Murciélago de la fruta de la Isla de Navidad para niños
Datos para niños
murciélago de la fruta de la Isla de Navidad |
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| Estado de conservación | ||
 En peligro crítico (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Chiroptera | |
| Familia: | Pteropodidae | |
| Género: | Pteropus | |
| Especie: | P. natalis (Thomas, 1887) |
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| Distribución | ||
 Location of Christmas Island |
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| Sinonimia | ||
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El murciélago de la fruta de la Isla de Navidad (nombre científico: Pteropus natalis), también conocido como el zorro volador de la Isla de Navidad, es un tipo de murciélago que solo vive en la Isla de Navidad. Es el único mamífero nativo que queda en esta isla.
Este murciélago es de tamaño mediano, pesando entre 250 y 500 gramos. Su pelaje es completamente negro. A diferencia de la mayoría de los murciélagos, que son activos por la noche, este murciélago es principalmente activo durante el día.
Su población ha disminuido mucho, por lo que se encuentra en peligro crítico. Esto significa que podría desaparecer pronto si no se toman medidas para protegerlo.
El murciélago de la fruta de la Isla de Navidad es una especie única de murciélago. Se le llama "zorro volador" por su tamaño y la forma de su cara, que se parece un poco a la de un zorro. Solo se le encuentra en la Isla de Navidad, un territorio australiano en el Océano Índico.
Los científicos no están seguros si es una especie completamente diferente o una subespecie de otro zorro volador. Se cree que podría haber llegado a la Isla de Navidad desde una isla cercana a Java.
¿Cómo es su vida?
Este murciélago es un animal de tamaño mediano. Su peso varía entre 250 y 500 gramos. Tiene un pelaje negro en todo su cuerpo.
A diferencia de muchos murciélagos, que son nocturnos, el murciélago de la Isla de Navidad es principalmente diurno. Esto significa que está activo durante el día, buscando comida y moviéndose por la isla.
¿Cómo nacen y crecen?
Las hembras de estos murciélagos suelen tener una sola cría. Esto ocurre generalmente durante la estación húmeda, de diciembre a marzo. Las crías pueden volar cuando tienen entre cinco y seis meses de edad.
Alcanzan la madurez para reproducirse entre los 27 y 28 meses. Este es uno de los tiempos de maduración más lentos entre los murciélagos. Se espera que vivan entre 6 y 12 años.
Las crías nacen con un tamaño de antebrazo de unos 49 mm y pesan 55 gramos. Crecen lentamente en comparación con otros zorros voladores. Los machos maduran a los 27 meses y las hembras a los 28 meses. Esta maduración tardía podría deberse a la falta de depredadores en la isla.
¿Dónde vive y cuántos quedan?
El murciélago de la fruta de la Isla de Navidad es endémico de esta isla, que tiene unos 135 kilómetros cuadrados. A finales del siglo XIX, los primeros exploradores decían que eran muy comunes. Un naturalista en 1947 incluso los describió como una molestia para los cultivos de frutas.
En 1984, se estimó que había unos 6.000 murciélagos. La mayoría vivían en seis colonias cerca de la costa. El resto se dispersaba por la isla, solos o en pequeños grupos. Se posan en 13 tipos diferentes de árboles, buscando lugares expuestos al viento para despegar fácilmente.
Sin embargo, la población ha disminuido drásticamente. Entre 1984 y 2006, la cantidad de murciélagos se redujo entre un 66% y un 75%. Las colonias más grandes fueron abandonadas. La disminución continuó entre 2006 y 2012, con una reducción del 35% al 39%. Esto indica que las causas de su declive aún no se han resuelto.
¿Por qué es tan importante?
El murciélago de la fruta de la Isla de Navidad es una especie clave para el ecosistema de la isla. Es uno de los pocos animales que se alimenta de frutas. Esto significa que ayuda a dispersar las semillas de muchas plantas. También es importante para la polinización de las flores.
Sin este murciélago, muchas plantas de la isla tendrían dificultades para reproducirse. Su papel es fundamental para mantener la salud de la selva tropical de la Isla de Navidad.
¿Qué come?
La dieta principal de este murciélago son las frutas y el néctar. Se alimenta de una gran variedad de plantas, tanto nativas como introducidas en la isla. Algunas de las frutas más importantes en su dieta son las del árbol Celtis timorensis, el castaño de Tahití, la cereza jamaicana y el mango. También consume flores de varias plantas.
¿Qué lo amenaza?
La población de este murciélago ha disminuido por varias razones relacionadas con la actividad humana:
- Pérdida de hábitat: La extracción de fosfato en la isla ha reducido el área de bosque nativo. El polvo de la minería también ha afectado su hábitat y la salud de los murciélagos.
- Especies invasoras:
- Los gatos salvajes cazan a estos murciélagos.
- El ciempiés gigante Scolopendra morsitans también podría ser una amenaza.
- La hormiga loca amarilla, una especie invasora, forma grandes colonias que afectan directamente a los murciélagos y su hábitat. Se han usado métodos para controlar estas hormigas.
- Caza: En el pasado, los murciélagos eran cazados y comidos. Aunque la caza está prohibida, la recolección ilegal pudo haber afectado a las colonias.
La Isla de Navidad ha perdido otros mamíferos nativos, como otra especie de murciélago y varias ratas, que se consideran extintas.
¿Qué se está haciendo para protegerlo?
El murciélago de la fruta de la Isla de Navidad está clasificado como en peligro crítico. Esto significa que se necesita protección urgente. La ley australiana lo protege.
Se ha observado que estos murciélagos son fáciles de cazar. Esto se debe a que son activos durante el día y a veces se alimentan cerca del suelo. También no siempre reaccionan a posibles peligros. Los gatos salvajes son uno de sus depredadores en la isla.
Galería de imágenes
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zorro volador dibujo
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El azor de la isla de Navidad es un depredador de que se alimenta de algunos ejemplares
Véase también
En inglés: Christmas Island flying fox Facts for Kids
