Sistema de flotas y galeones para niños
El sistema de flotas y galeones fue una medida importante creada por el Rey Felipe II de España para proteger los barcos que llevaban tesoros como oro y plata desde América. Estos barcos eran a menudo atacados por corsarios y piratas, especialmente de Inglaterra y Francia.
Contenido
¿Qué fue el Sistema de Flotas y Galeones?
Este sistema fue una forma organizada de transportar riquezas y productos entre España y sus territorios en América. El Rey Felipe II lo estableció el 16 de julio de 1561. Su objetivo principal era evitar que los barcos fueran asaltados en el océano.
¿Cómo funcionaba este sistema de transporte?
El "Sistema de Flotas y Galeones" consistía en que todos los barcos mercantes se reunían en un lugar específico de América. Desde allí, viajaban juntos en un gran grupo llamado convoy. Este convoy estaba protegido por muchos barcos de guerra de la Armada Española.
La Bahía de La Habana: Un punto clave
El lugar elegido para que se reunieran todos los barcos fue la Bahía de La Habana, en la actual Cuba. Se escogió por varias razones:
- Su ubicación central en América.
- Estaba protegida del océano abierto.
- Era una bahía muy grande y segura, casi como una bolsa, lo que ayudaba a proteger las embarcaciones.
El viaje de las flotas
El grupo de barcos podía tener entre quince y cuarenta y cinco naves. Este convoy salía de la Bahía de La Habana con destino a Cádiz, en España, dos veces al año. Al principio, salían en enero y junio. Más tarde, en 1814, se cambió la primera salida a abril, manteniendo la segunda en junio.
Antes de partir, se realizaba un complejo movimiento de productos que llegaban de todas partes de Hispanoamérica. Esto incluía transporte por mar y tierra de dos grupos de barcos más pequeños:
- Uno venía de Nueva España (actual México) y zarpaba de Veracruz hacia La Habana.
- El otro, con productos del Virreinato del Perú, llegaba al puerto de Cartagena de Indias (en la actual Colombia) y de allí salía hacia La Habana.
La seguridad se lograba navegando en grupo, custodiados por varios galeones (barcos grandes y fuertes). Estos barcos llegaban a dos puertos principales en América: Veracruz en el norte y centro, y Portobelo en el sur. Allí cargaban los metales preciosos extraídos de las minas americanas y descargaban los productos que venían de España para distribuirlos por todo el continente.
Impacto del Sistema de Flotas y Galeones
Aunque el sistema protegía muy bien los metales preciosos, también tuvo varias consecuencias para América:
- Aumento de precios: Los productos se volvían más caros en las zonas lejanas a los puertos donde llegaba la flota. Esto se debía a que pasaban por muchos intermediarios, y en las regiones más al sur del continente, los precios podían ser mucho más altos que en el Caribe.
- Crecimiento de ciudades: El sistema fue clave para que algunas ciudades y puertos por donde pasaban las flotas acumularan riqueza y aumentara su población. La Habana, por ejemplo, fue una de las ciudades más beneficiadas.
A pesar de los desafíos, el sistema funcionó muy bien. Durante más de doscientos años de viajes en convoy, solo se perdió una flota completa a manos de los enemigos del imperio, y otras dos sufrieron pérdidas parciales.
Véase también
Galería de imágenes
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Navío de línea español, similar a los que protegían las flotas.
