Morihiro Saitō para niños

Morihiro Saito (斉藤 守弘 Saitō Morihiro, 31 de marzo de 1928 - 13 de mayo de 2002) fue un importante maestro japonés de Aikidō. Alcanzó el 9° Dan, un grado muy alto en esta arte marcial. Fue alumno directo de Morihei Ueshiba, el fundador del Aikido, desde que tenía 18 años.

Saito Sensei era un experto en el uso de armas tradicionales japonesas. Entre ellas se encuentran la katana (una espada japonesa), el bokken (un sable de madera para practicar), y los bastones bo (largo) y jo (mediano).

Biografía de Morihiro Saito

Primeros años y entrenamiento en artes marciales

Morihiro Saito nació el 31 de marzo de 1928 en la Prefectura de Ibaraki, Japón. Su familia era de granjeros y tenían pocos recursos económicos.

Después de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Saito comenzó a practicar diferentes artes marciales. Entrenó Karate en el estilo Shito-ryū. También estudió Judo y Kendo, que son otras disciplinas de combate japonesas.

El encuentro con el fundador del Aikido

En el verano de 1946, Saito escuchó sobre un maestro que practicaba técnicas especiales en una montaña. Este maestro era Morihei Ueshiba, conocido como O Sensei (Gran Maestro), quien enseñaba un estilo llamado "Ueshiba-ryū budo".

Desde ese momento, Morihiro Saito se convirtió en alumno de Ueshiba. Vivió y entrenó con él en la ciudad de Iwama durante 24 años. Durante todo ese tiempo, Saito ayudó al maestro Ueshiba en su vida diaria y en su entrenamiento. Su esposa también ayudó a la esposa de O Sensei. Saito se dedicó a aprender y preservar el Aikido tal como lo enseñaba su fundador.

El estilo Iwama o Aikido tradicional

¿Qué es el Aikido Iwama Ryu?

El estilo de Aikido que enseñó Morihiro Saito se conoce como Aikido Iwama Ryu. Saito fue el alumno que practicó por más tiempo directamente con O Sensei. Por eso, se esforzó mucho en mantener el Aikido tal como lo había enseñado el fundador. Su objetivo era preservar las técnicas y los principios del Bushido (el código de los guerreros japoneses) originales. Muchos consideran que su estilo es el más fiel a las enseñanzas de O Sensei.

Características del entrenamiento

El Aikido Iwama Ryu se caracteriza por darle la misma importancia a la práctica con armas que a las técnicas sin armas. Esto significa que los estudiantes aprenden tanto a usar el bokken, el bo y el jo, como a realizar movimientos de defensa personal sin ellos (llamado taijutsu).

También se pone énfasis en los atemi, que son golpes a puntos específicos del cuerpo. Estos golpes son una parte importante del Aikido.

Según los alumnos avanzados de Saito Sensei, él creía que lo más importante era aprender la postura básica llamada hanmi. Una vez que se dominaba esta postura, el siguiente paso era desarrollar el kiai, que es un grito o sonido que se usa para concentrar la energía.

Expansión y legado del estilo Iwama

Durante los años 70, muchos estudiantes de otros países comenzaron a viajar directamente a Iwama para entrenar con Saito Sensei. Al mismo tiempo, algunos de sus propios alumnos empezaron a viajar para enseñar el estilo Iwama en otras partes del mundo.

Con el tiempo, se formó una red de escuelas (dojos) a nivel mundial que seguían el estilo Iwama Ryu, también conocido como Aikido Tradicional. Estas escuelas otorgaban grados Dan (niveles de maestría) directamente por el maestro Saito, y estos grados también eran reconocidos por la organización principal de Aikido, el Aikikai.

Después del fallecimiento de Morihiro Saito, su hijo, Hitohiro Saito, continuó su legado. Debido a algunos cambios en la forma de reconocer los grados, Hitohiro Saito decidió crear su propia organización. Esta nueva organización se llama Iwama Shin-Shin Aiki Shuren-kai y sigue enseñando el Aikido tradicional de su padre.

Alumnos destacados

• Hitohiro Saito
• Alessandro Tittarelli
• Lewis Bernaldo de Quiros
• Tristão da Cunha
• Stephanie Yap
• Paolo Corallini
• Ulf Evenås