SOS para niños
SOS es la señal de ayuda más conocida y usada en todo el mundo. Se utiliza para pedir auxilio en situaciones de peligro. Esta señal se empezó a usar a principios del siglo XX y fue elegida en una reunión internacional en Berlín en 1906. Reemplazó a otra señal anterior llamada "CQD" que se usaba en los mensajes de telégrafo con código morse.
Se eligió SOS porque es muy fácil de enviar en código morse. Son tres sonidos cortos, seguidos de tres sonidos largos, y luego otros tres sonidos cortos (
). Como es tan sencilla, es menos probable que se confunda o se pierda por ruidos en la comunicación. En realidad, no son tres letras separadas, sino un solo sonido continuo.
Contenido
¿Qué significa SOS?
Mucha gente piensa que SOS significa "Save Our Ship" (Salven nuestro barco), "Save Our Souls" (Salven nuestras almas) o "Send Out Succour" (Envíen socorro). Sin embargo, SOS no es la abreviatura de ninguna frase. Fue elegida solo por lo fácil que es de transmitir y recordar.
¿Por qué se eligió SOS?
Antes de SOS, la Compañía Internacional de Comunicación Marina Marconi propuso la señal "CQD" en 1904. Esta señal se interpretaba como "Come Quickly, Distress" (Vengan Rápido, Problemas). Pero en realidad, "CQ" era un prefijo para mensajes importantes para todas las estaciones, y "D" significaba "Distress" (Problema). A pesar de esto, en esa época había otras señales de emergencia, como "SSS DDD" en Italia o "SOE" en Alemania.
Alemania fue el primer país en usar "SOE" ( ··· — — — · ) como señal de ayuda nacional en 1905. Luego, cambiaron la última letra a una "S" para que fuera más clara, convirtiéndose en "SOS" ( ··· — — — ··· ). Esta secuencia de Morse se llamó Notzeichen.
La historia de la señal de auxilio
La radio, que al principio se conocía como "telegrafía inalámbrica", se desarrolló a finales de 1890. Rápidamente se vio que era muy útil para la comunicación entre barcos. Antes, los barcos usaban banderas, bengalas o sirenas para pedir ayuda. Al principio, no había un acuerdo internacional sobre cómo pedir ayuda por radio.
La Conferencia de Berlín de 1906
En 1903, en una reunión en Berlín, se habló de la necesidad de tener una señal de ayuda común. Finalmente, en 1906, se celebró la primera Conferencia Radiotelegráfica Internacional en Berlín. Allí, 29 países acordaron que "SOS" sería la señal de emergencia internacional. Este acuerdo entró en vigor el 1 de julio de 1908.
La señal de SOS se especificó como una secuencia continua de código Morse: tres puntos, tres guiones, tres puntos. Aunque no se mencionaban letras, en el código Morse internacional, tres puntos son la letra "S" y tres guiones son la letra "O". Por eso, pronto se empezó a llamar informalmente "S O S".
Primeros usos de SOS
Los primeros barcos de los que se tiene registro que usaron la señal SOS para pedir ayuda fueron el RMS Slavonia el 10 de junio de 1909, cerca de las islas Azores, y el vapor SS Arapahoe el 11 de agosto de 1909, frente a la costa de Carolina del Norte, en Estados Unidos.
El RMS Titanic y la popularización de SOS
Cuando el RMS Titanic se estaba hundiendo en abril de 1912, sus operadores de radio usaron al principio la señal "CQD". Como "SOS" era una señal nueva y no estaba tan extendida, la mezclaron con "CQD". Un telegrafista incluso bromeó diciendo que "SOS" era una señal nueva y podría ser su última oportunidad de enviarla.
Aunque el Titanic no fue el primer barco en usar SOS, su tragedia ayudó mucho a que esta señal se hiciera famosa en todo el mundo. Después de este desastre, el uso de "SOS" se extendió y reemplazó casi por completo a "CQD". El Congreso de los Estados Unidos investigó el uso de la radio en el desastre del Titanic. Esto llevó a la Ley de Radio de 1912, que exigió que las comunicaciones inalámbricas en el mar funcionaran las 24 horas del día.
El fin de la telegrafía y la llegada de "Mayday"
SOS fue la señal oficial hasta el 1 de enero de 1998. En esa fecha, la telegrafía dejó de usarse en los barcos, dando paso a la radio por voz y a los sistemas de satélite. El último barco en emitir un SOS fue el MV Oak, el 31 de diciembre de 1997, cuando sus motores fallaron en una tormenta.
Con la radio por voz, se creó una llamada de emergencia sonora equivalente a SOS, conocida como "Mayday". Esta llamada fue inventada por Frederick Stanley Mockford en 1923. Proviene de la expresión francesa "m'aider" (ayúdenme). Fue adoptada en la Conferencia Radiotelegráfica Internacional de 1927. Para pedir ayuda por voz, se debe decir "Mayday" tres veces. Hoy en día, "Mayday" sigue siendo la llamada de auxilio más usada en el mundo.
Otros barcos famosos que usaron SOS
- El RMS Lusitania, atacado en 1915 durante la Primera Guerra Mundial.
- El HMHS Britannic, hundido en 1916 durante la Primera Guerra Mundial.
- El TN Andrea Doria, hundido en 1956.
Véase también
En inglés: SOS Facts for Kids
- Código Q: Un código de señales de tres letras usado en radiocomunicaciones.
- Mayday: Mensaje de ayuda por voz.
- Cospas-Sarsat: Un sistema de satélites para detectar señales de socorro.
