Trastorno del sueño del ritmo circadiano para niños

Los trastornos del sueño del ritmo circadiano (CRSD) son problemas que afectan cuándo y cómo dormimos. Ocurren cuando nuestro reloj interno del cuerpo no funciona bien o no está sincronizado con el mundo exterior.

Esto hace que las personas se sientan con sueño en momentos extraños del día. También pueden tener dificultades para dormir o despertarse a las horas "normales" para ir a la escuela, trabajar o hacer actividades sociales.

Los seres humanos tenemos varios ritmos biológicos. Estos relojes internos controlan cosas que cambian cada día, como la temperatura del cuerpo o el nivel de energía. El ciclo de sueño y vigilia es uno de estos ritmos diarios. Si estos procesos se alteran, pueden surgir los trastornos del ritmo circadiano del sueño.

¿Qué es un ritmo circadiano normal?

Un ritmo circadiano es como un reloj interno que funciona en ciclos de unas 24 horas. Este reloj principal está en una parte de nuestro cerebro llamada núcleo supraquiasmático (SCN). Ayuda a que nuestro cuerpo se ajuste a las señales del ambiente, como la luz y la oscuridad.

El SCN también envía señales a otros "relojes" en el cuerpo. Estos relojes controlan procesos como la forma en que usamos la energía. Aunque estos ritmos funcionan incluso sin luz, las señales externas, como el ciclo día-noche, ayudan a que nuestro reloj se ajuste al entorno.

Las personas con un ritmo circadiano normal duermen y se despiertan a horas regulares. También tienen cambios diarios en sus hormonas y temperatura corporal. Esto les permite estar activos durante el día y descansar por la noche.

A veces, las personas piensan que dormir de forma irregular es un trastorno circadiano. Pero para que sea un CRSD, debe haber un problema real con el reloj interno o su sincronización con el ambiente. Algunas personas simplemente prefieren despertarse y dormir a horas diferentes (esto se llama cronotipo), pero aun así pueden adaptarse a las señales del entorno.

¿Cómo se diagnostican los trastornos del sueño?

La Clasificación Internacional de los Trastornos del Sueño considera los CRSD como un tipo de problema del sueño. Se cree que un 3% de los adultos tienen un CRSD, pero a menudo se confunden con el insomnio. Se estima que el 10% de los adultos y el 16% de los adolescentes con problemas de sueño podrían tener un CRSD.

Las personas con CRSD suelen tener un sueño alterado. Pueden dormir demasiado, lo que afecta sus actividades diarias, o tener insomnio cuando quieren dormir. Es importante recordar que preferir levantarse muy temprano o muy tarde no significa tener un CRSD. Debe haber un impacto significativo en la vida diaria.

Para diagnosticar un CRSD, un especialista en sueño revisa los hábitos de sueño del paciente. También puede medir la temperatura corporal y los niveles de melatonina (una hormona que ayuda a dormir). Esto ayuda a entender el horario actual del paciente y cómo funciona su reloj biológico.

El proceso de diagnóstico comienza con preguntas detalladas sobre el sueño. Se usan cuestionarios para saber a qué hora se acuesta la persona, cuánto duerme y si se despierta durante la noche. También se pregunta sobre otros factores que pueden afectar el sueño, como medicamentos o el horario de trabajo.

Para obtener datos más precisos, los pacientes pueden usar relojes especiales llamados actígrafos. Estos registran cuándo duermen y se despiertan. También se les pide que lleven un diario de sueño durante una semana. Toda esta información ayuda a los profesionales a entender los patrones de sueño del paciente.

Existen otros cuestionarios, como el Cuestionario matutino-vespertino y el Cuestionario de cronotipo de Munich , que ayudan a saber si el sueño de una persona está adelantado o retrasado. Otros, como el Índice de calidad del sueño de Pittsburgh , miden la gravedad de los problemas de sueño.

Tipos de trastornos del ritmo circadiano del sueño

Tipos de trastornos del ritmo circadiano del sueño.

La Clasificación Internacional de Trastornos del Sueño (ICSD-3) reconoce 6 tipos de CRSD. Se dividen en dos grupos:

• Intrínsecos: Cuando el problema está en el reloj interno del cuerpo.
• Extrínsecos: Cuando el reloj interno no está sincronizado con el ambiente exterior.

Trastornos intrínsecos

• Trastorno de la fase retrasada del sueño (DSPD): Las personas con DSPD se duermen y se despiertan mucho más tarde de lo normal. Les cuesta mucho conciliar el sueño a horas convencionales y también les cuesta levantarse temprano.

• Trastorno de la fase avanzada del sueño (ASPD): Es lo contrario al DSPD. Estas personas se acuestan y se despiertan mucho antes de lo normal. Es menos común y se ve más en personas mayores.
  • El síndrome de fase avanzada del sueño familiar (FASPS) es hereditario. Las familias con esta condición se despiertan muy temprano (alrededor de las 2 a.m.) y se acuestan temprano (alrededor de las 7 p.m.).

• Trastorno del ritmo irregular del sueño-vigilia (ISWRD): Las personas con este trastorno duermen la cantidad de horas necesarias en 24 horas, pero su sueño está muy fragmentado. Se despiertan a menudo por la noche y toman muchas siestas durante el día. Pueden sentir insomnio o mucho sueño durante el día.

• Trastorno de sueño-vigilia que no dura 24 horas (N24SWD): Es más común en personas ciegas. Sus ciclos de sueño y vigilia no siguen el ciclo de 24 horas de luz y oscuridad. Esto hace que sus horas de sueño y vigilia se retrasen gradualmente cada día.

Trastornos extrínsecos

• Trastorno del sueño en el trabajo por turnos (SWSD): Afecta a personas que trabajan de noche o en turnos irregulares. Su reloj biológico no puede ajustarse al horario de trabajo. Esto puede causar insomnio grave y mucho sueño durante el día.

• Jet lag: Es la dificultad para dormir o mantenerse despierto después de viajar rápidamente a través de varias zonas horarias. Ocurre porque el reloj interno del cuerpo no está sincronizado con la nueva hora local.

CRSD y la enfermedad de Alzheimer

Los CRSD se han relacionado con la enfermedad de Alzheimer (EA). Es común que las personas con EA tengan mucho sueño durante el día e insomnio por la noche. Esto puede empeorar sus habilidades de pensamiento y su estado de ánimo.

Se cree que las personas con EA tienen problemas con la melatonina y un ritmo circadiano irregular. Esto podría deberse a daños en las áreas del cerebro que controlan el reloj biológico. Los problemas de sueño también pueden hacer que los síntomas de la EA sean más difíciles de manejar para los familiares y cuidadores.

¿Cómo se tratan los trastornos del sueño?

Existen varios tratamientos para los trastornos del ritmo circadiano del sueño:

• Cronoterapia: Se usa para el trastorno de la fase retrasada del sueño. Consiste en retrasar la hora de acostarse poco a poco hasta que el horario de sueño y vigilia coincida con el día normal de 24 horas.

• Fototerapia: Se usa la exposición a luz brillante para adelantar o retrasar los horarios de sueño. La persona se expone a una luz brillante (5,000-10,000 lux) durante 30 a 60 minutos a una hora específica. Esto ayuda a que el reloj circadiano se ajuste al horario deseado.

• Medicamentos para dormir: A veces se usan junto con la fototerapia para tratar los CRSD, como el trastorno de la fase avanzada del sueño. También pueden ayudar con el insomnio en pacientes con trastornos circadianos.

• Melatonina: Es una hormona natural que ayuda a dormir. Tomarla como suplemento (0.5-5.0 mg) puede ayudar a adelantar o retrasar los horarios de sueño. Es más efectiva para el trastorno del sueño por turnos de trabajo y el trastorno de la fase retrasada del sueño.

• Terapia de oscuridad: Se usan gafas que bloquean la luz azul y azul verdosa por la noche. Esto evita que la luz interfiera con la producción natural de melatonina del cuerpo.

Véase también

En inglés: Circadian rhythm sleep disorder Facts for Kids

• Cronobiología
• Efectos de luz sobre el ritmo circadiano
• Curva de respuesta de fase
• Diario de sueño
• Medicina para dormir
• Ritmos circadianos

Enlaces externos