Planeta Ricitos de Oro para niños
A "Planeta Ricitos de Oro" es un nombre especial que se le da a un exoplaneta que se encuentra en el lugar perfecto alrededor de su estrella. Este lugar se llama "zona habitable". Es como en el cuento de "Ricitos de Oro y los tres osos", donde la niña elige lo que no está ni muy caliente ni muy frío, ni muy grande ni muy pequeño. Un planeta Ricitos de Oro no está ni demasiado cerca ni demasiado lejos de su estrella. Así, su temperatura es ideal para que pueda existir vida tal como la conocemos, ¡y a veces son del tamaño de la Tierra!
Contenido
¿Qué es un Planeta "Ricitos de Oro"?
El término "Planeta Ricitos de Oro" viene del inglés Goldilocks planet. Se usa para describir un exoplaneta que orbita su estrella a una distancia ideal. Esta distancia asegura que el planeta no sea ni muy caliente ni muy frío. Si un planeta está muy cerca de su estrella, el agua se evaporaría. Si está muy lejos, el agua se congelaría. Para que la vida exista, el agua líquida es muy importante. Por eso, un planeta Ricitos de Oro tiene la temperatura justa para que el agua pueda estar en estado líquido en su superficie. A menudo, estos planetas también tienen un tamaño similar al de la Tierra.
¿Por qué son importantes estos planetas?
Los científicos están muy interesados en los planetas Ricitos de Oro por varias razones. Una de las principales es la búsqueda de vida más allá de la Tierra. Si un planeta tiene las condiciones adecuadas, podría albergar seres vivos, ya sean muy pequeños o incluso seres inteligentes.
Otra razón es que estos planetas podrían ser futuros hogares para los seres humanos. A medida que aprendemos más sobre el universo, la idea de encontrar otros lugares donde la humanidad pueda vivir se vuelve muy emocionante.
La ecuación de Drake es una fórmula que intenta calcular cuántas civilizaciones inteligentes podrían existir en nuestra galaxia. Uno de los factores de esta ecuación es la cantidad de planetas que pueden tener vida en un sistema solar. Descubrir más planetas Ricitos de Oro nos ayuda a entender mejor este número. Si hay muchos, podría significar que la vida es común en el universo. Si hay pocos, podría apoyar la idea de que la Tierra es un lugar muy especial y raro.
La Misión Kepler y la búsqueda
La Misión Kepler es un proyecto muy importante que busca planetas Ricitos de Oro del tamaño de la Tierra. Para ello, utiliza un telescopio espacial que fue lanzado el 7 de marzo de 2009. Este telescopio estudia y recopila información sobre los planetas que se encuentran en la zona habitable de sus estrellas.
¿Cuántos planetas "Ricitos de Oro" hay?
Gracias a los datos del telescopio Kepler, los astrónomos han hecho estimaciones sorprendentes. Creen que podría haber más de 40 mil millones de planetas Ricitos de Oro solo en nuestra galaxia, la Vía Láctea. De estos, unos 11 mil millones podrían estar orbitando estrellas parecidas a nuestro Sol. ¡Esto significa que el planeta Ricitos de Oro más cercano a nosotros podría estar a solo 12 años luz de distancia!
Ejemplos de Planetas "Ricitos de Oro"
A lo largo de los años, varios exoplanetas han sido considerados como posibles planetas Ricitos de Oro.
Planetas que no lo son
Al principio, se pensó que el exoplaneta 70 Virginis b era un planeta Ricitos de Oro. Sin embargo, después de más estudios, se descubrió que es demasiado caliente para tener agua líquida y, por lo tanto, no podría albergar vida tal como la conocemos.
Otro candidato que generó mucho interés fue Gliese 581 g. Durante un tiempo, se consideró uno de los mejores candidatos a planeta Ricitos de Oro, pero su existencia ha sido puesta en duda por algunos científicos.
Candidatos y confirmados
Actualmente, el exoplaneta confirmado que más se parece a la Tierra es Kepler-438b. Este planeta orbita una estrella más pequeña que el Sol, llamada enana naranja. Su "Índice de Similitud con la Tierra" (IST) es de 0.88, lo que es bastante alto (para comparar, Venus tiene un IST de 0.78).
Existen otros candidatos con un IST aún mayor, como KOI-4878.01, que tiene una similitud del 98% con la Tierra, pero su existencia aún necesita ser confirmada. En enero de 2015, se habían detectado tres exoplanetas con un IST superior al 90% (aunque ninguno confirmado aún) y ocho con un IST superior al 85% (de los cuales solo Kepler-438b y Kepler-296e estaban confirmados).
Véase también
En inglés: Habitable zone Facts for Kids
Galería de imágenes
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Comparativa de tamaño de los exoplanetas Kepler-20e y Kepler-20f con la Tierra y Venus.
