Pitónidos para niños
Datos para niños
Pythonidae |
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 Python molurus bivittatus (pitón birmana)
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Subclase: | Diapsida | |
| Orden: | Squamata | |
| Suborden: | Serpentes | |
| Superfamilia: | Henophidia | |
| Familia: | Pythonidae Fitzinger, 1826 |
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| Géneros | ||
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Véase texto. |
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Los pitónidos o pitones (Pythonidae) son una familia de serpientes que viven en regiones cálidas del mundo, como África, Asia y Australia. Son conocidas por ser serpientes constrictoras, lo que significa que no usan veneno para cazar.
Una forma de diferenciar a las pitones de las boas es que las pitones tienen dientes en un hueso pequeño llamado premaxilar, que está en la parte delantera de su mandíbula superior. Además, la mayoría de las pitones ponen huevos, mientras que la mayoría de las boas dan a luz crías vivas. Algunas pitones pueden crecer mucho, ¡hasta ocho metros de largo!
Contenido
¿Qué tipos de pitones existen?
Existen 40 especies de pitones, que se agrupan en diferentes géneros. Algunos de estos géneros son:
- Antaresia
- Aspidites
- Bothrochilus
- Liasis
- Malayopython
- Morelia
- Python
- Simalia
¿Cómo cazan las pitones?
Las pitones son serpientes constrictoras, lo que significa que no tienen veneno. Cazan esperando escondidas a que un animal pase cerca. Cuando una presa se acerca, la pitón la muerde para sujetarla y rápidamente enrolla su cuerpo alrededor de ella.
Una vez que la presa está atrapada, la pitón aprieta con fuerza. Esto impide que la presa pueda respirar, ya que sus costillas y pulmones no pueden moverse. Aunque la circulación de la sangre también puede verse afectada, la presa suele morir por asfixia. Es importante saber que las pitones no aplastan a sus presas, sino que las asfixian.
La mayoría de las pitones se alimentan de animales de "sangre caliente", como pájaros y mamíferos. Sin embargo, algunas especies también comen otros reptiles (incluyendo otras serpientes), anfibios y peces. El tamaño de sus presas varía mucho. Las pitones más grandes pueden comer animales del tamaño de un gato doméstico.
Algunas pitones muy grandes de Asia pueden cazar ciervos adultos. Se ha visto que la pitón de Seba (Python sebae) a veces come gacelas. Las pitones, como todas las serpientes, se tragan a sus presas enteras. La digestión puede durar varios días o incluso semanas si la presa es muy grande.
¿Son peligrosas las pitones para los humanos?
Aunque algunas pitones son muy grandes, los seres humanos no son su presa habitual. Por lo general, las pitones son inofensivas, a menos que se sientan asustadas o provocadas. Las hembras pueden ser más agresivas si están protegiendo sus huevos.
Lamentablemente, los humanos han cazado mucho a las pitones. Esto ha llevado a algunas especies, como la pitón india (Python molurus), al borde de la extinción.
¿Cómo se reproducen las pitones?
A diferencia de las boas, las pitones ponen huevos. La hembra agrupa sus huevos y se enrolla alrededor de ellos para mantenerlos a la temperatura adecuada. Como son animales ectotermos (su temperatura corporal depende del ambiente), no pueden calentar los huevos con su calor normal.
Para subir la temperatura, la pitón hembra contrae su cuerpo de forma rítmica, como si tuviera escalofríos. Este es uno de los pocos ejemplos de cuidado parental que se han visto en serpientes. Las pitones pueden vivir hasta 35 años o incluso más.
Galería de imágenes
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Python molurus bivittatus (pitón birmana)
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Cráneo de una pitón.
Véase también
En inglés: Python Facts for Kids
