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Robert Henry Lawrence Jr. para niños

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Robert Henry Lawrence Jr. (2 de octubre de 1935 – 8 de diciembre de 1967) fue un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el primer astronauta afroamericano. Su vida estuvo llena de logros importantes en la aviación y la ciencia.

Datos para niños
Robert Henry Lawrence Jr.
Robertlawrence.jpg
Información personal
Nacimiento 2 de octubre de 1935
Chicago (Estados Unidos)
Fallecimiento 8 de diciembre de 1967
Base de la Fuerza Aérea Edwards (Estados Unidos)
Causa de muerte Muerte accidental
Nacionalidad Estadounidense
Educación
Educado en
  • Universidad del Estado de Ohio
  • Universidad Bradley
  • Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de Estados Unidos
  • Englewood Technical Prep Academy
Información profesional
Ocupación Oficial militar, astronauta y piloto de aviación
Rama militar Fuerza Aérea de los Estados Unidos

Primeros años y educación

Robert Henry Lawrence Jr. nació el 2 de octubre de 1935 en la ciudad de Chicago, Illinois. Desde joven mostró ser muy inteligente. Se graduó del Instituto Englewood de Chicago en 1952, cuando solo tenía 16 años.

Más tarde, a los 20 años, se graduó de la Universidad Bradley. Allí estudió química y se destacó como Comandante de Cadetes de la Fuerza Aérea. Esto le permitió obtener el grado de subteniente en el Programa de Reserva de la Fuerza Aérea.

Carrera en la Fuerza Aérea

Archivo:Robert Henry Lawrence in Air Force
Robert Lawrence durante su carrera en las Fuerzas Aéreas

A los 21 años, Robert Lawrence se convirtió en piloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Completó su entrenamiento de vuelo en la Base Malden en Misuri.

Un año después, se casó con Barbara Cress. Cuando tenía 25 años, ya había trabajado como instructor de pilotos. Enseñó a volar el avión reactor T-33 a la Fuerza Aérea Alemana.

En 1965, Lawrence obtuvo un doctorado en fisicoquímica de la Universidad Estatal de Ohio. Era un piloto muy experimentado, con más de 2500 horas de vuelo. De esas horas, 2000 fueron en aviones de reacción.

Lawrence realizó muchas pruebas de vuelo en el avión Lockheed F-104 Starfighter. Estas pruebas ayudaron a investigar cómo las aeronaves sin motor regresan a la Tierra desde el espacio. Su trabajo fue muy importante para el desarrollo del Transbordador Espacial. La NASA reconoció sus logros por la información que obtuvo en estas pruebas.

Un astronauta pionero

En junio de 1967, Robert Lawrence completó con éxito un curso especial en la Escuela de Pilotos de Prueba de la Fuerza Aérea de EE. UU. Esta escuela se encuentra en la Base Edwards, California.

Ese mismo mes, la Fuerza Aérea de EE. UU. lo seleccionó para ser astronauta en el programa llamado Manned Orbital Laboratory (MOL). Con esta selección, Robert Lawrence se convirtió en el primer astronauta afroamericano, un hito muy importante en la historia espacial.

Archivo:Space Mirror Memorial Robert Henry Lawrence, Jr., 1966 NASA T-38 crash
Espejo Espacial Conmemorativo con el nombre de Robert Henry Lawrence Jr. inscrito.

Un legado duradero

Lamentablemente, Robert Lawrence falleció en un accidente de avión el 8 de diciembre de 1967. Tenía 32 años y el accidente ocurrió en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California. Estaba volando como piloto instructor en una prueba de vuelo.

Si hubiera vivido, es probable que se hubiera unido a la NASA. Esto habría ocurrido después de que el programa MOL fuera cancelado. Algunos de sus compañeros de ese programa llegaron a volar en el Transbordador Espacial.

Durante su corta pero brillante carrera, Robert Lawrence recibió varios reconocimientos. Entre ellos, la Medalla de Condecoración de la Fuerza Aérea. El 8 de diciembre de 1997, su nombre fue grabado en el Monumento Conmemorativo del Espejo Espacial. Este monumento se encuentra en el Centro espacial John F. Kennedy en Florida.

Reconocimientos

  • El cráter lunar Lawrence lleva su nombre en su honor. Este honor lo comparte con el físico y Premio Nobel estadounidense Ernest Orlando Lawrence.

Véase también

Kids robot.svg En inglés: Robert Henry Lawrence Jr. Facts for Kids

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Robert Henry Lawrence Jr. para Niños. Enciclopedia Kiddle.