José Gaspar para niños
José Gaspar, también conocido como Gasparilla (¿Sevilla, 1756? - 1821), es un pirata español de leyenda. Se le conoce como "el último de los bucaneros" y se dice que navegó por la costa oeste de Florida a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Aunque es muy famoso en las historias populares de Florida en Estados Unidos, no hay pruebas escritas de que existiera antes del siglo XX. Su historia se celebra cada año en la ciudad de Tampa con el Festival Pirata de Gasparilla.
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La Leyenda de Gasparilla
Las historias sobre Gaspar son bastante parecidas. Muchas dicen que nació en España en 1766 y sirvió en la Armada Española en un barco llamado Floridablanca. Algunas versiones cuentan que, al principio, capturó a una persona joven. Otras historias más sencillas dicen que simplemente inició un motín y se hizo pirata poco después.
Algunas versiones más elaboradas cuentan que llegó a ser un oficial importante en la marina y consejero del Rey Carlos III. Era muy popular en la corte, pero tuvo problemas por sus relaciones personales. Para escapar de un posible arresto, tomó su barco y prometió vengarse de su país a través de la piratería.
Se cambió el nombre a "Gasparilla" y, según la leyenda, navegó por la costa oeste de Florida durante unos 38 años (entre 1783 y 1821, cuando Florida estaba bajo control español). Se dice que atacaba todos los barcos que encontraba y acumuló un gran tesoro, que escondía en su refugio en la isla Gasparilla. A la mayoría de los hombres que capturaba los obligaba a unirse a su tripulación o los ejecutaba.
Algunas historias de Gasparilla intentan explicar los nombres de lugares cercanos. Una de las más conocidas habla de una princesa española llamada Useppa que Gaspar había capturado. Ella se negó a sus deseos, y él la hirió gravemente. El capitán se arrepintió de lo que había hecho, llevó su cuerpo a una isla cercana y la llamó isla Useppa en su honor, donde la enterró. También se dice que la isla Sanibel fue nombrada por el primer oficial de Gasparilla, Rodrigo López, en honor a una persona que le importaba.
¿De Dónde Viene la Historia?
Juan Gómez, o John Gómez, fue una persona real que vivió en el suroeste de Florida a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Este anciano era muy conocido por sus historias de piratas, y se decía que era el hombre más viejo de Estados Unidos cuando murió (aunque esto es poco probable).
Se cree que Gómez ayudó a que la leyenda de Gasparilla creciera. Sin embargo, no hay registros escritos que conecten a Gómez con José Gaspar antes del siglo XX. La historia de José Gaspar, sea real o inventada, no aparece en ningún documento hasta alrededor de 1900. Fue entonces cuando se incluyó en un folleto de una compañía de trenes llamada Charlotte Harbor and Northern Railroad.
Este folleto se entregaba a los visitantes del Hotel Boca Grande, en la localidad de Boca Grande. Mencionaba la muerte de John Gómez en 1900 y decía que el gran tesoro de Gaspar estaba enterrado en algún lugar de la isla, pero que nunca había sido encontrado. La versión de la historia de Gasparilla en este folleto influyó en todas las historias que vinieron después. También inspiró el Festival Pirata de Gasparilla de Tampa, que se celebró por primera vez en 1904.
En 1923, un historiador de Boston llamado Francis B.C. Bradlee recibió una copia del folleto y añadió la historia de Gasparilla a un libro que estaba escribiendo sobre piratería. Su libro, Piracy In The West Indies And Its Suppression, fue usado como fuente principal para otras obras. Desde entonces, muchos libros de historia sobre piratas han incluido a Gasparilla. Al mismo tiempo, el Festival Gasparilla de Tampa siguió creciendo y se hizo más grande, atrayendo a miles de personas a la ciudad.
El Festival Pirata de Tampa
En 1904, algunos líderes de negocios de Tampa organizaron una "invasión" de su ciudad, inspirada en la popular figura de Gasparilla. Usaron una forma de organización parecida a la del Mardi Gras en Nueva Orleans. Los participantes se vistieron de piratas y desfilaron por las calles. El evento fue un gran éxito, y los organizadores planearon un espectáculo aún más grande para el año siguiente, donde todos los 60 automóviles de la ciudad participaron en el desfile.
El Festival Pirata de Gasparilla se ha celebrado casi todos los años desde entonces, con solo dos interrupciones cortas. Hoy en día, más de 400,000 personas participan en el evento, que aporta más de $20,000,000 a la economía local.
Véase también
En inglés: José Gaspar Facts for Kids
