Sinapomorfía para niños
Una sinapomorfia es una característica especial y nueva que aparece en un grupo de seres vivos y que fue heredada de un ancestro común. Esta característica es compartida por todos los miembros de ese grupo. Imagina que es como una "marca" única que ayuda a los científicos a saber qué seres vivos están emparentados y forman parte del mismo "árbol familiar" evolutivo.
Por ejemplo, si un grupo de animales tiene una característica que sus ancestros más lejanos no tenían, y esa característica se pasó a todos sus descendientes, entonces es una sinapomorfia. Esta idea es muy importante en la Biología sistemática, que es la ciencia que estudia cómo se clasifican los seres vivos basándose en su parentesco.
Las sinapomorfias nos ayudan a diferenciar un grupo de seres vivos de otros. Es como si cada grupo tuviera su propio "sello" evolutivo.
Contenido
¿Cómo se diferencian las sinapomorfias de otras características?
Para entender mejor las sinapomorfias, es útil compararlas con otros tipos de características:
- Simplesiomorfia: Son características antiguas y compartidas que se originaron en un ancestro común muy lejano. No nos ayudan a definir un grupo más pequeño y específico, porque muchos grupos diferentes las tienen. Por ejemplo, tener cinco dedos en la mano es una simplesiomorfia para los mamíferos, porque muchos animales con columna vertebral (como ranas o lagartos) también los tienen.
- Homoplasia: Son características que parecen similares en diferentes seres vivos, pero que evolucionaron de forma independiente. Esto significa que no vienen de un ancestro común que las tuviera. Por ejemplo, las alas de un pájaro y las alas de un insecto son homoplasias; ambas sirven para volar, pero evolucionaron por separado.
Solo las sinapomorfias son las que realmente nos permiten agrupar a los seres vivos de forma precisa, mostrando su verdadero parentesco.
Sinapomorfias en el estudio de la evolución
En la cladística, que es una forma de clasificar a los seres vivos basándose en sus relaciones evolutivas, las sinapomorfias son esenciales. Son las características que definen los "clados", que son grupos de seres vivos que incluyen a un ancestro común y a todos sus descendientes.
Cuando los científicos construyen un cladograma (que es como un árbol genealógico de los seres vivos), marcan las sinapomorfias en las ramas. Esto indica el punto en el que esa nueva característica apareció por primera vez en la historia evolutiva.
No todas las sinapomorfias tienen que estar presentes en todos los miembros de un clado. A veces, un grupo puede haber perdido esa característica con el tiempo, o puede haberla modificado mucho. Por ejemplo, el pelo es una sinapomorfia de los mamíferos, pero algunos mamíferos, como las ballenas, lo han perdido casi por completo.
¿Cómo identifican los científicos las sinapomorfias?
Identificar una sinapomorfia puede ser un desafío. Antes, los científicos dependían mucho de su experiencia. Hoy en día, hay algunas pistas que ayudan:
- Características complejas: Si una característica es muy complicada de desarrollar (requiere muchos cambios genéticos), es más probable que haya aparecido una sola vez en la evolución y sea una sinapomorfia.
- Análisis de ADN: Actualmente, los científicos usan mucho el estudio del ADN para encontrar sinapomorfias. Los cambios grandes o inusuales en el ADN son buenas pistas. Una vez que el "árbol familiar" se dibuja con el ADN, se buscan las sinapomorfias en las características físicas.
Los caracteres del ADN suelen ser más fiables que las características físicas para encontrar sinapomorfias. Esto se debe a que las características físicas pueden ser moldeadas por el ambiente (por ejemplo, para adaptarse a un desierto), lo que puede hacer que grupos no emparentados desarrollen características similares (homoplasias).
Ejemplos de sinapomorfias
- Los dípteros (como las moscas y los mosquitos) tienen unas pequeñas estructuras llamadas halterios, que son alas traseras modificadas. Esta es una sinapomorfia que define a todo el orden de los dípteros.
- La presencia de pelo es una sinapomorfia de los mamíferos. Aunque algunos mamíferos, como los cetáceos (ballenas y delfines), lo hayan perdido en gran parte, sus ancestros sí lo tenían.
- El doble aparato mandibular (una mandíbula extra en la garganta) de los cíclidos (un tipo de pez) es una sinapomorfia de este grupo. Esta característica les permitió adaptarse y diversificarse mucho en los lagos africanos.
Galería de imágenes
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Las sinapomorfías son una de las 3 formas de definir un clado Según el PhyloCode.
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Ejemplo de cladograma al que se le han agregado las sinapomorfías Las sinapomorfías se marcan con una barrita que "corta" a la rama en el lugar en que se hipotetiza que fue originada. En este caso la barrita fue pintada de rojo oscuro.
Véase también
En inglés: Apomorphy and synapomorphy Facts for Kids
