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Tiempo solar para niños

Enciclopedia para niños

El tiempo solar es una forma de medir el tiempo que se basa en cómo vemos el Sol moverse en el cielo. Para entenderlo, tomamos como referencia el momento en que el Sol está en su punto más alto, justo sobre el lugar donde estamos. A este momento lo llamamos mediodía. A partir de ahí, contamos las horas hasta que el Sol vuelve a estar en ese mismo punto al día siguiente, completando un ciclo de 24 horas.

Sin embargo, el Sol no parece moverse a la misma velocidad todos los días del año. Por eso, el tiempo solar se divide en dos tipos principales:

¿Qué tipos de tiempo solar existen?

El tiempo solar verdadero: lo que vemos directamente

El tiempo solar verdadero se basa en el día solar verdadero. Este es el tiempo que pasa entre dos momentos seguidos en que el Sol está en su punto más alto (el mediodía). Puedes medirlo usando un reloj de sol, ya que se basa en lo que realmente observamos: el amanecer, el mediodía o el anochecer. Es el tiempo que la naturaleza nos muestra.

El tiempo solar medio: el tiempo de nuestros relojes

El tiempo solar medio es el que usamos en nuestros relojes y calendarios. Se basa en un "sol imaginario" que se mueve a una velocidad constante durante todo el año. Este es el que define el día solar medio, que dura exactamente 24 horas (o 86.400 segundos). Es el tiempo que usamos en la vida diaria y se coordina con el Tiempo Medio de Greenwich, que es una referencia mundial.

¿Por qué el día solar verdadero cambia de duración?

La duración de un día solar verdadero no es siempre la misma a lo largo del año. Esto ocurre porque la órbita de la Tierra alrededor del Sol no es un círculo perfecto, sino una elipse (como un óvalo).

Cuando la Tierra está más cerca del Sol en su órbita, se mueve más rápido. Y cuando está más lejos, se mueve más despacio. Esto se explica por las Leyes de Kepler, que describen cómo se mueven los planetas. Debido a este cambio de velocidad, el día solar más corto ocurre alrededor del 15 de septiembre, y el día solar más largo es cerca del 22 de diciembre, tanto en el Hemisferio Norte como en el Hemisferio Sur.

La diferencia entre el tiempo solar verdadero y el tiempo solar medio se llama ecuación de tiempo. A veces, esta diferencia puede ser de hasta 16 minutos y 27 segundos.

Archivo:Sidereal day (prograde)
En un planeta prógrado como la Tierra, el día sideral es más corto que el día solar. En el momento 1, el Sol y una determinada estrella distante están ambos en lo alto. En el momento 2, el planeta ha girado 360° y la estrella distante está en lo alto nuevamente (1→2= un día sideral). Pero no es hasta un poco más tarde, en el momento 3, que el Sol está en lo alto nuevamente (1→3= un día solar). Más simplemente, 1→2 es una rotación de la Tierra completa, pero debido a que la revolución alrededor del Sol afecta al ángulo en el que el Sol se ve desde la Tierra, 1→3 es el tiempo que tarda el mediodía en regresar (obsérvese que en este diagrama, el movimiento relativo y los ángulos correspondientes están muy exagerados con fines ilustrativos)

Véase también

Kids robot.svg En inglés: Solar time Facts for Kids

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Tiempo solar para Niños. Enciclopedia Kiddle.