Río Chicago para niños
El río Chicago es un curso de agua de 251 kilómetros de largo que atraviesa la ciudad de Chicago. Aunque no es muy largo, este río es famoso por un gran proyecto de ingeniería civil que se hizo en el siglo XIX. Por razones de higiene, se cambió la dirección de sus aguas para que fluyeran hacia el sur, lejos del lago Míchigan, donde antes desembocaba. El río también es conocido porque cada año, durante el día de San Patricio, sus aguas se tiñen de un color verde brillante.
Datos para niños Chicago |
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 Vista del río Chicago a su paso por el centro de la ciudad homónima.
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| Ubicación geográfica | ||
| Cuenca | río Misisipi | |
| Nacimiento | arroyos West Fork, Middle Fork y East Fork | |
| Desembocadura | río Des Plaines | |
| Coordenadas | 41°53′11″N 87°38′16″O / 41.8863843, -87.6378322 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País |  Estados Unidos |
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| División | Chicago | |
| Cuerpo de agua | ||
| Longitud | 251 km | |
| Caudal medio | 399 m³/s | |
Río Chicago: Un Curso de Agua con Historia
El río Chicago es una parte muy importante de la ciudad. Su historia está llena de cambios y adaptaciones para servir a las personas que viven a su alrededor.
¿Dónde Nace y Hacia Dónde Va?
Originalmente, el río Chicago fluía hacia el lago Míchigan. Sin embargo, su curso fue modificado para evitar que la desembocadura se llenara de arena y sedimentos.
Hoy en día, la parte principal del río fluye hacia el oeste desde el lago Míchigan. Se une con el brazo norte, que se forma de la unión de tres arroyos: West Fork, East Fork (también llamado río Skokie) y Middle Fork. Estos arroyos se encuentran en Morton Grove, al norte de Chicago.
Después de pasar por el centro de la ciudad, el río continúa hacia el sur. Esta parte se conoce como el brazo sur o el Canal Sanitario y de Navegación de Chicago. Este canal es parte de una antigua ruta de navegación que conectaba los Grandes Lagos con el río Misisipi. Desde allí, el agua llega al río Des Plaines y, finalmente, al golfo de México a través del río Misisipi.
El río también recibe agua del lago a través de otros canales, como el canal de la Costa Norte y el canal Calumet Sag.
¿Por Qué Cambió de Dirección?
El primer colono en establecerse cerca del río Chicago fue Jean Baptiste Pointe du Sable alrededor de 1780. Él construyó su granja en la orilla norte. Más tarde, en 1808, se construyó Fort Dearborn, que fue el inicio de la ciudad de Chicago.
Primeros Asentamientos y Mejoras
En las décadas de 1830 y 1840, se hicieron muchos esfuerzos para limpiar la desembocadura del río. Estaba bloqueada por un banco de arena, lo que dificultaba el transporte por el río.
La Gran Inversión del Flujo
A medida que Chicago crecía, también aumentaba la contaminación en el río debido a los desechos de la ciudad. Esto causó problemas de salud, como enfermedades, en 1885.
En 1900, el Distrito Sanitario de Chicago decidió cambiar completamente la dirección del río. Usaron compuertas y cierres para que el río fluyera hacia el recién terminado Canal Sanitario y de Navegación de Chicago. Antes de esto, el río estaba muy sucio y se le conocía como "el río pestilente" por la gran cantidad de desechos que se vertían en él.
Hasta la década de 1980, el agua del río estaba muy contaminada. Sin embargo, en los años 90, se llevó a cabo una gran limpieza como parte de un esfuerzo para embellecer la ciudad.
Investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign descubrieron que, en invierno, el río tiene un flujo bidireccional. En la superficie, el agua fluye hacia el oeste, lejos del lago Míchigan. Pero en el fondo, cerca del lecho del río, el agua se mueve hacia el este, hacia el lago.
La cantidad de agua que sale de los Grandes Lagos está regulada por Estados Unidos y Canadá. Chicago puede tomar una cierta cantidad de agua del lago Míchigan, y una parte de esa agua es conducida por el río.
La Inundación de 1992
El 13 de abril de 1992, el río se desbordó cuando se rompió una pared de un túnel abandonado. Gran parte de la red de túneles subterráneos de la ciudad se inundó, junto con los niveles más bajos de muchos edificios.
Una Tradición Colorida: El Día de San Patricio
Cada año, durante las celebraciones del día de San Patricio, las aguas del río se tiñen de un color verde muy llamativo.
La idea de teñir el río de verde surgió por accidente. Un grupo de investigadores estaba usando un colorante para rastrear sustancias contaminantes en el río. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) prohibió el uso de ese colorante porque podía ser dañino. Ahora, los ingredientes que se usan para teñir el río son seguros y no dañan a los miles de seres vivos que habitan en el río Chicago. En 1966, se empezó a usar un tinte vegetal para proteger a los peces.
La Vida en el Río: Ecología y Peces
El río Chicago ha sido muy afectado por la industria y las zonas residenciales, lo que ha cambiado la calidad del agua y las orillas. Varias especies de peces viven en él, como la lubina negra, el micropterus dolomieui, el ambloplites rupestris, el pomoxis, el Lepomis macrochirus, el pez gato y la carpa. También hay muchos cangrejos.
El brazo sur del río, que recibía muchos desechos, estaba tan contaminado que se le conocía como el "río burbujeante".
Existe la preocupación de que la carpa plateada y la carpa cabezona, que son especies invasoras en el Misisipi y el río Illinois, puedan llegar a los Grandes Lagos a través del río Chicago. A pesar de las preocupaciones sobre la contaminación, el río Chicago sigue siendo un lugar popular para la pesca deportiva. Desde 2006, se celebra el Festival Anual de Pesca del Río Alcalde Daley, que cada año es más popular.
Los Puentes del Río Chicago
El primer puente sobre el río Chicago se construyó en 1832. Un segundo puente se añadió en 1833. El primer puente móvil se construyó en 1834. Hoy en día, el río Chicago es cruzado por 38 puentes móviles de un total de 52 puentes. La mayoría de estos puentes son puentes levadizos.
El Río y la Ciudad: Un Paisaje Urbano
El río atraviesa el centro de la ciudad y está rodeado por muchos de los edificios más importantes de Chicago. Algunos de ellos son ejemplos de la famosa Escuela de Chicago de arquitectura. Esto ofrece vistas increíbles del paisaje urbano.
Véase también
En inglés: Chicago River Facts for Kids
