Memorias de África (novela) para niños

Memorias de África (en inglés: Out of Africa y en danés: Den afrikanske Farm) es un libro de recuerdos escrito por Isak Dinesen. Este es el nombre que usaba la escritora danesa Karen Blixen. El libro se publicó en 1937.

Cuenta lo que le pasó a Blixen durante los diecisiete años que vivió en Kenia. En ese tiempo, Kenia era parte de África Oriental Británica. El libro es una hermosa reflexión sobre su vida en una plantación de café. También es un homenaje a las personas que conoció allí. Además, muestra cómo era la vida en África durante los últimos años del Imperio británico. Blixen escribió el libro primero en inglés y luego lo tradujo al danés.

La vida de Karen Blixen en África

"Yo tenía una granja en África, al pie de las colinas de Ngong..."

Karen Dinesen se mudó a África Oriental Británica a finales de 1913. Tenía veintiocho años. Fue para casarse con su primo, el Barón Bror von Blixen-Finecke, de Suecia. Se establecieron en lo que hoy es Kenia. Los Blixen compraron una granja en las colinas de Ngong. Estaba a unos quince kilómetros al suroeste de Nairobi.

Al principio, querían criar ganado lechero. Pero Bror cambió de idea y decidieron cultivar café. La granja era administrada por europeos. La mayoría de los trabajadores eran personas de la tribu local Kikuyu. A ellos se les llamaba "squatters". Trabajaban 180 días a cambio de dinero y el derecho a vivir y cultivar tierras que el dueño no usaba. A veces, esas tierras habían sido suyas antes de que llegaran los británicos.

Cuando el precio del café subió por la Primera Guerra Mundial, los Blixen invirtieron más. En 1917, Karen y Bror ampliaron su granja a 6000 acres. Las nuevas tierras incluían el lugar donde está la casa que aparece en la película Out of Africa.

El matrimonio de los Blixen empezó bien. Karen y Bror iban de safari de caza. Karen recordaba esos momentos como maravillosos. Pero con el tiempo, el matrimonio no funcionó. Bror no era fiel a Karen y no era bueno en los negocios. Se separaron en 1921 y se divorciaron en 1925. Karen se hizo cargo sola de la granja.

Ella era independiente y capaz. Amaba la tierra y a sus trabajadores. Pero el clima y el terreno no eran ideales para el café. La granja sufrió varios años de sequía y la producción fue baja. El precio del café también bajó. Karen se endeudó cada vez más. En 1931, su familia la obligó a vender la granja. Ella se negó a quedarse en la casa y regresó a Dinamarca.

Blixen se mudó a la propiedad de su familia "Rungstedlund". Allí vivió con su madre. Volvió a escribir, algo que había empezado de joven. En 1934, publicó una colección de cuentos. En 1937, publicó Out of Africa, sus recuerdos de Kenia. El título del libro pudo inspirarse en un poema que escribió en 1915. El poema se llamaba "Ex Africa". Este título viene de una frase latina antigua: Ex Africa semper aliquid novi, que significa "De África siempre proviene algo nuevo".

Cómo está escrito el libro

Out of Africa tiene cinco partes. La mayoría de ellas no siguen un orden cronológico. Las dos primeras partes se centran en los africanos que vivían o visitaban la granja de Blixen. También incluye sus ideas sobre la justicia. La tercera parte, "Visitantes del campo", describe a algunas personas interesantes que visitaban la granja. La cuarta, "Notas de un inmigrante", tiene capítulos cortos donde Blixen reflexiona sobre la vida de los colonos blancos en África.

La quinta y última parte, "Adiós a la Granja", es la única que sigue un orden más o menos lineal. Aquí, Blixen cuenta cómo los problemas de dinero la obligaron a vender su granja. También narra cómo murieron algunos de sus amigos cercanos en Kenia. El libro termina con la granja vendida y Blixen en el tren, alejándose de sus queridas colinas Ngong.

Se dice que Out of Africa es un libro con un tono melancólico y triste. Blixen reflexiona sobre sus sentimientos de pérdida y la nostalgia de sus días en África. Al describir los problemas económicos, habla con ironía sobre su desánimo.

Temas importantes del libro

A primera vista, gran parte del libro parece una serie de historias sin mucha conexión. Pero si se mira con más atención, se ve que tiene una estructura más formal.

La justicia y los juicios

Blixen examina dos tipos de "juicios". El primero es africano: una reunión en su granja para decidir el caso de un niño kikuyu. Este niño, por accidente, mató a un compañero de juegos y dejó herido a otro con un disparo. En este proceso, lo importante era decidir cuánto ganado debía pagar el padre del acusado a las familias de las víctimas.

Luego, Blixen describe un juicio colonial británico en Nairobi. El acusado era un colono europeo. Se le acusaba de haber causado la muerte de un sirviente africano llamado Kitosch. Blixen no compara directamente los dos juicios, pero el contraste es muy claro.

Contrastes y diferencias

Estos dos juicios muestran el interés de Blixen en un concepto que le gustaba: la "Unidad" de los contrastes. Ella lo explicó así en otro libro:

«Dos cosas iguales nunca pueden formar un todo… Hombre y mujer se vuelven uno… Un botón y un ojal forman una Unidad, un cierre, pero dos botones no sirven para nada. Un guante para la mano derecha junto con su contrario, el guante de la mano izquierda, forman un todo, un par de guantes; pero dos guantes derechos no sirven.»

La vida en África le dio muchos ejemplos de estas diferencias: el pueblo y el campo, la estación seca y la de lluvias, musulmanes y cristianos. Pero su tema principal es la diferencia entre lo africano y lo europeo.

Los africanos en el libro

Blixen dedica mucha energía en Out of Africa a describir a los africanos que vivían en su granja o cerca de ella. También habla de los esfuerzos de los colonos europeos (incluida ella) por vivir en paz con ellos.

Aunque tenía mucho poder sobre sus trabajadores, Blixen era respetuosa y amable con los africanos. Esto la hacía diferente de otros colonos, especialmente cuando aumentaban las tensiones entre europeos y africanos. Ella escribió sobre sus trabajadores: «Éramos buenos amigos. Finalmente acepté que, aunque yo nunca podría entenderlos o conocerlos completamente, ellos me conocían a mí muy bien.»

Blixen también describe las diferencias entre la cultura de los Kikuyu, que trabajaban en su granja, y la de los Maasai. Los Maasai eran guerreros nómadas que vivían en una reserva tribal. Blixen también habla de los musulmanes somalíes que llegaron de Somalia para trabajar en Kenia, y de algunos comerciantes indios.

Sombras en la hierba

En 1961, a los 76 años, Blixen publicó Sombras en la Hierba (Shadows on the Grass). Es un libro más corto con más recuerdos de sus días en África. Muchos personajes y eventos de Memorias de África aparecen de nuevo aquí. Como es un libro corto y similar, a veces se publica junto con Memorias de África.

La película basada en el libro

En 1985, Sydney Pollack dirigió una película basada en esta obra. Los actores principales fueron Meryl Streep y Robert Redford.

La película no es exactamente igual al libro. Es más bien una historia de amor. El guion se basó en dos biografías de Blixen. Cuenta de forma resumida el tiempo de Blixen en Kenia. Se centra en su matrimonio y su relación con Finch Hatton. La película incluye algunas narraciones poéticas de Blixen y algunos eventos del libro. Por ejemplo, cuando Blixen dirige carromatos de suministros durante la guerra, el incendio de la granja, sus problemas de dinero y su esfuerzo por encontrar un hogar para los campesinos kikuyu. La mayoría de los personajes principales tienen sus nombres reales, aunque algunos detalles se cambiaron.

La película Out of Africa ganó siete premios Oscar, incluyendo Mejor Película y Mejor Director.

Véase también

En inglés: Out of Africa Facts for Kids

• Memorias