Marc-Joseph Marion du Fresne para niños

Marc-Joseph Marion du Fresne (nacido en Saint-Malo, Francia, el 22 de mayo de 1724 y fallecido en la bahía de las Islas, Nueva Zelanda, el 12 de junio de 1772) fue un valiente marino, oficial de la marina y explorador francés. Es recordado por haber descubierto varias islas en el océano Índico, como la isla Marion, las islas del Príncipe Eduardo y las islas Crozet. Tristemente, su vida terminó en Nueva Zelanda, donde él y 25 miembros de su tripulación fueron atacados por una tribu maorí.

La Vida de Marc-Joseph Marion du Fresne

¿Quién fue Marc-Joseph Marion du Fresne?

Marc-Joseph Marion du Fresne nació en Saint-Malo. Su padre era un comerciante llamado Julien Marion du Fresne, y su madre era Marie Seraphique. Desde muy joven, a los 11 años, se unió a la Compañía francesa de las Indias Orientales como subteniente. Esto era algo común en aquella época para los jóvenes que querían una vida en el mar.

Durante un conflicto militar conocido como la Guerra de Sucesión de Austria, Marion du Fresne estuvo al mando de varios barcos. En 1745, fue ascendido a capitán temporal. Después de esta guerra, continuó sirviendo en barcos franceses de la Compañía de las Indias, navegando por el océano Índico y el mar de la China.

¿Cómo fue su carrera naval?

De regreso en Francia, durante otro conflicto, la Guerra de los Siete Años, fue consultado sobre planes militares. Pasó dos años realizando operaciones navales, logrando evadir a los barcos británicos que bloqueaban la costa de Bretaña. En 1759, fue ascendido a capitán y en 1761, recibió el título de Caballero de San Luis, un honor importante.

Después de la guerra, volvió a navegar por las rutas comerciales de la India Oriental. Finalmente, se estableció en Port Louis, en la isla de Francia (hoy conocida como isla Mauricio). Allí, también fue capitán del puerto por un tiempo y ayudó a crear mapas y estudios de las aguas alrededor de la isla. En Port Louis, invirtió en tierras y comerció con la India y las Seychelles. Algunas islas, como La Digue y La Curieuse, llevan el nombre de los barcos de una expedición suya en 1768.

Cuando la Compañía francesa de las Indias Orientales se disolvió en 1769, Marion du Fresne se encontró sin trabajo y con problemas económicos. En 1771, convenció a Pierre Poivre, un administrador de la isla Mauricio, para que le diera el mando de un viaje de exploración. Este viaje tenía dos objetivos principales: primero, llevar de vuelta a Ahu-Toru, un tahitiano que había viajado a París, de regreso a su hogar en Tahití; y segundo, buscar un continente desconocido en el sur.

La Gran Expedición de Marion du Fresne

¿Qué barcos usó en su expedición?

Para su expedición, Marion du Fresne recibió dos barcos: el Mascarin, que tenía 22 cañones, y el Marquis de Castries, con 16 cañones. La flota zarpó de Port Louis el 18 de octubre de 1771. Primero se dirigieron a las islas cercanas de Borbón y Madagascar para conseguir provisiones y evitar una enfermedad que afectaba a Mauricio. Lamentablemente, Ahu-Toru falleció a causa de esta enfermedad poco después de salir de Port Louis.

Como ya no era necesario ir a Tahití, Marion du Fresne decidió cambiar el rumbo. Se dirigió a Ciudad del Cabo para comenzar la búsqueda del continente austral en latitudes más al sur.

¿Qué descubrimientos hizo en su viaje?

Durante su viaje, Marion du Fresne descubrió varias islas en el sur del océano Índico. Estas incluyen la isla Marion, las islas del Príncipe Eduardo y las islas Crozet. Después de pasar varios días en Tasmania, en la bahía de Marion (que ahora lleva su nombre), se embarcó hacia Nueva Zelanda. En Tasmania, Marion du Fresne también informó haber visto un animal que se parecía a un gato grande, el gato tigre (conocido como Thylacinus cynocephalus), un marsupial que hoy está extinto.

El 25 de marzo de 1772, avistó el monte Taranaki en Nueva Zelanda y lo llamó Pic Mascarin. No sabía que otro explorador, James Cook, ya lo había nombrado Mount Egmont tres años antes. Luego, navegó hacia el norte y el 15 de abril desembarcó en la bahía de los Espíritus. Días después, una fuerte tormenta dañó gravemente sus barcos.

La llegada a Nueva Zelanda y el trágico final

El 4 de mayo, llegó a la bahía de las Islas (Bay of Islands). Sus barcos anclaron cerca de la isla Okahu y luego frente a la isla Moturua. Durante el mes siguiente, exploraron la bahía y las islas, repararon sus barcos y ayudaron a su tripulación a recuperarse de una enfermedad.

Establecieron varios campamentos en tierra: uno para los enfermos en Moturua, otro en el continente como almacén y centro de comunicación, y un tercero para cortar madera. La comunicación con el pueblo maorí fue posible gracias a un vocabulario tahitiano que había sido preparado por Bougainville. Al principio, las relaciones fueron amistosas. El 8 de junio de 1772, Marion du Fresne fue recibido en una ceremonia especial.

Sin embargo, pocos días después, el 12 o 13 de junio de 1772, Marion du Fresne y otros miembros de su tripulación fueron atacados y asesinados por guerreros maoríes mientras estaban en una partida de pesca en tierra. Un segundo grupo fue atacado al día siguiente. En total, 25 oficiales y marineros perdieron la vida.

El teniente Julien Crozet, quien era el segundo al mando, y Ambroise-Bernard-Marie Le Jar du Clesmeur, el capitán del Marquis de Castries, lograron poner a salvo las naves. Tuvieron que abandonar los campamentos y defenderse de ataques. Como las reparaciones de los barcos no estaban terminadas, no podían irse rápidamente. Crozet y du Clesmeur decidieron tomar medidas para asegurar la zona, lo que llevó a un conflicto violento. Quemaron un pueblo llamado Paeroa y hubo muchas bajas entre los maoríes. A la bahía se la llamó «Anse des Assassinats» (Cala de los asesinados).

El 12 de julio de 1772, los franceses enterraron una botella en Waipoa, en Moturua, que contenía los símbolos de Francia y una declaración formal de que tomaban posesión de todo el país, al que llamaron «Francia Australe». Finalmente, partieron el 13 de julio hacia el Pacífico Central y las islas Filipinas.

¿Por qué ocurrió el conflicto?

Las razones exactas de la muerte de Marion du Fresne y sus hombres no se conocen con certeza. Es probable que los franceses, sin saberlo, hayan roto alguna regla o costumbre importante de la comunidad maorí, quizás en varias ocasiones. Una estancia de cinco semanas sin señales claras de partida pudo haber causado tensiones económicas y culturales. También se ha pensado que los franceses pudieron haber roto una prohibición local al pescar en la bahía de Manawaora. Los maoríes locales creían que romper esta prohibición traería problemas.

A pesar del trágico final, la estancia de Marion du Fresne en Nueva Zelanda fue notable por su duración y el contacto cercano entre los visitantes y los pueblos indígenas. Aunque los diarios de Marion du Fresne no se han encontrado, existen muchas notas en los informes y registros de Crozet, du Clesmeur, Jean Roux y otros, así como muchas cartas y dibujos que nos dan información sobre la vida de los maoríes en esa época.

Los eventos de julio de 1772 hicieron que en Francia se pensara que Nueva Zelanda estaba habitada por nativos peligrosos y que no era un buen lugar para intentar establecer una colonia.

Legado

En honor a Marc-Joseph Marion du Fresne, un buque que apoya a los Territorios Franceses del Sur (como las islas de Ámsterdam, San Pablo, Crozet y las islas Kerguelen) se llama Marion Dufresne II.

Galería de imágenes

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  Monumento a la memoria de Nicolas Thomas Marion-Dufresne y su partida, en la bahía deTe Hue, cala de los asesinados (Anse des Assassinats).

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Véase también

En inglés: Marc-Joseph Marion du Fresne Facts for Kids