Reconocimiento aéreo para niños
El reconocimiento aéreo es la tarea de observar y estudiar áreas específicas desde el cielo. Se realiza usando aviones especiales o vehículos no tripulados (drones). Su objetivo principal es recopilar información valiosa. Esta información puede ser sobre imágenes, señales electrónicas o mediciones técnicas. Históricamente, se usó para el espionaje militar. Hoy en día, también es crucial para la cartografía (hacer mapas).
Historia del Reconocimiento Aéreo
Los Primeros Pasos: Globos y Cámaras
El uso de la observación aérea comenzó después de la Revolución Francesa. Los líderes militares empezaron a usar globos aerostáticos para vigilar los movimientos de las fuerzas opositoras. Un científico llamado Charles Coutelle usó el globo L'Entreprenant en 1794. Este globo no solo dio información, sino que también afectó la moral de las tropas enemigas. Para manejar estos globos, se creó el Cuerpo Aerostático Francés.
Con la invención de la fotografía, se empezaron a tomar imágenes aéreas. Esto se hacía desde globos (en 1860) y cometas (en 1880). Un ejemplo es el trabajo de Arthur Batut. A principios del siglo XX, Julius Neubronner incluso usó palomas equipadas con pequeñas cámaras automáticas.
En 1911, durante la guerra entre Italia y el Imperio Otomano, la fuerza aérea italiana hizo la primera misión de reconocimiento aéreo. Poco después, en 1912, se realizaron vuelos de reconocimiento en Grecia y el Imperio Otomano durante las guerras balcánicas.
El Reconocimiento Aéreo en la Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial, la fotografía aérea se volvió esencial. Al principio, los pilotos hacían dibujos (croquis) desde el aire. Pronto, se instalaron cámaras en los aviones para registrar las defensas y movimientos enemigos.
En 1912, Frederick Charles Victor Laws descubrió algo importante. Si las fotos aéreas se superponían, se podían crear imágenes tridimensionales (estereoscópicas). Esto era muy útil para hacer mapas y analizar posiciones militares.
Alemania y Francia adoptaron cámaras aéreas al inicio de la guerra. Los británicos comenzaron a usarlas en 1914. Para 1915, ya estaban fotografiando todo el sistema de trincheras alemán.
Hacia 1918, el uso de cámaras aéreas era vital. Ambos bandos fotografiaban el frente completo dos veces al día. Se llegaron a acumular más de medio millón de imágenes.
Avances Tecnológicos en la Segunda Guerra Mundial
Aviones Rápidos y Especializados
En 1928, la Real Fuerza Aérea (RAF) británica desarrolló un sistema para calentar las cámaras. Esto evitaba que se congelaran al tomar fotos a gran altura.
En 1939, se propuso usar aviones pequeños y muy rápidos para el reconocimiento. Estos aviones volarían tan alto que evitarían ser detectados. Así nació la versión de reconocimiento del Spitfire (llamada Spitfire PR). Estos aviones no tenían armas, pero sí cámaras y tanques de combustible extra. Podían volar a más de 9,000 metros de altura.
Otros aviones de combate también fueron modificados, como el Mosquito británico y los P-38 Lightning y P-51 Mustang estadounidenses. Estos aviones se pintaban con colores especiales (azul o rosa) para camuflarse.
El De Havilland DH.98 Mosquito fue muy importante. Era un bombardero modificado con tres cámaras en lugar de bombas. Era más rápido que la mayoría de los aviones enemigos a gran altura. El coronel Roy M. Stanley II de la Fuerza Aérea de EE. UU. lo consideró el mejor avión de reconocimiento de la guerra.
Aviones más grandes, como el Boeing B-29 Superfortress, también se usaron. La versión de reconocimiento del B-29 (F-13) llevaba varias cámaras y podía volar a gran velocidad para su tamaño.
El Arte de Interpretar las Imágenes Aéreas
Recopilar e interpretar la información de las fotos aéreas se convirtió en una tarea enorme. A principios de 1941, RAF Medmenham en el Reino Unido era el centro principal de operaciones.
Para 1945, este centro procesaba diariamente unas 25,000 negativos y 60,000 copias fotográficas. En total, se generaron 36 millones de copias durante la guerra.
El uso de imágenes tridimensionales (estereoscópicas) fue clave. Esto ayudó a descubrir instalaciones secretas. Por ejemplo, se identificó la planta de desarrollo de cohetes V-2 en Peenemünde.
El mayor éxito de este centro fue la Operación Crossbow. Esta operación destruyó la infraestructura de lanzamiento del misil V-1. Las fotografías aéreas fueron esenciales para identificar estos objetivos.
Espionaje Aéreo y la Era de los Drones
Después de la Segunda Guerra Mundial, los bombarderos a reacción adaptados tomaron el relevo. Aviones como el English Electric Canberra podían volar más alto o más rápido que las defensas enemigas.
La Guerra Fría impulsó la creación de aviones de reconocimiento muy especializados. El Lockheed U-2 y el SR-71 Blackbird (ambos de EE. UU.) son ejemplos famosos. Estos aviones volaban a altitudes extremas.
El derribo de un U-2 estadounidense sobre territorio soviético causó un gran conflicto político. Esto demostró el riesgo de estas misiones.
El riesgo de que los pilotos fueran capturados impulsó el desarrollo de drones (UAV). El Ryan Model 147 RPV fue uno de los primeros drones de reconocimiento en los años 60.
Desde la década de 1980, el uso de plataformas no tripuladas ha crecido. Los satélites de vigilancia y los drones, como el MQ-9 Reaper, son ahora comunes.
Para 2005, se reportó que los drones podían llevar cámaras capaces de identificar objetos pequeños desde 18,000 metros de altura.
Aunque el U-2 ha sido considerado para su retiro, la Fuerza Aérea de EE. UU. ha extendido su vida útil. Esto se debe a que sus sensores son a menudo más capaces que los de algunos drones modernos.
Véase también
En inglés: Aerial reconnaissance Facts for Kids
- Fotografía aérea
- Avión de reconocimiento
- Reconocimiento espacial
