Polo sur de la Luna para niños

El polo sur de la Luna es el punto más al sur de nuestro satélite natural, la Luna. Es un lugar muy interesante para los científicos porque creen que podría haber agua congelada en zonas que siempre están en sombra. De los dos polos lunares, el polo sur es el que más llama la atención, ya que tiene muchas más áreas en sombra que el polo norte. Los cráteres en esta región son especiales porque la luz del Sol nunca llega a su fondo. Estos cráteres son como "trampas de hielo" que podrían guardar pistas sobre cómo era el Sistema Solar hace mucho tiempo.

Polo sur de la Luna y los cráteres de su entorno

Polo Sur de la Luna: Un Lugar Fascinante

El polo sur lunar se encuentra en el centro del lado más lejano de la Luna, cubriendo una gran área. A lo largo de miles de millones de años, su posición ha cambiado un poco. Este cambio ha hecho que el eje de rotación de la Luna se incline, permitiendo que algunas zonas reciban poca luz solar.

¿Por qué es tan Interesante?

Este lugar es único porque tiene zonas que siempre están en oscuridad, donde el Sol nunca brilla. Pero al mismo tiempo, también hay áreas que siempre están iluminadas por el Sol. Su superficie está llena de cráteres y grandes cuencas, como la cuenca Aitken, que es una de las características más grandes de la Luna. También hay montañas impresionantes, como el Pico Epsilon, que es más alto que cualquier montaña en la Tierra. La temperatura en el polo sur es bastante fría, con un promedio de entre 250 y 270 kelvins (aproximadamente -23 a -3 grados Celsius).

¿Cómo es el Polo Sur Lunar?

El eje de rotación de la Luna pasa justo por el cráter Shackleton. Este cráter es muy importante para los estudios de la región.

Cráteres Importantes

Cerca del polo sur lunar, además de Shackleton, hay otros cráteres notables. Algunos de ellos son de Gerlache, Sverdrup, Shoemaker, Faustini, Haworth, Nobile y Cabeus. Cada uno de ellos tiene características que interesan a los científicos.

Explorando el Polo Sur

Varias naves espaciales de diferentes países han viajado para estudiar la región del polo sur lunar. Estas misiones nos han dado mucha información valiosa.

Misiones que han Llegado

Algunas de las naves que han investigado esta zona son el Lunar Orbiter, Clementine, Lunar Prospector, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), SELENE y Chandrayaan-1. Una misión muy importante de la NASA, llamada LCROSS, incluso chocó una parte de su cohete contra el cráter Cabeus. Al analizar los gases que se liberaron por el impacto, descubrieron que había un 5% de agua, ¡una cantidad significativa!

La misión LRO tiene como objetivo principal crear mapas detallados del polo sur lunar. Con estos mapas, los científicos quieren saber si hay suficientes recursos en esta zona para poder construir una estación permanente en el futuro. Uno de los instrumentos de LRO, llamado Diviner, estudia cómo se calienta y enfría la superficie del polo sur, y también ha ayudado a encontrar dónde podría haber agua congelada.

¿Por qué Construir una Base Lunar Aquí?

Se cree que el polo sur lunar sería un lugar excelente para establecer una base lunar. Las zonas que siempre están en sombra podrían contener hielo y otros minerales, que serían recursos esenciales para los futuros exploradores. Además, las cimas de las montañas cercanas al polo reciben luz solar durante mucho tiempo, lo que podría usarse para generar energía solar para la base.

Con una base lunar bien equipada, los científicos podrían estudiar muestras de agua y de fósiles que podrían ser tan antiguos como el propio Sistema Solar. También se considera un buen lugar para que aterricen futuras misiones. Los científicos han usado herramientas como el Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA) para crear un mapa muy preciso de la Luna. Gracias a esto, han encontrado lugares en el polo sur que reciben luz solar entre el 92.27% y el 95.65% del tiempo. En esos mismos lugares, los períodos de oscuridad más largos duran solo de 3 a 5 días.

Un Lugar Ideal para la Ciencia

Los científicos también podrían usar el polo sur lunar para experimentos con ondas de radio de baja frecuencia (por debajo de 30 Hz). En la Tierra, estas ondas se ven afectadas por otras señales de radio. Pero el polo sur lunar tiene montañas y cuencas que no apuntan hacia la Tierra, lo que lo convierte en un lugar perfecto para enviar y recibir estas señales sin interferencias.

Descubrimientos Asombrosos

El polo sur de la Luna ha revelado varios descubrimientos importantes que nos ayudan a entender mejor nuestro satélite.

Luz y Sombra en la Luna

El polo sur lunar es uno de los pocos lugares en el espacio con condiciones de luz muy particulares. Esto se ha observado usando modelos digitales de terreno de alta resolución del LRO. Además, su superficie puede reflejar el viento solar como átomos neutros. Estos átomos nos dan información sobre cómo interactúa el viento solar con la superficie lunar.

Trampas de Hielo: Tesoros Congelados

Las "trampas de hielo" son áreas cruciales en el polo sur de la Luna porque podrían contener grandes depósitos de agua y hielo. Se cree que este hielo llegó allí por cometas, meteoritos o por la acción del viento solar. Gracias a experimentos y estudios de muestras, los científicos han confirmado la presencia de hielo en estas trampas. También se ha encontrado una sustancia llamada hidroxilo. El descubrimiento de estos compuestos ha impulsado nuevas misiones centradas en los polos lunares. El hielo se mantiene en estas trampas debido a las bajas temperaturas y a cómo la Luna interactúa con la luz solar y el calor. Como las temperaturas son tan bajas, el hielo no se derrite, lo que lo convierte en un recurso potencial para el futuro.

La Superficie Magnética

Además de las trampas de hielo, también se han descubierto zonas en la Luna donde la corteza está magnetizada. Esto se conoce como una anomalía magnética y se cree que se debe a restos de hierro que quedaron después de un gran impacto en la cuenca SPA. Aunque los mapas no siempre muestran la concentración de hierro esperada, los científicos siguen investigando si estas fluctuaciones magnéticas se deben a hierro muy profundo o a otras causas.

El Futuro de la Exploración Lunar

La exploración del polo sur de la Luna continuará con varias misiones emocionantes en los próximos años.

La Shackleton Energy Company, una empresa privada, planea enviar un rover robótico para buscar y estudiar las concentraciones de hielo en los cráteres de los polos lunar.

La Lunar Mission One es una misión no tripulada organizada por Gran Bretaña, que busca aterrizar en el polo sur de la Luna y perforar hasta 100 metros de profundidad. Esto podría mejorar nuestra comprensión de la composición de la Luna, su historia geológica y su formación, revelando nuevas pistas sobre el sistema solar primitivo.

La empresa Blue Origin también tiene planes de llegar al polo sur de la Luna con su módulo de aterrizaje Blue Moon. Su objetivo es transportar equipo para que futuras misiones puedan establecer una colonia en un cráter de la región.

La segunda misión lunar de la India, la Chandrayaan-2, intentará hacer aterrizar suavemente un módulo y un rover en el polo sur de la Luna. Si tiene éxito, Chandrayaan-2 será la primera misión en explorar esta parte de la Luna que aún no ha sido visitada por un explorador.

Véase también

• Colonización de la Luna
• Selenografía
• Polo norte de la Luna
• Polos lunares