Microscopio óptico para niños

Un microscopio óptico es una herramienta increíble que usa lentes especiales para hacer que las cosas muy pequeñas se vean mucho más grandes. También se le llama microscopio de luz porque usa la luz para iluminar lo que queremos observar.

Se cree que el desarrollo de estos aparatos está relacionado con los trabajos de Anton van Leeuwenhoek. Sus primeros microscopios eran sencillos: tenían una sola lente pequeña y curva, montada en una placa, con un sistema para sostener la muestra. Cuando se usa una sola lente curva, como en una lupa, se le llama microscopio simple.

¿Cómo funciona un microscopio óptico?

Un microscopio óptico funciona usando la luz para iluminar una muestra y varias lentes para ampliarla. La luz pasa a través de la muestra, luego por las lentes del objetivo y finalmente por las lentes del ocular, donde el observador ve la imagen aumentada.

Partes principales del microscopio óptico

Para entender cómo funciona un microscopio, es útil conocer sus partes principales:

• Ocular: Es la lente por donde miras. Amplía la imagen que ya ha sido aumentada por el objetivo.
• Objetivo: Son las lentes que están cerca de la muestra. Son las primeras en ampliar la imagen y suelen tener diferentes niveles de aumento.
• Revólver: Es una pieza giratoria donde se colocan los objetivos. Puedes girarlo para cambiar el objetivo y así el nivel de aumento.
• Platina: Es la plataforma donde se coloca la muestra que quieres observar. Tiene un agujero en el centro para que pase la luz.
• Pinzas sujetadoras: Sirven para mantener la muestra fija sobre la platina.
• Condensador: Es una lente que concentra los rayos de luz sobre la muestra para que esté bien iluminada.
• Diafragma: Controla la cantidad de luz que llega al condensador, ajustando el brillo de la imagen.
• Foco: Dirige la luz desde la fuente hacia el condensador.
• Tornillos de enfoque (macro y micrométrico): Mueven la platina o el tubo para arriba y para abajo. El tornillo macrométrico hace movimientos grandes para un enfoque inicial, y el micrométrico hace movimientos muy pequeños para un enfoque más preciso.
• Tubo: Es el cuerpo del microscopio que conecta el ocular con los objetivos.
• Brazo: Es la estructura que sostiene el tubo, la platina y los tornillos de enfoque.
• Base o pie: Es la parte inferior que le da estabilidad al microscopio.

Microscopio óptico. Descripción:A) ocular, B) objetivo, C) portador del objeto, D) lentes de la iluminación, E) sujeción del objeto, F) espejo de la iluminación.

Sistema de iluminación

El sistema de iluminación es clave en los microscopios que usan luz. Su función es proporcionar la luz que atraviesa la muestra. Incluye una fuente de luz y lentes que ayudan a dirigir y concentrar esa luz, asegurando que la muestra esté bien iluminada para una observación clara de estructuras como las células.

Tipos de microscopios ópticos

Microscopio óptico compuesto

Un microscopio compuesto es un tipo de microscopio óptico que tiene más de una lente. Son ideales para ver objetos transparentes o que han sido cortados en láminas muy finas. Estos microscopios suelen ser más complejos, con varias lentes tanto en el objetivo como en el ocular, diseñadas para mejorar la calidad de la imagen.

En los microscopios modernos, la luz se genera con una lámpara que ofrece una iluminación constante y controlable. Los microscopios compuestos son muy útiles para estudiar muestras delgadas, como cultivos o tejidos muy finos.

Microscopio estereoscópico o lupa binocular

Microscopio estereoscópico. En la platina se aprecia una concha de 4 cm de diámetro.

Este tipo de microscopio, también conocido como "lupa binocular", es diferente. Su principal característica es que ofrece una imagen tridimensional (3D) de la muestra. Para lograr esto, tiene dos oculares, uno para cada ojo, que permiten ver la imagen desde ángulos ligeramente distintos, como lo hace nuestra visión normal.

Los microscopios estereoscópicos son excelentes para observar objetos más grandes, sin necesidad de cortarlos o prepararlos de forma especial. Permiten trabajar con la muestra a una distancia cómoda, lo que los hace muy útiles en campos como la botánica, la mineralogía y en la industria, por ejemplo, para trabajar con componentes electrónicos pequeños. También se usan en medicina y en investigación, especialmente cuando se necesita manipular el objeto mientras se observa.

Historia del microscopio óptico

El microscopio ha evolucionado mucho a lo largo de los siglos:

• 1590: Zacharias Janssen construye un microscopio con dos lentes.
• 1611: Johannes Kepler sugiere cómo fabricar un microscopio compuesto.
• 1665: Robert Hooke usa un microscopio compuesto para estudiar el corcho y describe pequeñas estructuras a las que llama "células". Publica su libro Micrographia.
• 1674: Leeuwenhoek descubre protozoarios y, años después, es el primero en observar bacterias.
• 1828: W. Nicol desarrolla la microscopía con luz polarizada.
• 1838: Schleiden y Schwann proponen la teoría de la célula, diciendo que la célula es la unidad básica de plantas y animales.
• 1876: Abbé mejora el diseño del microscopio al analizar cómo la luz forma la imagen.
• 1881: Retzius describe tejidos animales con gran detalle. Él y otros científicos desarrollan nuevos métodos para teñir muestras.
• 1886: Carl Zeiss fabrica lentes de alta calidad, diseñadas por Abbé, que permiten ver estructuras muy pequeñas.
• 1908: Köhler y Siedentopf desarrollan el microscopio de fluorescencia.
• 1932: Zernike inventa el microscopio de contraste de fases.

Aplicaciones del microscopio óptico

El microscopio óptico ha sido una herramienta fundamental en muchos campos de la ciencia. Es muy útil donde la estructura y organización de las cosas pequeñas son importantes.

Se usa en:

• Química: Para estudiar cristales.
• Física: Para investigar las propiedades de los materiales.
• Geología: Para analizar la composición de las rocas.
• Biología: Para estudiar las estructuras microscópicas de los seres vivos.

Hoy en día, se sigue usando en laboratorios de histología (estudio de tejidos) y anatomía patológica. Permite hacer diagnósticos importantes, como identificar ciertas estructuras cristalinas, pigmentos o depósitos en el cuerpo.

Conectar una cámara digital a un microscopio óptico

Es posible conectar una cámara digital a un microscopio óptico para tomar fotografías de lo que se observa. Esto se llama fotomicrografía. Se necesita un adaptador especial que une la cámara al microscopio de forma segura para evitar vibraciones que puedan arruinar la imagen.

Existen dos métodos principales para tomar fotos con un microscopio: 1. Usando el objetivo de la cámara: La lente de la cámara actúa como un ojo y proyecta la imagen del ocular del microscopio directamente sobre el sensor de la cámara. Esto es útil para cámaras con lentes fijas. 2. Sin el objetivo de la cámara: Se retira la lente de la cámara y el microscopio se ajusta para que el ocular proyecte la imagen directamente sobre el sensor de la cámara. Esto es para cámaras con lentes intercambiables.

La calidad de las lentes del microscopio (objetivos y oculares) es muy importante para obtener buenas fotografías. Hay diferentes tipos de lentes, algunas corregidas para varios colores y otras para un campo de visión más plano, lo que mejora la nitidez de la imagen.

Galería de imágenes

• 

  Tubo, cremallera de enfoque y tornillo macrométrico.

• 

  Oculares intercambiables de diferentes aumentos.

• 

  Tornillos macro y micrométrico.

• 

  Objetivos desmontados.

• 

  Diafragma y Condensador.

• 

  Platina y base.

• 

  Revólver.

• 

  Diagrama simple de la óptica de un microscopio.

• 

  Microscopio estereoscópico.

• 

  Adaptador digital LM para la Canon EOS 5D.

Véase también

En inglés: Light microscope Facts for Kids