Scarabaeidae para niños
Datos para niños Scarabaeidae |
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 Dynastes hercules (primer plano); Eudicella smithii (segundo plano)
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Subfilo: | Hexapoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Orden: | Coleoptera | |
| Suborden: | Polyphaga | |
| Infraorden: | Scarabaeiformia | |
| Superfamilia: | Scarabaeoidea | |
| Familia: | Scarabaeidae Latreille, 1802 |
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| Subfamilias | ||
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Los escarabajos de la familia Scarabaeidae son un grupo muy grande de insectos. Se les conoce comúnmente como escarabajos, aunque este nombre también se usa para otros coleópteros (insectos con alas duras). Existen casi 30.000 especies diferentes de escarabajos Scarabaeidae.
Estos insectos varían mucho en tamaño, desde 2 milímetros hasta 180 milímetros. Algunos, como los escarabajos Goliat (Goliathus spp.) y el escarabajo Hércules (Dynastes hercules), son de los insectos más grandes que existen hoy en día. Dentro de esta familia, encontramos escarabajos muy conocidos, como los escarabajos peloteros.
Las antenas de los escarabajos Scarabaeidae tienen una forma especial, como una maza que se puede abrir en forma de abanico. Esto les ayuda a percibir olores. La mayoría de estas especies pueden volar muy bien. Algunos incluso hacen un sonido, llamado estridulación, frotando sus alas duras contra su abdomen.
Muchos escarabajos son muy valorados por los coleccionistas. Por eso, existe un comercio internacional de estos insectos, aunque algunas especies están protegidas por la ley.
Contenido
¿Qué características tienen los escarabajos Scarabaeidae?
Estos escarabajos tienen antenas con once partes, y las últimas tres forman una especie de lámina o roseta que pueden abrir para oler mejor. La parte de su cabeza llamada clípeo está unida a la frente, y su labio superior está escondido.
Patas y colores de los escarabajos
Sus patas están adaptadas para caminar y excavar. Generalmente tienen cinco segmentos en cada pata. Pueden ser de muchos colores: negro, azul, verde, marrón, amarillo o rojo. A veces, sus colores son brillantes, metálicos o iridiscentes (que cambian de color con la luz). Es común que los machos y las hembras se vean muy diferentes entre sí. Su abdomen tiene seis segmentos visibles en la parte de abajo.
¿Cómo son las larvas de los escarabajos?
Las larvas de los escarabajos Scarabaeidae tienen una forma curvada, como una letra "C". Suelen ser de color blanco o crema. En algunos lugares, se les conoce como "gusanos blancos" o "gallina ciega".
Ciclo de vida de las larvas
Estas larvas son gruesas y arqueadas. Pueden vivir mucho tiempo, a veces hasta tres o cuatro años, antes de convertirse en escarabajos adultos. Cuando llega el frío, se entierran más profundo en la tierra para pasar el invierno. Las larvas de gusanos blancos viven en el suelo y se alimentan de las raíces de muchas plantas, lo que a veces las convierte en plagas. Cuando esto ocurre, las hojas de las plantas se ponen amarillas y se marchitan.
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¿De qué se alimentan los escarabajos?
Los escarabajos Scarabaeidae tienen una gran variedad de hábitos alimenticios. Algunos se alimentan de excrementos de animales (son coprófagos), mientras que otros comen madera en descomposición. Las larvas de algunas especies viven en el suelo y se alimentan de raíces de plantas. Otros escarabajos adultos comen flores u hojas. Por ejemplo, la Popillia japonica es una especie que puede ser una plaga para la agricultura.
Los escarabajos en el Antiguo Egipto
En el Antiguo Egipto, el escarabajo pelotero, conocido como Scarabaeus sacer, era considerado un animal sagrado. Los egipcios hacían amuletos con forma de escarabajo que se vendían por todo el mundo antiguo. Estos amuletos eran símbolos importantes en su religión.
¿Cuándo aparecieron los escarabajos?
Durante mucho tiempo, se pensó que el fósil más antiguo de Scarabaeidae era Aphodiites protogaeus. Sin embargo, estudios más recientes han puesto en duda esta clasificación. Se ha descubierto un fósil muy bien conservado del periodo Jurásico en China, que se ha clasificado en una nueva familia de escarabajos ya extinta. La familia Scarabaeidae, tal como la conocemos, fue documentada por primera vez con hallazgos del periodo Cretácico. También se han encontrado varios géneros de escarabajos en ámbar báltico y ámbar dominicano, que son mucho más recientes, del Terciario.
Galería de imágenes
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Eudicella gralli (África Central)
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Megasoma elephas, macho, (Centroamérica)
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Melolontha hippocastani (Europa)
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Scarabaeus laticollis (Europa)
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Diloboderus abderus, macho, (Argentina y Uruguay)
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Maladera formosae, Norteamérica (especie introducida de Asia)
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Véase también
En inglés: Dung beetle Facts for Kids
- Escarabeo
