Joe Lewis (artemarcialista) para niños

Joe Lewis (7 de marzo de 1944 - 31 de agosto de 2012) fue un famoso kickboxer, practicante de karate y actor estadounidense. Se hizo muy conocido por sus emocionantes combates en las décadas de 1960 y 1970.

Fue reconocido como uno de los mejores peleadores de karate de la historia por revistas especializadas. Incluso Bruce Lee lo consideró "El mejor peleador del momento". Joe Lewis ganó importantes títulos, como "Campeón Peso Pesado de Kickboxing de Estados Unidos" y "Campeón Mundial Peso Pesado de Karate". Su legado es tan grande que inspiró al personaje de Ken Masters en la serie de videojuegos Street Fighter.

¿Quién fue Joe Lewis y cómo empezó en las artes marciales?

Joe Lewis nació el 7 de marzo de 1944 en Knightdale, Carolina del Norte, Estados Unidos. Desde muy joven, le encantaba el ejercicio físico. Entrenaba levantando pesas en el sótano de su casa y luego se unió a un gimnasio. En la escuela, participó en el club de lucha, una disciplina que siempre valoró mucho.

A los 18 años, en 1962, se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Durante su servicio en Okinawa, Japón, estudió Shorin Ryu Karate y Ryukyu kempo. Fue tan dedicado que obtuvo su cinturón negro en solo siete meses. También fue uno de los primeros marines en Vietnam en conocer al legendario boxeador Rocky Marciano.

Sus primeros pasos en el karate de competencia

Cuando regresó a Estados Unidos, Joe Lewis comenzó a ganar muchos torneos de karate. En ese tiempo, estos torneos incluían combates por puntos y competencias de formas (llamadas kata). En su primer torneo, con menos de dos años de entrenamiento, ganó los premios principales en combate y en katas.

Se convirtió en un competidor muy fuerte gracias a su poder y su físico. Compitió en una época dorada del karate estadounidense, enfrentándose a figuras como Chuck Norris y Bill Wallace. Sin embargo, Joe Lewis buscaba un estilo de lucha más realista y aplicable a la pelea real.

¿Cómo influyó Bruce Lee en Joe Lewis?

Joe Lewis conoció a Bruce Lee, un artista marcial muy influyente y creador del Jeet Kune Do. Entre 1967 y 1968, Lewis estudió en privado con Lee. Aprendió a moverse mejor, a usar golpes como el jab y el revés, y a desarrollar su poderoso golpe de gancho. Bruce Lee le enseñó a aplicar sus teorías en la práctica.

Se dice que Bruce Lee pensó en Joe Lewis para un papel en su película "... of the Dragon", pero al final fue Chuck Norris quien tomó el lugar. El 24 de noviembre de 1968, Joe Lewis ganó el título de Campeón de Karate en la modalidad de contacto completo en la categoría de Pesos Pesados.

El nacimiento del Kickboxing: La contribución de Joe Lewis

Joe Lewis quería llevar el karate a un nivel más profesional, con combates de contacto completo hasta el nocaut. Para prepararse, entrenó boxeo con grandes figuras como Sugar Ray Robinson, considerado uno de los mejores boxeadores de la historia.

Lewis combinó las técnicas de boxeo con las de karate y los conceptos de Jeet Kune Do que aprendió de Bruce Lee. Esta mezcla dio origen a lo que hoy conocemos como Kickboxing.

El 17 de enero de 1970, Joe Lewis tuvo su primera pelea profesional de kickboxing contra Greg "Om" Baines. Las reglas permitían golpes de boxeo, patadas altas y bajas, y el uso de codos y rodillas. En el segundo asalto, Lewis noqueó a Baines con una combinación de golpes. Esa noche, ganó el título Estadounidense de Kickboxing de Pesos Pesados. Por su papel en la creación y promoción de este deporte, Joe Lewis es considerado el "padre del kickboxing" en Estados Unidos.

Campeón invicto y nuevos desafíos

Joe Lewis defendió su título de kickboxing nueve veces, siempre ganando por nocaut antes del cuarto asalto. Sus patadas laterales y su gancho izquierdo eran muy potentes. Sin embargo, debido a la falta de oponentes adecuados, no pudo concretar más peleas. Se retiró del kickboxing como campeón invicto, con un récord perfecto de 10 victorias y 10 nocauts.

El Full Contact Karate y su regreso a la competencia

El 14 de septiembre de 1974, se introdujo el "Full contact Karate" o "Karate de Contacto Completo". Este deporte era similar al kickboxing, pero con algunas diferencias en las reglas. Ese mismo año, Joe Lewis derrotó a Frank Bodar y se convirtió en el campeón Mundial de Full Contact Karate de Pesos Pesados. Fue nombrado "Peleador del año 1974" por la revista Black Belt.

Después de algunas peleas más, Joe Lewis decidió dedicarse a una carrera en el cine. Protagonizó películas como "Jaguar Lives" y "Force: Five". También se convirtió en uno de los primeros en dar seminarios de artes marciales, viajando para enseñar sus conocimientos.

En 1983, a los 39 años, Joe Lewis regresó al full contact karate. Ganó sus primeras tres peleas antes de sufrir algunas derrotas. Se retiró nuevamente con un impresionante récord combinado de 16 victorias (14 por nocaut) y 4 derrotas en Kickboxing y Full Contact Karate.

En 1990, tuvo una pelea de exhibición con su amigo Bill "Superfoot" Wallace, que terminó en empate. También participó en una exhibición contra el famoso boxeador Leon Spinks en 1992, que también fue un empate.

Reconocimientos y legado de Joe Lewis

Joe Lewis ha sido incluido en 13 salones de la fama diferentes. La revista Black Belt lo nombró "Peleador del año" e "Instructor del año 1986". En 1983, una encuesta entre los más grandes peleadores de karate lo eligió como "El más grande peleador de Karate de todos los tiempos", superando a figuras como Chuck Norris y Bill Wallace.

Su influencia en las artes marciales modernas

Joe Lewis creó su propio sistema de enseñanza, llamado "Joe Lewis American Karate Systems", enfocado en el combate de contacto completo. Es reconocido como el "Padre del Kickboxing" y del "Full Contact Karate" en Estados Unidos. Sus esfuerzos ayudaron a sentar las bases para lo que hoy conocemos como MMA (artes marciales mixtas).

El personaje de Ken Masters de la serie de videojuegos Street Fighter está inspirado en Joe Lewis. Ken también es un estadounidense que aprendió karate en Japón y se convirtió en campeón. Al igual que Lewis, Ken tiene el cabello rubio y usa un uniforme rojo, similar al que Lewis usaba en sus días de fama. Ken representa el estilo de karate más moderno y adaptable que los competidores estadounidenses desarrollaron, a diferencia del personaje de Ryu, que es un karateka más tradicional.

Fallecimiento

En julio de 2011, a Joe Lewis le diagnosticaron un tumor cerebral. Los médicos le dieron un pronóstico de vida muy corto si no se trataba. El 18 de julio, los cirujanos lograron extirpar el tumor.

Joe Lewis falleció el 31 de agosto de 2012, un año y cuarenta y cinco días después de su cirugía.

Véase también

En inglés: Joe Lewis (martial artist) Facts for Kids