Lavado de ropa para niños
Hacer la colada o lavar la ropa es el proceso de limpiar prendas de vestir y otros textiles, como la ropa de cama. A toda esta ropa, tanto la que se va a lavar como la que ya está limpia, se le llama comúnmente "la colada".
Normalmente, la ropa se lava en un lugar especial de la casa, como un cuarto de lavado. En edificios de apartamentos o residencias de estudiantes, a veces hay lavanderías compartidas. También existen negocios llamados lavanderías donde puedes llevar tu ropa para que la laven.
La ropa sucia se guarda en una cesta hasta que hay suficiente cantidad para llenar la lavadora. En muchos países, antes de meter la ropa en la lavadora, se separa en grupos. Esto se hace siguiendo las instrucciones de lavado que vienen en las etiquetas de cada prenda.
Contenido
Historia del lavado de ropa
En el pasado, antes de que existieran las lavadoras modernas, la gente lavaba la ropa de formas muy diferentes.
Lavado en la naturaleza
Al principio, la ropa se lavaba en ríos o arroyos. El agua corriente ayudaba a llevarse la suciedad y los malos olores. En algunas zonas rurales de países con menos recursos, todavía se lava así. Para quitar la suciedad, la ropa se frotaba, se retorcía o se golpeaba contra piedras planas. También se usaban herramientas de madera, como paletas o garrotes, para golpear la ropa y sacar la suciedad.
Después de lavar, la ropa se escurría retorciéndola para quitar la mayor parte del agua. Luego se colgaba en postes o tendederos para que se secara al aire, o a veces se extendía sobre la hierba, arbustos o árboles.
Lavaderos comunitarios
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Antes de las lavadoras, era común lavar la ropa en lugares comunitarios. Muchos pueblos en Europa construyeron lavaderos públicos, a veces llamados lavoirs. Estos eran edificios, a veces solo con un techo, donde el agua de un arroyo o manantial llegaba a unas pilas.
Estos lavaderos solían tener dos pilas: una para lavar y otra para enjuagar. El agua fluía constantemente, y había una piedra inclinada donde se podía golpear la ropa mojada. Eran más cómodos que lavar en el río, ya que protegían de la lluvia y estaban cerca del pueblo. Eran lugares públicos que todas las familias podían usar. Muchos de estos lavaderos antiguos todavía existen hoy como estructuras históricas.
El trabajo de lavar la ropa lo hacían principalmente las mujeres, quienes lavaban la ropa de sus familias. Algunas mujeres, llamadas lavanderas, recogían ropa de otras personas y cobraban por ello. Los lavaderos se convirtieron en lugares importantes de encuentro donde las mujeres podían charlar y compartir noticias. En catalán, la expresión "fer safareig" (hacer la colada) significa cotillear, lo que muestra la importancia social de estos lugares.
Las ciudades europeas también tenían lavaderos públicos, a menudo combinados con baños públicos. El objetivo era ayudar a la gente con menos recursos a mantener la higiene.
A veces se usaban grandes calderos de metal que se llenaban de agua y se calentaban con fuego. El agua caliente o hirviendo es más efectiva para quitar la suciedad. También se usaban herramientas como el posser para agitar la ropa en la tina.
La Revolución Industrial y las máquinas de lavar
La Revolución Industrial cambió por completo la forma de lavar la ropa. En el siglo XIX, se inventó el mangle, una máquina con dos rodillos largos y una manivela. La ropa mojada se pasaba por el mangle, que la prensaba y expulsaba el exceso de agua mucho más rápido que escurrirla a mano.
Los inventores del siglo XIX también crearon máquinas de lavar manuales para reemplazar el frotado en la tabla de lavado. La mayoría funcionaban girando una manivela para mover unas palas dentro de una tina. Más tarde, a principios del siglo XX, algunas máquinas usaban un agitador eléctrico. Muchas de estas primeras lavadoras eran tinas con patas y un agitador manual en la parte superior. Con el tiempo, el mangle también se hizo eléctrico y fue reemplazado por una tina doble perforada que usaba un ciclo de centrifugado para quitar el agua.
El secado de la ropa también se mecanizó con las secadoras de ropa. Estas máquinas también eran tinas perforadas que giraban, pero soplaban aire caliente en lugar de agua.
Lavanderías en el mundo
En el siglo XX, muchos inmigrantes chinos en Estados Unidos y Canadá trabajaron en lavanderías. Debido a la discriminación y la falta de conocimiento del inglés, a menudo era una de las pocas opciones de trabajo disponibles. Alrededor de 1900, muchos hombres chinos en Estados Unidos trabajaban en lavanderías, a menudo durante muchas horas al día.
En Sudáfrica, entre 1850 y 1910, los hombres zulúes se encargaban de lavar la ropa de los europeos. Crearon una especie de gremio para proteger sus condiciones de trabajo y salarios.
En la India, tradicionalmente, el lavado de ropa lo hacían los hombres. A un lavandero se le llamaba dhobiwallah, y dhobi se convirtió en el nombre de su casta. Un lavadero público en la India se llama dhobi ghat, y este nombre se usa en lugares como Mahalaxmi Dhobi Ghat en Bombay.
En la antigua Roma, los trabajadores que limpiaban telas se llamaban fullones. La ropa se lavaba en tinas especiales donde los fullones pisoteaban la tela en una mezcla de agua y productos químicos. Esto ayudaba a que los químicos actuaran y quitaran la grasa.
Procesos modernos de lavado
Los procesos de lavado actuales incluyen: lavar (usando agua y productos químicos como detergentes), agitar, enjuagar, secar, planchar y doblar. A veces, el lavado se hace con agua caliente para que los productos químicos funcionen mejor y para eliminar microorganismos. Sin embargo, el algodón se lava con agua fría para evitar que se encoja.
La agitación ayuda a que la suciedad se desprenda de las fibras de la ropa. Luego, durante el enjuague, la suciedad se va con el agua limpia.
Productos químicos para lavar
Se usan varios productos químicos para ayudar al agua a disolver la suciedad. Antiguamente, algunas tribus nativas americanas usaban compuestos de plantas como la soaproot o la raíz de yuca. En Europa, se usaba la lejía (hidróxido de sodio o potasio). El jabón, hecho de lejía y grasa, es un ayudante de lavado muy antiguo y común. Las lavadoras modernas suelen usar detergente para ropa sintético, ya sea en polvo o líquido, en lugar del jabón tradicional.
Limpieza en seco
La limpieza en seco es un proceso que usa un disolvente químico diferente al agua. El disolvente más común es el tetracloroetileno, conocido en la industria como "perc". Se usa para limpiar telas delicadas que no soportarían el lavado en una lavadora normal, o para evitar el trabajo de lavar a mano.
¿Cómo funciona la limpieza en seco?
Una máquina de limpieza en seco es parecida a una lavadora y secadora combinadas. La ropa se mete en un tambor perforado que gira dentro de una carcasa exterior. La carcasa contiene el disolvente, y el tambor gira con la ropa. Estas máquinas pueden lavar entre 10 y 40 kilogramos de ropa.
Durante el lavado, el tambor se llena con disolvente y empieza a girar, agitando la ropa. La temperatura del disolvente se mantiene baja (unos 30 grados Celsius) para no dañar las prendas. El disolvente sucio se filtra y se destila para limpiarlo y poder reutilizarlo.
Es importante revisar la ropa antes de la limpieza en seco para quitar objetos extraños, como bolígrafos de plástico, que podrían disolverse y dañar las telas. Algunos tintes de la ropa también pueden soltarse en el disolvente. Las prendas muy delicadas, como colchas o tapices, se meten en una bolsa de malla para protegerlas.
Un ciclo de lavado típico dura entre 8 y 15 minutos. Al principio, la suciedad soluble se disuelve y la suciedad suelta se desprende. Luego, el disolvente se retira y se usa disolvente limpio para un ciclo de enjuague.
Después del enjuague, la máquina recupera el disolvente para reutilizarlo. Las máquinas modernas recuperan casi todo el disolvente. La ropa se centrifuga a alta velocidad (350-450 rpm) para quitar la mayor parte del disolvente.
Luego viene el ciclo de secado. La ropa se voltea en una corriente de aire caliente (60-63 °C) que evapora el disolvente restante. La temperatura se controla para no dañar las prendas. El aire caliente con vapores de disolvente pasa por una unidad de enfriamiento que condensa el disolvente y lo devuelve al tanque para su uso futuro. Las máquinas modernas son de circuito cerrado, lo que significa que el aire se recircula, reduciendo la contaminación.
Finalmente, hay un ciclo de desodorización o aireación. Se hace circular aire fresco para enfriar las prendas y eliminar cualquier resto de disolvente. Después de esto, la ropa está limpia y lista para planchar y doblar.
Galería de imágenes
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Colada en la plantación (Rudolf Eickemeyer, jr., 1887).
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Wasdag (día de la colada, Matthijs Maris, 1917)
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Colada tendida en Volendam (Willem van de Poll, 1959)
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Mujer lavando la ropa en Indonesia
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Lavandería de San Remo - 1925
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Véase también
En inglés: Laundry Facts for Kids
- Pala de lavar
- Lavandería
