Sendero de lágrimas choctaw para niños

La nación Choctaw completa sombreada en azul en relación con el estado estadounidense de Misisipi.

El Sendero de lágrimas choctaw fue un evento histórico en el que el gobierno de los Estados Unidos reubicó a la nación choctaw de sus tierras ancestrales. Estas tierras se encontraban en lo que hoy conocemos como el Sur profundo de Estados Unidos (incluyendo Alabama, Arkansas, Misisipi y Luisiana). Los choctaw fueron trasladados a tierras al oeste del río Misisipí, en lo que se conocía como el Territorio indio, durante la década de 1830.

Un líder choctaw describió este traslado como un "sendero de lágrimas y muerte", debido a las grandes dificultades y pérdidas que sufrieron. Después de este desplazamiento, la nación choctaw se dividió en varios grupos. Los más grandes son la Nación Choctaw de Oklahoma, la Banda de indios choctaw de Misisipi y la Banda Jena de indios choctaw en Luisiana.

¿Qué fue el Sendero de Lágrimas Choctaw?

En 1832, George Harkins, que entonces tenía 22 años, escribió una carta importante al pueblo estadounidense.

Los choctaw cedieron casi 45.000 kilómetros cuadrados de sus tierras. Su traslado se realizó en tres etapas principales: la primera en el otoño de 1831, la segunda en 1832 y la última en 1833. El Senado de los Estados Unidos aprobó el Tratado de Dancing Rabbit Creek el 25 de febrero de 1831. El presidente de los Estados Unidos en ese momento, Andrew Jackson, quería que el traslado de los choctaw fuera un ejemplo para futuros desplazamientos.

George W. Harkins, un joven choctaw de 22 años, escribió una carta al pueblo estadounidense al inicio de estas reubicaciones. En ella, expresó la tristeza de su pueblo al dejar sus hogares y la tierra donde estaban enterrados sus antepasados. Dijo que, aunque esa tierra era muy importante para ellos, no podían quedarse. Harkins afirmó que debía ir con su gente, compartiendo su destino, ya fuera sufriendo o prosperando.

Las personas que se trasladaron en la primera etapa sufrieron mucho. Las oleadas siguientes, aunque también enfrentaron dificultades, lograron establecerse más rápidamente. El desplazamiento de los choctaw continuó a lo largo del siglo XIX. En 1846, otros 1.000 choctaw fueron trasladados. Para 1930, solo quedaban 1.665 choctaw en Misisipi.

Acuerdos y Tratados con los Choctaw

Los choctaw y los Estados Unidos firmaron nueve tratados entre 1786 y 1830. El Tratado de Dancing Rabbit Creek fue el último de ellos. Con este tratado, la Nación Choctaw aceptó ceder las últimas tierras que les quedaban en el sureste de Estados Unidos. Las tierras de los choctaw fueron obtenidas por gobiernos europeos y luego por los Estados Unidos a través de acuerdos, leyes y amenazas.

Antes de los tratados con Estados Unidos, los choctaw ya habían hecho acuerdos con Gran Bretaña, Francia y España. Para los choctaw, las leyes y la forma de hacer acuerdos de los europeos eran difíciles de entender. Les resultaba especialmente confuso el lenguaje escrito de los tratados, ya que ellos transmitían su historia y sus acuerdos de forma oral, de generación en generación.

Durante las negociaciones de los tratados, las tres principales áreas de la tribu choctaw tenían un líder llamado "Miko" que los representaba. Por ejemplo, en el Tratado de Natchez en 1793, el Jefe de las Seis Ciudades era Pushmataha.

Tratados Importantes

• Tratado de Hopewell (1786): Este tratado no quitó tierras a los choctaw, pero fue importante porque le dio al Congreso de los Estados Unidos el derecho de manejar los asuntos de los choctaw.
• Tratado de Fort Adams (1801): Los choctaw cedieron más de 2 millones de acres de tierra. Pensaron que esto sería suficiente para satisfacer la necesidad de tierra de los estadounidenses, pero no fue así.
• Tratado de Mount Dexter (1805): Con este tratado, los choctaw cedieron más tierras que en cualquier otro acuerdo anterior. Recibieron 48.000 dólares por 4.1 millones de acres, pero tuvieron que usar parte de ese dinero para pagar deudas.
• Tratado de Doak's Stand (1820): Este tratado hizo que los choctaw cedieran cinco millones de acres de tierra, pero a cambio recibirían trece millones de acres en Arkansas. Sin embargo, esto causó problemas con los habitantes de Arkansas.
• Tratado de Dancing Rabbit Creek (1830): Aunque muchos líderes choctaw se oponían a este tratado, algunos fueron convencidos para firmarlo. Este tratado llevó al traslado de la mayoría de los choctaw. Algunos historiadores sugieren que algunos choctaw apoyaron el traslado porque querían obtener el mejor acuerdo posible, ya que parecía inevitable que los forzaran a irse.

La presión para que los choctaw cedieran sus tierras continuó. A pesar de esto, los choctaw lucharon como aliados de Estados Unidos contra los Creek en la Guerra de los Creek en 1813. Esta guerra fue en parte un conflicto interno entre tribus, que ocurrió mientras Estados Unidos estaba en guerra con Gran Bretaña en la Guerra anglo-estadounidense de 1812.

Algunos choctaw decidieron quedarse en Misisipi, en parte por el respeto a su líder, el General de Brigada Pushmataha, quien había servido a los franceses desde los 13 años. Como muchos choctaw lucharon en la guerra de 1812, algunos estadounidenses comenzaron a verlos como aliados. En el Tratado del Fort St. Stephens, los choctaw creyeron que estaban en una reunión amistosa. A cambio de la tierra, recibieron 6.000 dólares anuales por 20 años y bienes como armas y herramientas.

Consecuencias del Traslado

Los choctaws fueron trasladados al oeste del Misisipi desde 1831. Louisiana Indians Walking Along a Bayou por Alfred Boisseau pintado 1846.

Cerca de 15.000 choctaw, junto con 1000 personas esclavizadas, se trasladaron a lo que se conocería como el Territorio Indio, que más tarde se convertiría en Oklahoma. Este traslado masivo ocurrió en tres migraciones entre 1831 y 1833. Fue un viaje muy difícil, marcado por una fuerte ventisca de invierno en 1830-1831 y una epidemia de cólera en 1832. Se estima que alrededor de 2.500 personas murieron durante el Sendero de Lágrimas.

Aproximadamente 5.000 a 6.000 choctaw se quedaron en Misisipi en 1831, a pesar de los esfuerzos iniciales para trasladarlos. Durante los siguientes diez años, estas personas enfrentaron muchos problemas, incluyendo conflictos legales, acoso e intimidación.

Marca histórica en Marion (Arkansas) por el Sendero de lágrimas.

Los choctaw que permanecieron en Misisipi describieron su difícil situación en 1849. Contaron que sus casas fueron destruidas, sus cercas quemadas y su ganado expulsado de sus campos. También sufrieron maltratos personales. Las expulsiones continuaron hasta bien entrado el siglo XX. En 1903, trescientos choctaw de Misisipi fueron convencidos de trasladarse a la Nación Choctaw en Oklahoma.

Véase también

En inglés: Choctaw Trail of Tears Facts for Kids