Cacto de Beavertail para niños

Datos para niños   Cacto de Beavertail
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN)
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Opuntioideae
Tribu:	Opuntieae
Género:	Opuntia
Especie:	Opuntia basilaris Engelm. & Bigelow

La Opuntia basilaris, también conocida como cacto cola de castor, es una especie de cactus que crece en el sudoeste de Estados Unidos, principalmente en los desiertos de Mojave y Colorado, y en el noroeste de México.

¿Cómo es el Cacto Cola de Castor?

Estos cactus son pequeños y pertenecen al género Opuntia. Pueden crecer hasta 60 centímetros de altura. Una sola planta puede tener cientos de tallos carnosos y planos.

Características de sus tallos y flores

Los tallos de la Opuntia basilaris son de color azul grisáceo. Miden unos 14 cm de largo y hasta 10 cm de ancho, con un grosor de 1 a 1.5 cm. A diferencia de otros cactus, estos no suelen tener espinas grandes. En su lugar, tienen unas pequeñas barbas llamadas gloquidios. Estas barbas pueden clavarse fácilmente en la piel.

En primavera y a principios del verano, el cacto cola de castor produce hermosas flores de color rosa púrpura.

Opuntia basilaris con un coleóptero.

Variaciones de la especie

Algunos expertos consideran que esta especie es muy especial. Es única entre las variedades de Opuntia basilaris porque, además de las barbas, a veces puede tener espinas. Esto demuestra que la especie puede variar mucho en su apariencia.

Cacto cola de castor en flor.

Vista general de la planta.

¿Quién descubrió el Cacto Cola de Castor?

La Opuntia basilaris fue descrita por primera vez por los científicos George Engelmann y Bigelow. Su descripción se publicó en una revista científica en el año 1856.

¿De dónde viene su nombre?

El nombre Opuntia viene del idioma griego. Fue usado por un escritor antiguo llamado Plinio el Viejo para referirse a una planta que crecía cerca de la ciudad de Opunte en Grecia.

El nombre basilaris es una palabra en Latín que significa "basales".

Tipos de Cacto Cola de Castor

Existen dos subespecies y varias variedades de esta planta. Algunas de ellas son:

• Opuntia basilaris subesp. basilaris
  • Opuntia basilaris var. albiflorus
  • Opuntia basilaris var. aurea
  • Opuntia basilaris var. brachyclada
  • Opuntia basilaris var. cordata
  • Opuntia basilaris var. heilii
  • Opuntia basilaris var. humistrata
  • Opuntia basilaris var. longiareolata
  • Opuntia basilaris var. ramosa
  • Opuntia basilaris var. treleasei
  • Opuntia basilaris var. woodburyi
• Opuntia basilaris subesp. whitneyana
  • Opuntia basilaris subesp. whitneyana var. whitneyana

Nombres anteriores del Cacto Cola de Castor

A lo largo del tiempo, esta planta ha tenido otros nombres científicos que ahora se consideran sinónimos. Algunos de ellos son:

• Opuntia treleasei
• Opuntia brachyclada
• Opuntia humistrata
• Opuntia whitneyana
• Opuntia longiareolata

Véase también

En inglés: Beavertail cactus Facts for Kids

• Terminología descriptiva de las plantas
• Anexo:Cronología de la botánica
• Historia de la Botánica
• Características de las cactáceas