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Monumento natural Cueva del Milodón para niños

Enciclopedia para niños
Datos para niños
Cueva del Milodón
Categoría UICN III ()
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Cueva del Milodón
Situación
País Bandera de Chile Chile
Región Bandera de Magallanes Magallanes y Antártica Chilena
Provincia Última Esperanza
Coordenadas 51°33′56″S 72°37′11″O / -51.5656, -72.6197
Datos generales
Administración CONAF
Grado de protección Monumento natural
Fecha de creación 1994
Superficie 1.89 kilómetros cuadrados
Cueva del Milodón ubicada en Magallanes y Antártica Chilena
Cueva del Milodón
Cueva del Milodón
Ubicación en Magallanes y Antártica Chilena.
Sitio web oficial
Archivo:Milodon
Réplica de un Milodón en el Monumento Natural
Archivo:Silla del diablo
La Silla del Diablo a la entrada del Monumento Natural

El monumento natural Cueva del Milodón es un monumento natural conformado por tres cuevas en la Zona Austral de Chile, donde fueron hallados restos de milodones, mamíferos herbívoros de grandes dimensiones que se extinguieron, probablemente, a fines del Pleistoceno.

El monumento se encuentra a 24 kilómetros al norte de Puerto Natales, en la Provincia de Última Esperanza (Región de Magallanes y de la Antártica Chilena), y a 3 kilómetros de las aguas del fiordo Eberhard. A la entrada del monumento natural se encuentra el conglomerado rocoso del lago Sofía, del cual forma parte la Silla del Diablo.

De las tres cuevas, la mayor y más importante se ubica a 150 m s. n. m. y mide 30 m de alto, 80 m de frente y 200 m de profundidad.

Formación

Durante el retiro progresivo del enorme manto de hielo que cubría gran parte de la Patagonia occidental durante la última expansión del glaciar cuaternario, hace unos 20 000 años, se dio paso a un paleolago que habría cubierto hasta poco más de la cota de los 150 m s. n. m.. A este nivel se encontraba una capa de lutita, la cual estaba ubicada debajo de una capa de conglomerado rocoso en las laderas del cerro Benítez y sitios adyacentes al actual lago Sofía. El fuerte oleaje de este gigantesco lago proglacial habría erosionado la lutita dando origen a estas cuevas y grutas del complejo lago Sofía-cerro Benítez.

Historia

Archivo:Cueva del Milodón (40194701312)
Vista hacia el interior de la cueva grande.

La cueva fue descubierta en 1895 por el marino mercante alemán Hermann Eberhard mientras realizaba una exploración de reconocimiento de los terrenos que le habían sido cedidos en concesión con fines de colonizar la Provincia de Última Esperanza. Al interior de la «Gruta Eberhard», como fue llamada en aquel entonces la cueva, encontraron en ella piel, huesos y otros restos de un animal extinto, el milodón (Mylodon darwini), un herbívoro de grandes dimensiones que se extinguió, probablemente, a fines del Pleistoceno. Además encontraron osamentas humanas, pertenecientes a la cultura paleoindia la cual habría habitado la cueva hace 8000 años. Por lo bien conservado que se encontraban los restos del milodón, principalmente un trozo de piel de aproximadamente 1 m², Eberhard decidió llevar los restos a su naciente estancia, denominada Puerto Consuelo. En el año 1896, recibió la visita del geólogo, geógrafo y explorador polar sueco Otto Nordenskjöld, quien tras solicitarle a Eberhard un trocito de la piel, erróneamente lo clasificó como perteneciente al género Glossotherium. Fue Nordenskjöld quien en su paso por Buenos Aires dio a conocer este hallazgo en la Patagonia chilena, y que en los siguientes años generó una serie de excavaciones, tanto científicas como pseudocientíficas. Una expedición británica organizada por el periódico The Sun, bajo el mando de Hesketh Prichard, intentó encontrar infructuosamente a un ejemplar vivo.

Turismo

Aparte del enorme significado histórico y científico, la cueva del Milodón tiene un gran atractivo turístico, entre otros por el hermoso paisaje que la rodea y porque se encuentra a solo 60 km al sur del parque nacional Torres del Paine, lo que la convierte en parada obligada para quienes viajan desde o hacia el parque.

Además, a la entrada de la cueva mayor se encuentra una réplica del animal, semejante a un milodón, construida en 1978 por Harold Krusell mediante encargo del Sernatur. El monumento integra parte del recorrido de la Ruta del Fin del Mundo.

Visitantes

Este monumento natural recibe una gran cantidad de visitantes chilenos y extranjeros cada año.

Visitantes en el Monumento natural Cueva del Milodón
Año 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018
chilenos 31.955 36.247 44.743 46.282 52.243 55.984 63.531 72.408 77.585 102.288 100.751 95.538
extranjeros 31.657 32.455 26.996 25.952 26.210 28.897 26.544 29.409 33.248 37.370 38.804 40.181
Total 63.612 68.702 71.739 72.234 78.453 84.881 90.075 101.817 110.833 139.658 139.555 135.719

Homenajes

El monumento es una parte importante de la película documental Nómada: Tras los pasos de Bruce Chatwin, director alemán Werner Herzog, siendo el foco del primer segmento del mismo: Piel del Brontosaurio. Herzog visita Punta Arenas yconoce a Karin Eberhard, la bisnieta del explorador del siglo XIX Hermann Eberhard, quien descubrió el perezoso gigante.

Véase también

Kids robot.svg En inglés: Cueva del Milodón Natural Monument Facts for Kids

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