Lenguas iroquesas para niños

Las lenguas iroquesas son un grupo de varios idiomas hablados por pueblos indígenas en América del Norte. Forman una familia lingüística, lo que significa que tienen un origen común. Algunas de estas lenguas fueron de las primeras en ser escritas por los europeos en lo que hoy es Estados Unidos. Algunas lenguas iroquesas son tan parecidas que sus hablantes pueden entenderse un poco entre sí.

Estas lenguas eran el idioma principal de las tribus de la Confederación Iroquesa, como los Mohawk, Oneida, Onondaga, Seneca, Cayuga y Tuscarora. Originalmente, estos pueblos vivían en el actual estado de Nueva York, cerca del río Mohawk y en la región de los Grandes Lagos. Hoy en día, se encuentran en reservas en Nueva York, Ontario, Quebec, Wisconsin y Oklahoma. Otras tribus, como los erie, conestoga (también conocidos como susquehannock) y los hurones (o wyandot), también hablaban lenguas de este grupo. El cheroqui es otra lengua importante que pertenece a esta misma familia.

Datos para niños Lenguas iroquesas
Región	Sureste de Estados Unidos y Región de los Grandes Lagos
Países	Estados Unidos Canadá Canadá
Hablantes	~20.746 (c. 1995) ~20.770 (2009)
Familia	Macro-sioux (?)
Subdivisiones	Tuscarora-nottoway Iroqués proto-lago Cheroqui

¿Cómo se clasifican las lenguas iroquesas?

Las lenguas iroquesas se dividen en dos grandes grupos: el iroqués septentrional (del norte) y el iroqués meridional (del sur). En total, se conocen once lenguas dentro de esta familia.

Lenguas iroquesas del norte

Este grupo incluye la mayoría de las lenguas iroquesas. Algunas de las más conocidas son:

• Tuscarora: En 1991-1997, se estimaba que solo unas 11 personas lo hablaban.
• Nottoway: Otra lengua de este subgrupo.
• Hurones: Incluye variantes como el hurón (con 24 hablantes en 2012), el wyandot y el wendat.
• Laurentiano: Una lengua de la que no se tiene mucha información.
• Lenguas de la Confederación Iroquesa:
  • Onondaga: Cerca de 90 hablantes en 1991-1997.
  • Conestoga: También conocido como Andaste o Susquehannock.
  • Seneca: En 2004, unas 200 personas lo hablaban.
  • Cayuga: Aproximadamente 60 hablantes.
  • Mohawk: Una de las lenguas más habladas, con unos 4.000 hablantes en 2012.
  • Oneida: En 1991, unas 250 personas lo hablaban.

Lenguas iroquesas del sur

En este grupo solo se encuentra una lengua principal:

• Cherokee: Es una de las lenguas iroquesas con más hablantes, con unas 16.000 personas en 2012.

¿Están relacionadas con otras lenguas?

Hasta ahora, no se ha demostrado con seguridad que las lenguas iroquesas estén directamente relacionadas con otras lenguas de América del Norte. Algunos expertos han sugerido que podrían tener un parentesco lejano con las lenguas caddoanas y las lenguas siux, pero esto no se ha confirmado del todo.

¿Qué tienen en común estas lenguas?

Las lenguas iroquesas tienen algunas características interesantes:

• Son lenguas polisintéticas: Esto significa que pueden formar palabras muy largas que equivalen a oraciones completas en otros idiomas. Es como si juntaran muchas ideas en una sola palabra.
• Tienen género gramatical: Esto no se refiere a masculino o femenino como en español, sino a formas de clasificar las palabras.

Sonidos de las lenguas iroquesas

Los lingüistas han estudiado los sonidos de estas lenguas para entender cómo evolucionaron. Una característica curiosa es que muchas lenguas iroquesas no tienen los sonidos "p" o "m", que son muy comunes en casi todos los idiomas del mundo. Además, son ricas en vocales nasales, que son sonidos de vocales que se producen dejando salir aire por la nariz, como la "an" en la palabra francesa "bon".

Cómo se forman las palabras

Como mencionamos, las lenguas iroquesas son polisintéticas. Esto significa que las palabras pueden ser muy complejas y llevar mucha información. Por ejemplo, una sola palabra puede describir una acción, quién la hace, a quién se la hace y cuándo ocurre.

Números en lenguas iroquesas

Aquí puedes ver cómo se dicen los números del 1 al 10 en algunas lenguas iroquesas:

Galería de imágenes

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  Mapa de la distribución de las lenguas iroquesas.

Véase también

En inglés: Iroquoian languages Facts for Kids