Saros para niños
Un saros o ciclo de saros es un periodo de tiempo muy importante en la astronomía. Dura 223 meses sinódicos, que es el tiempo entre una Luna nueva y la siguiente. Esto equivale a 6585.32 días.
En términos más sencillos, un saros son aproximadamente 18 años, 11 días y 8 horas. Después de que transcurre un saros, la Luna y la Tierra regresan casi a la misma posición en sus órbitas. Esta repetición permite que los eclipses se produzcan de nuevo en condiciones muy similares.
Por ejemplo, si hubo un eclipse solar el 22 de julio de 2009 (parte del saros 136), el próximo eclipse de esa misma serie ocurrió el 14 de octubre de 2023. Un ciclo de Saros completo contiene alrededor de 84 eclipses. De estos, 42 son eclipses solares y 42 son eclipses lunares.
¿Qué es el ciclo de Saros y cómo funciona?
La historia del descubrimiento del Saros
El conocimiento sobre el ciclo de Saros es muy antiguo. El registro histórico más antiguo se encontró en la actual Irak. Los caldeos (antiguos astrónomos babilónicos) ya sabían hace miles de años que los eclipses se repetían cada 18 años.
En el libro Almagesto de Claudio Ptolomeo (alrededor del año 100 d.C.), se menciona la observación de un eclipse lunar total. Este evento fue observado por los babilonios en el 721 a.C.
Se cree que el astrónomo caldeo Beroso (350-270 a.C.) pudo haber descubierto este ciclo. La palabra saros proviene del griego (σάρος). El mecanismo de Anticitera (87 a.C.), una antigua computadora mecánica, ya incluía el cálculo de este ciclo.
¿Por qué el Saros predice los eclipses con tanta precisión?
El ciclo de Saros funciona porque tres periodos de movimiento de la Luna coinciden casi perfectamente después de 6585 días. Esta coincidencia es lo que permite la repetición de los eclipses.
- El mes sinódico (S): Es el tiempo que tarda la Luna en volver a la misma fase (223 meses sinódicos = 6585.3211 días).
- El mes draconítico (D): Es el tiempo que tarda la Luna en pasar por el mismo nodo de su órbita. Los nodos son los puntos donde la órbita de la Luna cruza la órbita de la Tierra alrededor del Sol (la eclíptica). Los eclipses solo ocurren cerca de estos nodos. 242 meses draconíticos = 6585.3567 días.
- El mes anomalístico (A): Se relaciona con la distancia de la Luna a la Tierra. 239 meses anomalísticos = 6585.5374 días.
Como estos tres periodos son casi idénticos, después de un Saros, el Sol, la Tierra y la Luna están alineados de forma muy similar. Esto hace que el eclipse se repita.
El desplazamiento de la ubicación del eclipse
Aunque el ciclo es muy preciso, dura 18 años, 11 días y 8 horas. La fracción de 0.32 días (las 8 horas extra) es importante.
Debido a estas 8 horas, la Tierra rota aproximadamente un tercio de su giro diario. Por lo tanto, aunque el eclipse se repite, no se ve exactamente en el mismo lugar del planeta. Se desplaza hacia el oeste en cada ciclo.
Contenido de un ciclo de Saros
Un Saros abarca 18 años de eclipse. Esto implica que contiene 38 "estaciones de eclipses", que se suceden aproximadamente cada medio año.
En promedio, un Saros tiene 42 eclipses de Sol y 42 de Luna.
- Los eclipses de Sol pueden ser parciales, totales, anulares o mixtos.
- Los eclipses de Luna pueden ser penumbrales, parciales o totales.
El nacimiento y la muerte de los eclipses homólogos
Los eclipses que ocurren en Saros consecutivos, en condiciones casi idénticas, se llaman eclipses homólogos. Las condiciones de un eclipse cambian ligeramente de un Saros al siguiente.
- Un eclipse «nace» cuando aparece por primera vez en una serie de Saros.
- Un eclipse «muere» cuando es tan pequeño que ya no se considera un eclipse en el siguiente ciclo.
Un eclipse puede existir en una serie de Saros durante unos 1200 años. Comienza pequeño, crece hasta su madurez (los grandes eclipses), y luego va disminuyendo hasta que desaparece.
Relación entre eclipses solares y lunares
Existe una relación interesante llamada "medio saros". Después de un eclipse (solar o lunar), si pasan 9 años y 5.5 días (medio saros), ocurrirá otro eclipse. Este nuevo eclipse será del tipo opuesto. Es decir, si el primero fue solar, el siguiente será lunar, o viceversa.
Listado de Saros
Las tablas de Saros son utilizadas por los astrónomos para rastrear y predecir todos los eclipses.
| Lunas Llenas sin Eclipses | Eclipses Lunares Totales | Eclipses Lunares Parciales | Eclipses Lunares Penumbrales | TOTAL LUNAS LLENAS |
|---|---|---|---|---|
| 28012 | 1974 | 2430 | 2372 | 34788 |
| Lunas Llenas sin Eclipses | Eclipses Lunares Totales | Eclipses Lunares Parciales | Eclipses Lunares Penumbrales | TOTAL LUNAS LLENAS |
|---|---|---|---|---|
| 179.5641026 | 12.65384615 | 15.57692308 | 15.20512821 | 223 |
| Listado de saros desde el 721 a. C. hasta el 2092 d. C. |
|---|
Véase también
En inglés: Saros (astronomy) Facts for Kids
- Inex
- Ciclo metónico
