Reavivamiento de la Calle Azusa para niños
El Avivamiento de la Calle Azusa fue una serie de reuniones religiosas muy importantes para el movimiento pentecostal que ocurrieron en Los Ángeles, California. Este avivamiento fue liderado por William J. Seymour, un predicador afroamericano. Comenzó el 9 de abril de 1906 y continuó hasta aproximadamente el año 1915.
En la noche del 9 de abril de 1906, Seymour y siete hombres estaban orando en la calle Bonnie Brae. De repente, sintieron una gran fuerza y cayeron al suelo. Los siete hombres comenzaron a hablar en lenguas y a alabar a Dios en voz alta. La noticia se extendió rápidamente por la ciudad. Muchas personas se reunieron, y los servicios tuvieron que hacerse al aire libre para que todos cupieran. Se decía que la gente era bautizada en el Espíritu Santo y que los enfermos se curaban.
Los asistentes al Avivamiento de la Calle Azusa a menudo decían: "Soy salvo, santificado y lleno del Espíritu Santo". Para acomodar a la creciente multitud, se consiguió un viejo edificio de dos pisos en la calle Azusa 312. Este edificio había sido una iglesia y luego se usó como establo y almacén. En este lugar sencillo, el avivamiento continuó por tres años y se hizo conocido en todo el mundo. Se caracterizó por experiencias espirituales, testimonios de curaciones, adoración y hablar en lenguas. Aunque fue criticado por algunos medios y teólogos de la época por ser inusual, hoy se considera el evento principal que impulsó el crecimiento del pentecostalismo en el siglo XX.
Contenido
¿Qué eventos llevaron al Avivamiento de Azusa?
El Avivamiento de Gales y su influencia
En 1904, hubo un gran movimiento religioso en Gales, Gran Bretaña, liderado por Evan Roberts. Cerca de 100,000 personas se unieron a este movimiento. Los cristianos evangélicos vieron este evento como una señal de que se cumpliría una profecía de la Biblia, del libro de Joel (capítulo 2:23-29). Joseph Smale, un pastor de Los Ángeles, viajó a Gales para ver el avivamiento por sí mismo. Cuando regresó, intentó iniciar algo similar en su iglesia, pero no duró mucho. Otros avivamientos más pequeños ocurrieron en Minnesota, Carolina del Norte y Texas. En 1905, se reportaron casos de hablar en lenguas, curaciones y cambios importantes en la vida de las personas en estos avivamientos. Al enterarse, muchos evangélicos en Estados Unidos comenzaron a orar por experiencias similares.
La llegada de William J. Seymour a Los Ángeles
.jpg)
En 1905, William J. Seymour, un hombre afroamericano de 34 años e hijo de antiguos esclavos, era alumno del predicador pentecostal Charles Parham. Seymour era pastor interino de una pequeña iglesia en Houston, Texas. Neely Terry, una mujer afroamericana de Los Ángeles, visitó a familiares en Houston a finales de 1905. Allí, visitó la iglesia de Seymour, donde él predicaba que el bautismo del Espíritu Santo venía acompañado de hablar en lenguas, aunque él mismo no lo había experimentado. Terry quedó impresionada con su mensaje. Al regresar a California, Terry sugirió que invitaran a Seymour a hablar en su iglesia local. Seymour aceptó la invitación en febrero de 1906, con el apoyo de Parham.
Seymour llegó a Los Ángeles el 22 de febrero de 1906. Dos días después, ya estaba predicando en la iglesia de Julia Hutchins. En su primer sermón, dijo que hablar en lenguas era la primera señal bíblica del bautismo en el Espíritu Santo. El siguiente domingo, 4 de marzo, encontró la iglesia cerrada con candado. Los líderes de la iglesia no aceptaron las enseñanzas de Seymour, principalmente porque él no había experimentado lo que predicaba. Sin embargo, no todos los miembros de la iglesia de Hutchins lo rechazaron. Seymour fue invitado a quedarse en la casa de Edward S. Lee y comenzó a dar estudios bíblicos y reuniones de oración allí.
Los inicios en la calle North Bonnie Brae
El predicador Seymour y su pequeño grupo de seguidores se mudaron a la casa de Richard y Ruth Asberry, en el 214 de la calle North Bonnie Brae. Familias blancas de iglesias cercanas también comenzaron a asistir, lo cual fue algo notable para la época, ya que en Estados Unidos existía mucha separación entre razas. El grupo se reunía para orar por el bautismo del Espíritu Santo, basándose en la promesa bíblica: "y en los postreros días, dice Dios, derramaré mi Espíritu sobre toda carne..." (Hechos 2:17).
El 9 de abril de 1906, después de cinco semanas de predicación y oración de Seymour, y al tercer día de un ayuno, Edward S. Lee habló en lenguas por primera vez. En la siguiente reunión, Seymour compartió el testimonio de Lee y predicó sobre Hechos 2:4. Pronto, otras seis personas, incluyendo a Jennie Moore (quien luego sería la esposa de Seymour), también comenzaron a hablar en lenguas. Unos días después, el 12 de abril, Seymour habló en lenguas por primera vez, después de orar toda la noche.
Las noticias de lo que sucedía en la calle North Bonnie Brae se extendieron rápidamente entre los residentes afroamericanos y blancos de la ciudad. Durante varias noches, la gente se reunía para escuchar a los oradores desde el porche de la casa de los Asberry. Asistían personas de diferentes niveles económicos y creencias religiosas. Incluso Julia Hutchins y toda su congregación comenzaron a asistir a las reuniones. Pronto, la multitud se hizo muy grande, con gente hablando en lenguas, gritando, cantando y orando. El porche de la casa se derrumbó, lo que obligó al grupo a buscar un nuevo lugar de reunión. Un vecino describió los eventos diciendo que "gritaron tres días y tres noches. Era tiempo de Pascua. La gente venía de todas partes. A la mañana siguiente no había forma de acercarse a la casa. Así como la gente entraba, caían bajo el poder de Dios, y la ciudad entera se conmovió. Gritaban hasta que la base de la casa se aflojó, pero nadie resultó herido."
La Misión de la Calle Azusa
El nuevo lugar de reunión
El grupo de la calle Bonnie Brae encontró un edificio disponible en el 312 de la calle Azusa. Este lugar había sido una iglesia y luego se usó para diferentes propósitos, como almacén y establo. El alquiler era de 8 dólares al mes. Un periódico lo describió como una "choza tambaleante". Era un edificio rectangular, de techo plano, de unos 18 metros de largo y 12 metros de ancho. La única señal de que había sido una iglesia era una ventana sencilla de estilo gótico sobre la entrada principal.
El lugar estaba lleno de escombros, pero fue limpiado para los servicios. La primera reunión se celebró el 14 de abril de 1906. Los servicios se realizaban en la planta baja, donde se colocaron bancos en forma rectangular. Algunos bancos eran simplemente tablas sobre barriles vacíos. No había un púlpito elevado. Frank Bartleman, uno de los primeros participantes, recordó que "el hermano Seymour generalmente se sentaba detrás de dos cajas de zapatos vacías, una encima de la otra. Él usualmente mantenía su cabeza dentro de la de más arriba durante la reunión, en oración. No había orgullo allí... En ese viejo edificio, con sus vigas humildes y pisos descubiertos..."
El segundo piso, en lo que ahora se llamaba la Misión de Fe Apostólica, tenía una oficina y habitaciones para algunos residentes, como Seymour y su esposa Jennie. También había una gran sala de oración para la gente que no cabía abajo. Esta sala tenía sillas y bancos hechos de tablas de madera.
A mediados de mayo de 1906, entre 300 y 1,500 personas intentaban acomodarse en el edificio. Como el lugar había sido un establo, las moscas eran una molestia constante. Personas de diferentes orígenes se reunían para adorar: hombres, mujeres, niños, personas de diferentes etnias (negros, blancos, hispanos, asiáticos), ricos, pobres, sin educación y educados. Gente de todas las edades llegaba a Los Ángeles, algunos con dudas y otros con el deseo de participar. La mezcla de razas y el hecho de que las mujeres tuvieran roles de liderazgo era notable, especialmente porque en 1906 existían leyes de segregación racial y las mujeres aún no tenían derecho a votar en Estados Unidos.
Cómo eran los servicios y cultos
Los servicios en la calle Azusa 312 eran frecuentes y espontáneos, casi a todas horas. Atraían no solo a miembros del Movimiento de Santidad, sino también a bautistas, menonitas, cuáqueros y presbiterianos. Un observador escribió:
No se usó ningún instrumento musical. No se necesitaban. Ningún coro de ángeles ha sido escuchado por algunos en el espíritu. No se tomó ninguna colecta. No se escribió ningún anuncio para anunciar las reuniones. Todo aquel que está en contacto con lo que Dios realiza tan pronto como entra a las reuniones el Espíritu Santo es el líder.
El periódico Los Angeles Times no fue tan amable en su descripción:
Las reuniones se celebran en una choza tambaleante en la calle Azusa, y los partidarios de la doctrina extraña practican los ritos más fanáticos, predican las teorías más salvajes y se excitan mucho en su celo peculiar. Gente de color y unos cuantos blancos forman la congregación, y la noche se vuelve ruidosa en el barrio por los gritos de los fieles, quienes pasan horas balanceándose hacia adelante y hacia atrás en una actitud de oración y súplica. Dicen tener el "don de lenguas" y ser capaces de entender lo que dicen.
Charles Parham también criticó el avivamiento. La primera edición de la publicación "Fe Apostólica" describió una reacción común de los visitantes:
Predicadores orgullosos y bien vestidos vinieron a 'investigar'. Pronto su aspecto importante fue reemplazado por asombro, luego vino su convicción, y muy a menudo los encontrabas en poco tiempo en el piso, pidiendo perdón a Dios y haciéndolo como niños pequeños.
Entre los relatos, hubo informes de personas ciegas que recuperaron la vista, enfermedades curadas al instante, e inmigrantes que hablaban en alemán, yidis, español, y todos eran entendidos por miembros afroamericanos sin educación, quienes traducían al inglés por una "capacidad sobrenatural".
El canto era ocasional y sin instrumentos, o a veces en lenguas. Había períodos de silencio prolongado. Los asistentes a veces se desmayaban. Los visitantes daban sus testimonios, y los miembros leían en voz alta los testimonios que llegaban por correo. Se oraba por el don de lenguas, por los enfermos y por los misioneros. Había predicación espontánea y llamados a la gente para que aceptara la salvación, la santificación y el bautismo en el Espíritu Santo. Muchas personas gritaban continuamente durante las reuniones. Los miembros de la misión nunca pedían dinero, pero había un recipiente cerca de la puerta para quienes quisieran apoyar el avivamiento. El grupo principal de la Misión de la calle Azusa nunca fue mucho más de 50-60 personas, pero cientos y miles de personas la visitaron o se quedaron temporalmente a lo largo de los años.
La visita de Charles Parham
En octubre de 1906, Charles Parham fue invitado a hablar en la calle Azusa, pero rápidamente se convirtió en un invitado no deseado. Esto se debió a que Parham tenía diferencias con Seymour y quería ser la figura principal del movimiento, pero los líderes de la Misión de Fe Apostólica no estaban dispuestos a cambiar sus métodos o liderazgo.
Las críticas al avivamiento
En una historia escéptica en la primera página, titulada "Babel de las lenguas extrañas", un reportero de Los Angeles Times intentó describir lo que se conocería como el Avivamiento de la Calle Azusa. La historia comenzaba diciendo que "la secta religiosa más reciente ha comenzado en Los Ángeles" con "expresiones extrañas y un credo que parece que ningún mortal sensato podría entender". Otro reportero de un periódico local en septiembre de 1906 describió los eventos así:
...mezcla de razas... lloran y hacen ruidos aullando todo el día y toda la noche. Corren, saltan, se agitan por todas partes, gritan a todo pulmón, giran en círculos, caen temblando en el piso cubierto de aserrín, pateando y rodando. Algunos de ellos se desmayan y no se mueven por horas como si estuvieran muertos. Estas personas parecen estar locas, mentalmente alteradas o bajo un hechizo. Afirman estar llenas del Espíritu. Tienen un predicador afroamericano, sin un ojo y sin mucha educación, que se queda arrodillado la mayor parte del tiempo con la cabeza escondida entre cajas de madera. No habla mucho, pero a veces se le oye gritar: 'Arrepentíos', y él cree que está dirigiendo todo... Repetidamente cantan la misma canción: 'El Consolador ha llegado'.
A los asistentes a las reuniones a menudo se les llamaba "Rodillos santos", "Saltadores Santos" o "Espiritistas Santos". Se publicaron informes en todo Estados Unidos y el mundo sobre los extraños sucesos en Los Ángeles.
Cristianos de muchas tradiciones criticaron el movimiento, diciendo que era demasiado emocional, que usaba mal las escrituras y que se enfocaba demasiado en el Espíritu Santo en lugar de en Cristo.
La publicación "Fe Apostólica"
A partir de septiembre de 1906, el avivamiento comenzó a publicar su propio boletín, la Fe Apostólica. Se publicaron ejemplares ocasionalmente hasta mayo de 1908, principalmente gracias al trabajo de Seymour y una mujer blanca llamada Clara Lum, miembro de la Misión de Fe Apostólica. La Fe Apostólica se distribuía gratis, y miles de personas y ministros recibieron copias en todo el mundo. Se imprimieron 5,000 copias de la primera edición, y en 1907 la tirada alcanzó más de 40,000.
La publicación Fe Apostólica informó al mundo sobre los eventos de la Misión de la calle Azusa. Su artículo principal en el primer número se tituló "Pentecostés ha llegado". Contenía una carta de Charles Parham, un artículo sobre el día de Pentecostés de los Hechos, y varias historias de las experiencias de las personas en el avivamiento. Una edición de 1907 escribió: "una señal de la venida del Señor es que Él está uniendo todas las razas y naciones, y están llenos del poder y la gloria de Dios. Él está bautizando por un solo espíritu en un solo cuerpo y formando un pueblo que estará listo para encontrarse con Él cuando Él venga". La Fe Apostólica atrajo más atención a los eventos en la calle Azusa y al movimiento que surgía del avivamiento.
El impacto del Avivamiento de Azusa
En 1913, el Avivamiento de la Calle Azusa ya había perdido fuerza, y en 1915 la mayor parte de la atención de los medios y la multitud se había ido. Seymour se quedó allí con su esposa, Jennie, por el resto de sus vidas como pastores de la pequeña congregación afroamericana, aunque a menudo hacía viajes cortos para ayudar a establecer otros avivamientos más pequeños. Después de que Seymour falleciera el 28 de septiembre de 1922, Jennie dirigió la iglesia hasta 1931, cuando la congregación perdió el edificio.
El edificio fue demolido y reemplazado por lo que se convirtió en el Centro Cultural y Comunitario Japonés Americano de Los Ángeles, después de perder su juicio hipotecario en 1938.
El envío de misioneros
A medida que la Fe Apostólica y muchos informes seculares anunciaban los eventos del Avivamiento de la Calle Azusa a nivel internacional, miles de personas visitaron la Misión para ser testigos directos. Al mismo tiempo, miles de personas salieron de la calle Azusa con la intención de difundir su mensaje en el extranjero. Florence Crawford, por ejemplo, se convirtió en una misionera muy efectiva en África, trabajando con la gente de Tswana en Botsuana. A. G. Garr y su esposa fueron enviados desde la calle Azusa como misioneros a Calcuta, India, donde lograron iniciar un pequeño avivamiento. Garr contribuyó significativamente al pentecostalismo temprano al ayudar a cambiar la idea de que hablar en lenguas era solo para evangelizar, a la creencia de que era un don para el "fortalecimiento espiritual".
El misionero Bernt Bernsten viajó desde el norte de China para investigar los sucesos después de escuchar que la profecía bíblica de Hechos 2:4 se estaba cumpliendo. Tantos misioneros salieron de Azusa (unos treinta y ocho en octubre de 1906) que en dos años, el movimiento se había extendido a más de cincuenta países, incluyendo Reino Unido, Escandinavia, Alemania, Holanda, Egipto, Siria, Palestina, Sudáfrica, Hong Kong, China, Ceilán e India.
El nacimiento del movimiento pentecostal
A finales de 1906, la mayoría de los líderes de la Calle Azusa se separaron para formar otras congregaciones, como la Misión de Fe Apostólica de la calle 51, la MFA hispana y la Misión Pentecostal Italiana. Estas misiones estaban compuestas en gran parte por inmigrantes o grupos étnicos. El sureste de Estados Unidos fue un área de mucho crecimiento para el movimiento, ya que el enfoque de Seymour ofrecía una explicación para el ambiente espiritual que ya existía en esas zonas. Otras nuevas iglesias se basaron en predicadores con carisma y energía. Casi todas estas nuevas iglesias se fundaron entre inmigrantes y personas de bajos recursos.
Surgieron muchas diferencias en las creencias, y varias organizaciones y grupos independientes nacieron del avivamiento inicial. La Iglesia de Dios en Cristo se formó en 1907, las Asambleas de Dios y la Iglesia Pentecostal Unida se formaron en 1914, y la Iglesia Pentecostal de Dios fue fundada en 1919.
Hoy en día, hay más de 500 millones de creyentes pentecostales y carismáticos en todo el mundo. El pentecostalismo es actualmente el segundo grupo cristiano más grande después de la Iglesia Católica y es la forma de cristianismo que más rápido crece. El Avivamiento de la Calle Azusa es comúnmente considerado como el comienzo del movimiento pentecostal moderno.
Galería de imágenes
-
El reavivamiento de la Calle Azusa, es uno de los hechos históricos del pentecostalismo (1906-1915). Estudios revelan varios testimonios de personas, marcando así un antes y un después. Debido a lo ocurrido en esa rúa se ve el inicio del bautismo en el Espíritu Santo en la época contemporánea.
Véase también
En inglés: Azusa Street Revival Facts for Kids
