pueden afectar la salud pulmonar. Los vientos recogen y transportan arena, polvo, polen y otras partículas que pueden irritar las vías respiratorias. Es común que los residentes noten una acumulación de polvo en sus casas durante estos períodos, especialmente en invierno.
¿De dónde viene el nombre?
El nombre "vientos de Santa Ana" podría venir de las montañas de Santa Ana en el condado de Orange, el río Santa Ana o el cañón de Santa Ana, donde los vientos son muy fuertes. También se dice que el nombre original podría ser "Vientos de Santana", que viene del español "vientos de Satán" o "vientos del diablo", una traducción de un nombre nativo.
Según el Almanaque de Los Ángeles, el origen exacto del nombre no está claro. El nombre "vientos de Santana" se usaba en la California española, donde se les llamaba "vientos del diablo" por su alta temperatura. El libro Los Angeles A to Z sugiere que el cañón de Santa Ana es la razón del nombre. Otra teoría es que en 1901, un periodista de la Associated Press en Santa Ana escribió "vientos de Santa Ana" por error en lugar de "vientos de Santana".
En la cultura popular
Se cree que los vientos de Santa Ana pueden influir en el estado de ánimo y el comportamiento de las personas. En las historias y películas, a menudo se usan para crear un ambiente tenso o inquietante en Los Ángeles. Como dijo el New York Times en 2003, "un Santa Ana, cálido y seco, a menudo simboliza una amenaza oculta bajo la superficie soleada de la vida en California."
Ver también
Véase también
En inglés: Santa Ana winds Facts for Kids
