Chinook (viento) para niños
Los chinook son vientos cálidos y secos que soplan en las laderas orientales de las Montañas Rocosas en Norteamérica. Allí se encuentran las praderas de Canadá y las Montañas Rocosas. En los Alpes, existen vientos parecidos llamados foehn.
El nombre "Chinook" viene de los pueblos nativos americanos que vivían entre las Montañas Rocosas y el río Columbia. Estos vientos suelen subir la temperatura en invierno por unas horas o días. Después de que el chinook pasa, las temperaturas bajan mucho.
El cambio de temperatura más grande por un viento chinook ocurrió el 15 de enero de 1972, en Loma, Montana. En solo 24 horas, la temperatura subió de -48°C a 9°C. ¡Fue un cambio enorme!
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¿Dónde son más comunes los vientos Chinook?
Los chinooks son muy comunes en la provincia de Alberta, Canadá. Especialmente entre Pincher Creek y Crowsnest Pass, donde ocurren entre 30 y 35 días al año. En la Columbia Británica, los chinooks han hecho que los inviernos sean más cálidos, con temperaturas de hasta 5°C.
En el sur de Alberta, los inviernos tienen poca o ninguna nieve gracias a estos vientos.
La fuerza del viento Chinook
En Lethbridge, los vientos chinook pueden ser tan fuertes como un huracán. Han alcanzado velocidades de hasta 120 km/h. El 19 de noviembre, se registraron vientos de 171 km/h. Estos vientos son tan potentes que pueden romper las ventanas de un coche.
En Pincher Creek, los chinooks han logrado mover vehículos que estaban en movimiento.
Calgary también experimenta muchos vientos chinook. Esto se debe a su ubicación cerca de las Montañas Rocosas. Las montañas actúan como un túnel natural que concentra estas corrientes de aire.
¿Cómo chocan los vientos Chinook con el aire frío?
En pleno invierno, los vientos chinook se encuentran con el aire muy frío que viene del Polo Ártico. A veces, en Lethbridge, la gente soporta temperaturas de -20°C. Al mismo tiempo, en Cardston, a solo 77 km de distancia, disfrutan de 10°C.
Cuando estas dos corrientes de aire chocan, pueden quedarse quietas o moverse un poco. Esto causa cambios de temperatura rápidos. Por ejemplo, una mañana puede ser cálida y la tarde muy fría. Una cortina de niebla suele aparecer donde chocan los vientos chinook y los polares.
En Calgary, se han visto situaciones donde el aeropuerto, al noreste de la ciudad, tiene -20°C. Mientras tanto, el suroeste de la ciudad tiene 7°C.
¿Qué es el arco Chinook?
Una de las cosas más llamativas de los vientos chinook es el arco chinook. Es una banda de nubes que parecen una capa, que se quedan quietas. Se forman cuando el aire sube y baja sobre las montañas.
Estas nubes pueden parecer que va a haber una tormenta. Sin embargo, rara vez traen lluvia o nieve. Además, si el momento es el adecuado, crean atardeceres y amaneceres impresionantes.
¿Cómo se forman los vientos Chinook?
El chinook es un tipo de viento foehn. Es un viento que se forma en el lado de "sombra de lluvia" de una montaña. Esto ocurre porque el aire se calienta a medida que baja por la ladera.
Cuando los vientos húmedos del Pacífico suben por las montañas, la humedad en el aire se convierte en lluvia o nieve. El aire se enfría a medida que sube. Luego, este aire ya seco baja por el otro lado de las montañas. Al bajar, se calienta mucho.
La fuerza de estos vientos también puede evitar que se forme la inversión de temperatura normal de la noche. Esto permite que las temperaturas nocturnas se mantengan altas.
A menudo, cuando la costa oeste tiene mucha lluvia, el lado de las Montañas Rocosas que mira al viento tiene mucha nieve. Mientras tanto, el lado opuesto de las Rocosas, en Alberta, disfruta de un chinook soleado.
El Chinook de Manyberries
A veces, antes de que llegue un chinook, aparece un "chinook de Manyberries". Esto ocurre al final de un período de mucho frío. Es un viento del sureste, llamado así por un pequeño pueblo en el sureste de Alberta. Puede ser bastante fuerte y causar una sensación térmica muy fría y nieve que vuela. Con el tiempo, el viento cambia hacia el suroeste y la temperatura sube rápidamente. Es entonces cuando llega el verdadero chinook.
El chinook en el Pacífico noroeste
El viento chinook también se usa en la Columbia Británica. Allí, estos vientos son muy húmedos y cálidos. Vienen del suroeste, de una zona subtropical cerca de Hawái. El aire de un chinook de la costa oeste es estable. Esto significa que hay menos ráfagas de viento y los vientos suelen ser suaves en zonas protegidas. En áreas expuestas, los vendavales frescos son comunes durante un chinook. Sin embargo, los vientos muy fuertes o de tormenta son poco frecuentes.
Galería de imágenes
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Arco Chinook en el suroriente de Alberta
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Véase también
En inglés: Chinook Facts for Kids
